他叩首时，额头几乎要贴到地面，“倒是娘娘心系社稷，才是我大清之福！”
这番话既捧了攸宁，又暗拍石飞扬马屁，在场众人无不暗暗咋舌。户部尚书陈风咳嗽一声，上前一步：“皇上，和大人此次确有大功。但如此破格提拔，恐……”
他话音未落，九门提督穆铁阿已粗声打断：“陈大人这话就不对了！和大人智勇双全，莫说几个官职，便是封王拜相也……”
“都住口！”石飞扬突然大笑，笑声震得梁间燕巢簌簌落土，“朕意已决！和珅听封——”
他顿了顿，目光扫过众人或震惊或嫉恨的脸色，“着即升任户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣，兼镶黄旗满洲副都统、国史馆副总裁。赏一品朝冠，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马、兼步军统领！”
旨意一出，满室皆静。粘杆处统领卢方天握紧袖中的天罡指套，御林军统领岳山的指节捏得发白，唯有和珅依旧伏在地上，嘴角却不受控制地扬起。
“谢皇上隆恩！”他重重叩首，额头磕出闷响，“奴才愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”起身时，三角眼扫过众人，眼中的得意几乎要溢出来。
攸宁适时上前，声音甜如蜜：“皇上圣明！和大人得此重用，必能助皇上开创盛世！”
她故意靠近石飞扬，身上的龙涎香混着胭脂味扑面而来，“只是臣妾听闻，天地会余孽仍在暗处活动，不知和大人可有对策？”和珅折扇轻摇，侃侃而谈：“回娘娘话，奴才已在江南布下天罗地网。那陈近南之女陈湳虽被擒，但天地会势必来救。奴才正打算……”
他压低声音，与石飞扬耳语片刻。
石飞扬闻言抚掌大笑：“好！就依和爱卿所言！”
他环顾四周，目光如鹰隼般锐利，“尔等皆要以和大人为表率，若有二心……”
话音未落，殿外突然传来闷雷，暴雨倾盆而下，将他后半句话淹没在雨声中。
南书房内，众人各自心怀鬼胎。和珅春风得意，盘算着新得的权势；攸宁暗自窃喜，为自己的谋划得逞而满意；而卫年华、陈风等人，则在心中暗暗叹息。
江南。
杭州城外隐秘竹林，竹影婆娑间，一座古朴的竹楼若隐若现。天地会新任总舵主林惊鸿手持竹笛，吹奏着低沉的曲调，笛声中似有万千愁绪，又暗藏杀伐之意。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，一名身着黑衣的弟子匆匆奔来，单膝跪地：“总舵主！苏黛传来密信，陈姑娘被囚于杭州李可秀地牢，弘历正设下天罗地网，欲引我们上钩！”
林惊鸿竹笛骤停，眼中闪过一丝怒色：“狗皇帝！竟敢如此欺我天地会！陈姑娘为父报仇，深陷囹圄，我们岂能坐视不理？”他猛地起身，竹笛在手中挽出一道凌厉的弧线，将身旁的竹桌劈成两半，“传令下去，召集各地分舵舵主，三日后在黄山山顶议事！”
三日后，黄山之巅云雾缭绕，恍若仙境。然而，此刻的山顶却是一片肃杀之气。天地会各分舵舵主齐聚一堂，其中不乏江湖上赫赫有名的人物。
“总舵主，这分明是弘历的奸计！之前，红会众好汉去营救文泰来，便是在李可秀那里折损数万人。”洪顺堂舵主赵震一拍桌子，震得桌上茶盏嗡嗡作响，“我们若贸然前去救人，定会中了埋伏！”“赵舵主所言极是，”青木堂舵主何如烟轻抚手中软剑，眼中寒光闪烁，“但陈姑娘乃陈近南老前辈之女，若我们见死不救，岂不让天下英雄耻笑？天地会的颜面何存？”
林惊鸿沉思片刻，沉声道：“柳舵主说得对，此劫我们必须闯！但不能莽撞行事。弘历如今重用和珅，那贼子诡计多端，我们需将计就计。”
他展开苏黛送来的密信，仔细端详，“李可秀地牢防守森严，且有粘杆处高手坐镇。我们正面强攻必然损失惨重，需得有人潜入地牢，里应外合。”
“总舵主，我愿前往！”说话的是天地会轻功第一的“踏雪无痕”周风云，他身形消瘦，目光如鹰，“我可趁夜潜入地牢，救出陈姑娘。只是地牢机关重重，还需精通机关之术的兄弟相助。”
“我与周兄弟同去！”一个憨厚的声音响起，只见身形魁梧的“铁臂金刚”王非猛走上前来，他的双臂比常人粗壮一倍，拳头握紧时，骨节发出咔咔声响，“那些机关在我面前，不过是小玩意！我倒要看看，粘杆处的高手有几斤几两！”
林惊鸿点头：“好！你们二人务必小心。与此同时，我们在杭州城外埋伏精锐，一旦得手，立即接应。若弘历派兵追击，便与他们在城外展开厮杀。”
他扫视众人，目光坚定，“另外，我们需散布假消息，让弘历以为我们会从水路进攻，分散他的兵力。”就在天地会紧锣密鼓筹备救人计划时，和珅府中却是另一番景象。
和珅坐在镶金太师椅上，把玩着从陈湳手中夺来的钢刀，三角眼闪烁着狡黠的光芒：“天地会那帮鼠辈，果然坐不住了。传令下去，让李可秀在地牢设下‘八卦生死阵’，粘杆处高手暗藏四周。等天地会的人一到，便将他们一网打尽！”
他突然阴笑起来，“尤其是那个林惊鸿，若能取他项上人头，皇上定会龙颜大悦！”
夜色渐深，杭州城的上空，乌云密布，一场腥风血雨，一触即发。
梅雨时节的杭州城，细雨如愁丝般缠绕着城墙。李可秀的地牢深藏于巡抚衙门地下，入口处铜门紧闭，门环上雕刻的睚眦兽首仿佛随时会择人而噬。
天地会卧底“千面狐”唐巧巧混在运送食材的队伍中，竹笠下的面容悄然变幻，此刻已化作佝偻老妪，眼角皱纹里都藏着岁月的沧桑。
“让开！没长眼吗？”狱卒挥起皮鞭，抽在装满糙米的麻袋上。唐巧巧低眉顺眼地缩在一旁，袖中银针已悄然滑入掌心——这是用天山雪莲汁液浸泡过的“必死针”，见血封喉却无半点异味。
待狱卒查验完食材，她假意踉跄，针尖擦过对方脚踝，那狱卒闷哼一声瘫倒