与忧虑：“此番，你实在不该随我前来。国师府危机四伏，国师为人狡诈，万一出了什么事，你叫我如何向你哥哥交代？”
景秋眼眶瞬间变得通红，“扑通”一声跪在地上。泪水夺眶而出，一滴一滴落在地板上，泅出一小片水痕。
“公主，景秋这条命都是您给的。当年父亲在京都皇宫当差，被人诬陷谋害长公主，处以极刑……我与哥哥一路逃难至姜国……“说到痛处，她以手掩面，音愈发哽咽：
“当年若不是公主出手搭救，只怕景秋早就要饿死冻死在街头了。奴婢生是公主的人，死是公主的鬼，您去哪，我便跟着去哪，求公主不要赶我……“你……埃！“千提叹了口气，心中一阵酸涩。她无奈地摇了摇头，伸手将她扶起，轻声道：“也罢，既然你心意已决，我也不再勉强。不过这国师府不比姜国，处处暗藏危机，万事皆需小心谨慎。没有我的命令，不许擅自行动，知道了吗？”
她双手握住景秋的肩膀，直直盯着她的眼睛，素来对她温柔的语气如今变得坚定，带着命令的口吻。
“景秋知道，景秋一定听公主的话。"景秋用力点头，抽噎着回应。千提背过身去，轻轻揉了揉眉心：“你先下去歇息吧，我想一个人静静，若有事，会来寻你的。”
“是。"景秋转身，快步离开房间。
几缕阳光艰难地穿过窗棂，在地上投下交错的光影。千提抬手轻轻抚过窗木，指尖摸索着上面细腻的纹理，心中五味杂陈。到头来，还是走到这一步了……
和亲、刺杀、香消玉殒……莫非，这就是她的宿命吗？手指摸上胸前的菩提吊坠，千提微微一怔。如若自己真死在了国师手里，他会去找国师报仇吗？她苦涩地笑了笑，既希望，又不希望。
国师未除，她不能先死。因而在国师府中，她活得草木皆兵，连用膳时都小心翼翼地不敢动筷，生怕自己何时疏忽了些，便要被国师那狗贼用什么上不了台面的手段害死，坏了大计。
好不容易熬到晚上，夜风透过窗棂吹拂而入，带着丝丝凉意。她躺在梨木雕花的床上，身子陷入柔软的锦被之中，每一刻都成了煎熬。檀香充斥鼻翼，被褥上带着另一种淡淡的味道，像烟花，像火药，像他曾经紧紧拥着她的怀抱。
千提闭上眼睛，努力不去想那日无端闯入房中的老头，只当自己还在那处简陋的房屋中。淡淡的香味萦在鼻尖，与他身上的那般相似，好似，他在身后与她相拥，一点点抚平她心中愁绪。
发丝垂落在脸颊两侧，汗水濡湿了鬓角，困意随夜深而逐步将她吞没，她才总算进入梦乡。
不知过了多久，熹微的晨光悄悄透过窗棂，给屋内蒙上了一层柔和的光影。半梦半醒间，千提翻了个身，下意识地将手一甩，“咚"的一声闷响，手落在枕边，敲击床板，声音沉闷怪异，瞬间驱散了她最后的睡意。有问题！
千提猛地睁开纱双眼，眼中还残留着几分迷茫与惊惶。起身，少女纤细的手指拨开垂落在眼前的发丝，露出光洁的额头，眼神聚焦在枕边。
她稍稍一愣，手指颤抖着，小心心翼翼地扯开席子一角，露出其下床板。手背轻轻在上面敲击，不多时，千提像是发现什么，手指摸到一处，用力一抠，那处的床板微微翘起，一方暗格显露出来。暗格里头放着一本手札。
手札封皮以绢帛制成，边角有些许磨损，露出里面稍稍有些泛黄的纸张，显然已经有些年头。
千提侧着脑袋，屏吸片刻，仔细聆听周围的动静，直到确定四周无人，才缓缓将手札自暗格捧出。
纸页缓缓翻开，露出其上飘逸的字迹。上边记录的都是些火药炼制的经验与心得，何年何月何日，何种原料加多了，有何区别之类的……千提微微皱眉，显然有些失望。本以为会是什么惊天秘密，结果却是这种东西。上边连火药的秘方都不曾些，只是含糊地记录了些变化，其中奥秘只有国师一人清楚。就算这东西落入旁人手中，旁人也不能从中知道什么有用的信息。她抿了抿唇，正要将东西放回去，突然，一行字跃入眼帘：“今日新配比火药威力悬殊，竟将那老儿房子炸塌一角，妙哉！“字迹歪歪扭扭，与前文有些不同，显然，国师写这行字的时候很兴奋。这行字的后边，字迹又恢复了原来的模样，显然兴奋劲过了：“然其责令吾自行筹措银两相赔，唯有外出设法谋取钱财耳。”千提忍不住笑出声。想不到国师竞还有这样的一面。手指继续往后翻，试图从中找到什么别的有用的东西。但翻了几页，依旧是些与火药配备有关的记录。内容枯燥，她看得眼皮渐沉，正要合上，却瞥见一行字：
「禄德十六年八月」
“近日，一女子绕吾身侧，言语轻薄，甚是聒噪。”千提瞬间来了精神，眼睛骤然亮起，如同黑夜中闪烁的星辰。这不比话本子有意思多了？
她嘴角不自觉勾起一抹弧度，迫不及待地往下翻：「禄德十六年九月」
“聒噪桌…亦有几分可爱之处。”
“有始无终，转寻他人作乐，实在轻薄！”「禄德十六年十月」
“身畔怪冷清，颇不适应……不得其踪。”“士之耽分…可脱也？”
那狗贼年少时居然还有喜欢的姑娘？
千提嘴角的笑意更甚几分。
但这笑容还未在脸上停留多久，便瞬间凝固。今年为禄德十九年，禄德十六年……好像……是三年前。三年前……
那张苍老可怖的面庞再度浮现在脑海中，千提忍不住打了个哆嗦。那老头就算是回到三年前，长相恐怕也……究竟是哪个女子眼盲了，竟能看上他那样的？她究竟图那老头哪一点了？图他年纪大？图他牙齿黄？
千提想不明白。她自以为人相识最初，第一眼都是看相貌的，少数人会在后续相处中爱上那人个人内在的灵魂，譬如她对阿初。可那老头长得那般狰狞，品格更是……那姑娘究竞为何想不开，会缠着那样的人？
千提打了个寒战，强忍着内里