梅惊鸿的水师战船顺流而下，“拍杆”与“回回炮”交替轰击，將沟壑里的伏兵砸得粉碎。曲勘的锦衣卫突然从蒙古兵后方杀出，黑血神针专射马眼，受惊的战马疯狂踩踏，將五千“怯薛军”搅成乱麻。
暮色降临，水寨內外已堆满尸骸。
石飞扬站在寨墙的缺口处，玄甲上的血污被耶律燕用丝巾细细擦去。
完顏萍则指挥士兵用蒙古兵的尸身填补沟壑，上面覆盖石板，再浇上冰水。很快，这些尸体便会冻成坚固的屏障，成为水寨新的防御工事。
耶律燕铺开新绘的防御图，上面用硃砂標出十二处箭楼的位置，亲昵地道：“夫君，我已让人在寨墙內侧挖了三丈宽的壕沟。每座箭楼都能俯瞰江面与陆路，互为犄角。”
她的指尖点向壕沟的拐角，又献计道：“这里可以设『陷马坑』，上面铺偽装的木板，板下埋著铁刺。”
完顏萍伸手在图上划出水道，稟报导：“夫君，我已经让人疏通了连接长江的暗渠。”她想起金国的“藏兵洞”构造，又介绍道：“渠內设有水闸，敌军若从陆路强攻，咱们便放水淹灌，让他们变成落汤鸡。”
石飞扬握住二美的手，冰气在图纸上凝成水流的轨跡，点拨道：“孙子曰『善守者，藏於九地之下』。咱们要让这水寨变成铜墙铁壁，让蒙古人望而却步。”他看著寨墙上正在加固的箭楼，看著江面上巡逻的水师战船，又欣慰地笑道：“二位爱妃的智谋，胜过十万雄师。”
耶律燕的脸颊飞红，將头埋在他肩头，佯作谦虚地道：“还不是夫君教得好。”发间的金步摇蹭著他的玄甲，冰纹与金线缠绕在一起，竟分不清彼此。
完顏萍则转身走向正在搬运硫磺的士兵，娇叱道：“再运些石灰来，与硫磺混合，製成『烟幕弹』，专克邪派的毒功。”她的声音里带著不容置疑的威严，已颇有將帅之风。
三日后，当蒙古的援军赶到时，只见水寨已焕然一新。三丈高的冰墙在阳光下泛著冷光，壕沟里的水结著薄冰，隱约可见下面的铁刺。
十二座箭楼的黑黝黝的箭口对准陆路，江面的新大唐帝国水师战船列成“八卦阵”，桅杆上的“唐”字大旗在风中猎猎作响，透著凛然不可侵犯的气势。
脱欢的继任者也速该勒住战马，望著这固若金汤的水寨，突然將狼牙棒扔在地上。
他知道，再攻下去只是徒劳，调转马头时，身后的五千骑兵竟无一人敢留下，马蹄声在旷野里迴荡。
石飞扬站在箭楼顶层，看著蒙古兵远去的背影，玄甲上的冰纹映著耶律燕与完顏萍的笑靨。
江风吹拂著他们的髮丝，远处的“破浪號”传来归航的號角，那旋律与箭楼的风铃相和。两位红顏的智谋与情意，正像这长江的水，滋养著新大唐的根基，让它在风雨飘摇的乱世中，愈发坚不可摧。
……
扬州城的晨雾里飘著血腥气。
富春茶社的门槛上，三具百姓的尸身被摆成诡异的三角，胸口的血窟窿里插著黑风教的令牌，令牌上的骷髏头正对著“唐”字大旗的方向。
石飞扬的玄甲踏过青石板上的血渍，冰纹在晨光里泛著冷光，他俯身拨开死者圆睁的眼皮，瞳孔深处还残留著五毒教金环蛇的残影。
曲勘凑近过来稟报：“陛下，昨夜三更，金陵夫子庙也出了人命。”他的黑血神针挑著枚毒针，针尖的蓝火在雾中明明灭灭，又介绍道：“血刀门的禿驴用活人练刀，把教书先生的肠子掛在孔圣人的牌位上。”
这位锦衣卫指挥使的道袍沾著露水，显然是彻夜奔波於两城之间，然后，他愤怒地道：“蒙古军给邪派许了重诺，杀一个百姓赏十两黄金，杀一个唐军將士赏百两。”
完顏萍的柳叶刀突然劈开茶社的窗纸，刀光指向瘦西湖的画舫。那里的薄雾中传来女子的哭喊，五毒教的蓝凤啁正將个孩童扔进装满毒蛇的竹篓，篓子上贴著张字条：“石飞扬三日不献城，每日杀百人”。
石飞扬的指尖攥得发白，冰纹竟渗出细霜——那是明玉功被怒火引动的跡象。
但很快，他又冷静下来，伸手在茶桌的水渍上划出两城的方位，冰气將血水凝成冰晶，低声分析道：“孙子曰『上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵』。这些狗贼想借残杀百姓乱我民心，这是『攻心为上』。”
他抬眼望向耶律燕，她正用金线將百姓的尸身裹好，那金线在晨光里泛著柔光。
於是，石飞扬若有所思地问：“契丹旧部里，有擅长易容的好手吗？”
耶律燕的金步摇叮咚作响，她从袖中取出张人皮面具，面具上的皱纹栩栩如生。她严肃地道：“我哥留下的『千面门』高手都在，能扮成任何模样。”她抬腿踢开竹篓的盖子，里面的金环蛇刚探出头，就被石飞扬的冰气冻成琥珀，她不解地问：“你的意思是……”
石飞扬沉稳地道：“將计就计。”冰纹在掌心转了个圈，將两城的街道图在空气中凝成虚影，又授计道：“让『千面门』的弟兄扮成百姓，故意在邪派出没的地方游荡。梅帮主率梅帮弟子扮成黑风教的人，假意与他们分赃，引到瘦西湖的『九曲桥』——那里三面环水，只有一条退路，正是『关门捉贼』的好去处。”
完顏萍的柳叶刀在茶桌上刻出个“火”字，鏗鏘地道：“我带日月神教的教徒在桥底埋『霹雳弹』，再用硫磺粉封住水面。”她的指尖拂过刀穗上的平安符，那是石飞扬昨夜为她系的，又献计道：“五毒教的蛇虫怕硫磺，黑血神针能破血刀门的邪功，咱们正好『对症下药』。”
暮色降临，扬州城的贫民窟突然热闹起来。耶律燕扮成卖女，蓝布裙上沾著泥点，竹篮里的琼下藏著两把淬毒的短刀。她看见三个血刀门的僧人搂著民女走过，袈裟上的血渍还在往下滴，其中一个禿驴的“血刀”正挑著个婴儿的襁褓，笑得露出黄牙。
“和尚买朵吧？”耶律燕的声音带著怯意，金步摇却悄悄转向九曲桥的方向——那里的画舫上