轻时的亲密战友，店主不止一次表示，如果是科罗拉的话，他愿意半价出售，甚至允许她分期付款，只因为科罗拉是他认识的最有音乐天赋的小马；但即使是这样的优惠，科罗拉还是支付不起。
“也许将来有一天，我能带它回家。”每次面对店主慷慨的提议，科罗拉都会这么说。“但不是现在。”
“科罗拉小姐，你不能再这样了！”店主换好琴弦说，既有点恨铁不成钢，也有点惋惜。“你得攒钱——无论是将来用来买更耐用的琴弦，还是买我那把吉他。我真诚地希望你成功，但一直在街头卖艺没出路。”
“我明白，先生。”科罗拉抿嘴小声说，随后将吉他放入收纳盒，离开了乐器行。她知道店主的建议发自内心，而且她真的应该存钱，否则只能在最底层的漩涡里挣扎；但她需要吉他，现在这年头，谁会听一个没有伴奏、没有和声、没有乐器的歌手清唱呢？她要赚钱养活自己，就得卖唱，而卖唱就需要伴奏，要伴奏就得用吉他。
也许她可以不急着换这一根断弦，而是努力攒十几天争取换一套更结实耐用的；然而她做不到，因为没有吉他就赚不到钱，更别提攒钱了。哪怕她清唱再怎么温婉动听，只要没有伴奏和声，歌声就不完整，就没有听众会买账——他们的钱也是努力挣来的，只会支付给值得的歌手。
雨持续下着，哗啦啦，哗啦啦……
这只是科罗拉花钱的第一站，第二站是食品店。通常她会在这两站之间尽可能加速以节省时间，然而她在中途跑过头又退回来，只因为她在路边发现了一个年轻的雌驹，蹲着，脸埋在膝盖之间，面前的板子写着：来马哈顿打拼几年花光积蓄，迫不得已想回家谋生，请求好心小马施舍路费。
科罗拉很拮据，比这位绝望的姑娘好不到哪儿去，所以她径直走开没问题，其他市民也都是这么做的，因为他们也不好过，更何况这还可能是骗子；但只是一念之间，也许是因为这个陌生姑娘的年龄跟她相近，她想到了自己。于是她走过去，仿佛下了某个重大决定，投下十枚马嚼子——不多，只够买一篮苹果，却是她今天的一半收入。
听到金币落地的脆响，这个陌生姑娘抬起头，用哭肿了的眼睛看这个和她同龄的姑娘，无语凝噎。她看得出来，这个施舍者处境没好到哪儿去：洗到脱色发硬的上衣、完全没化妆的脸、没有雨伞……“谢谢，谢谢您……这对我意义重大……感激不尽！”
科罗拉笑笑，给了这个可怜的姑娘一个拥抱，随后继续走她的路。她不知道那个陌生姑娘是不是骗子，也不知道那十个马嚼子能不能帮她回家——她无从知晓，就像这个城市的绝大多数居民无从知晓明天会怎样。她只是做了能做的一切。
等她走到食品店，她能买的东西一下子就少了很多。她不能买新鲜制作的面食，因为那通常会附加高昂的马工费；她也不能买口味重的加工食品，因为她需要保护嗓子；她更不能去参观吃饭，哪怕是一般的餐馆，在马哈顿的收费标准都是难以承受的（而且一般得给服务员小费）。她唯一的选择就是买速冻食品回家煮来吃。
蔬菜？想都别想，绿色蔬菜在马哈顿这种远离农场的大都市，是绝对的奢侈品，因为它们不能用火车运过来，否则中途就会**；它们只能由最快的天马运输队运送，每次运输量很少，所以价格水涨船高。想补充维生素，只能吃罐头菜、腌咸菜、果酱或者其他的易于保存、运输的东西。
她买了一个番茄浓汤罐头，如果不是因为今天“多此一举”的施舍，她本可以多买一小份速冻饺子。店员看她只买一个罐头，就知道她今天又不知道在“某个陌生小马”身上花了钱，无奈摇头。在她抱着罐头离开时，店员多给了她一块水果糖，而这足以让一整天阴雨带来的郁闷烟消云散。
雨继续下着，哗啦啦，哗啦啦……
第三站便是她的家，坐落在居民区的一栋老公寓内，房租是这一带最便宜的，房东是一个养了三只猫的老太太。房东太太很和善，通常会呆在自己的房间里听收音机、看书和照顾宠物，但今天她选择坐在公寓门口看雨。科罗拉远远就看到她的身影，吓了一跳，然后果断绕路从后门上楼。
她躲避房东的唯一原因是她拖欠了好几周的房租，即使房东太太再怎么善良，也不可能无限制容忍这种行为。她能怎么解释今天的余额只有几块马嚼子呢？说她中途看到了一个可怜的姑娘，施舍一半给了对方？
那房东太太肯定会火冒三丈——科罗拉宁愿施舍一个可能是骗子的陌生小马，也不愿意先付房租？即使房东太太一直对她很不错。这算哪门子道理？不过当科罗拉蹑手蹑脚从消防通道走到对应楼层时，房东太太已经在门口等着她了。
科罗拉缓缓呼吸，平复因爬楼梯而飙升的心率，慢慢走近房东太太。“女士，我……对不起，能否——”
“这周是我听到第三次这句话了。”房东太太轻声打断，她的年纪不允许她大声说话，而且她无意为难科罗拉。“我知道你很困难，但大家都是。从我私下来讲，我愿意为你宽限……但这栋房子的其他住户按时付了房租。如果他们知道你可以无限期拖延而住在这儿，他们会怎么想？”
“我……”科罗拉无言以对，但她实在没钱。她今天剩下的就是五枚马嚼子，仅此而已。“我只能付五块钱……我保证一有钱就马上付，真的，我保证！”
“这也是这周第三次了。”房东太太摇摇头，不置可否。“我知道在街头卖艺很辛苦，收入也不稳定，我知道；但你是否考虑过找个正经工作？我的意思是更稳定的，工资更丰厚的，足够你付房租、吃喝，甚至是购买属于你自己的房子的工作。”
“女士，我真的在努力找试音，明天就有一个。”科罗拉立刻解释道。“小马天籁录音工作室，专门为布老汇录制配乐的，如果我能——”
房东太太没有让科罗拉继续说下去，摆摆蹄子让她停下，因为这种话依旧是