上！”石观棠霍然转身，“可探得锦国皇帝是否身在其中？”斥候摇头，“未曾探得，锦军的哨骑十分敏锐，我等不敢靠得太近，确认锦军确在那处高地扎营后就匆忙回返了。”虽然不能确认裴玄的行踪，但仅凭已知的消息，就足够他们为之冒险了。左右亲卫早已兴奋难耐，他们纷纷转头看向石观棠，异口同声地问：“殿下，请下令吧！”
片刻的犹豫过后，石观棠断然道：“出发！”他亲自率领骑兵趁夜向斥候探得的锦军所在地进发，一共四千骑，已经是他此行仅剩的全部家底。石观棠压上所有，期盼能赢下这场豪赌。骑兵纵横驰骋之下，百里之遥亦不过半日，此刻天光蒙蒙亮，锦军军营静谧一片，似乎尚陷在沉睡之中。
为防止马蹄声惊动锦军，石观棠早已命将士用麻布包裹好马蹄，四千北羯军磨刀霍霍，压制着内心滚动的战意，缓缓向高地逼近。身处中军，石观棠抬头望向那面似乎已近在咫尺的锦字纛旗，从来镇定自若的眼眸也不由得波澜乍起一-今日，或许就是这面大纛落地的时候！他拔刀出鞘，口中高喊：“北羯的将士们，随我冲！！”霎时间，静谧的高地喊杀声四起，北羯士卒们再不压制，放任体内热血沸腾，纵然连夜奔袭已极大地消耗了他们的体力，但只要仰头看见那面高悬的纛旗，战力便仿佛用之不竭般涌至四肢百骸。战马被催动着奔向高地，倏忽间，锦军士卒们的面孔仿佛已近在眼前。北羯骑士们兴奋大叫，等待着锦军士卒们慌乱逃窜，然而出乎意料的是，面对突然来袭的敌军，锦军竟毫不意外似的，他们以极快的速度结队列阵，盾牌手当前，弓弩手在后，下一瞬，如雨幕一般的箭矢从天而降。为了用最快的速度奔袭，北羯军都是轻装上阵，没有重甲的掩护，轻骑兵对上自高处落下的箭雨没有任何还手之力。随着箭矢落地，“噗噗″声不绝于耳，血液飞溅至半空，将清晨的雾气也染成薄薄血红色。裴玄坐于锦军纛旗下，望着山下这一幕，目光在人仰马翻的北羯军中四下搜寻。
如同石观棠渴望活捉或将他斩首那样，裴玄对他也抱有同样的期待。时间拨回昨天前半夜，当北羯的斥候发现锦军驻扎地的同时，锦军的哨骑也察觉到了他们的行踪。因为离得太远，陈显只好放弃拦截匆匆来报，“陛下，有北羯的斥候发现了我们的所在！”
静默片刻，裴玄仍盯着手中的书册，“看来派去敌营的那几个人已经全都暴露了。”
陈显极懊恼，他重重"哎"了一声，忽而又想起了什么，急忙道：“既然已被北羯军探得行踪，军中已是危险万分，我护送陛下即刻回城！”“护送朕回城，然后呢？"裴玄看着书头也不抬。“然后……"陈显一时哑然。
“然后龟缩不出，坐等着北羯援军抵达襄阳，看他们从容破城后，再南下攻打竞陵？"裴玄的视线终于从书册上离开，平静地落到陈显脸上，“等他们开始打竞陵，你再护送朕回建康？”
“可是陛下万金贵体…”
“陈卿，朕若视自己为万金贵体，当初就不会从建康来到这里。“将书册倒扣在桌案上，裴玄站起了身。
顿了顿，他道：“准备迎敌。”
裴玄的身量和陈显差不多高，可此刻，陈显却感到如山岳一般的威压。他不由自主地跪地伏首，“臣遵旨！”
第一轮箭雨落毕，眼看着方才还势不可挡的北羯军如同被霜打了的茄子一般萎靡下去，陈显难掩兴奋，他有意在陛下面前再创奇功，翻身上马，亲率军中一千骑兵往山下驰去，“儿郎们！随我歼灭羯狗，活捉石观棠！”这一千骑兵同样兴奋难耐，齐声高呼：“歼灭羯狗！活捉石观棠！”石观棠被这一声声活捉自己的口号声震动，冷笑一声，推开护持在自己身上的亲卫们的尸体，踉跄着站起身。
方才那一阵箭矢齐射，有几支箭射中了他的坐骑，石观棠也随之滚落在地。若是寻常骑兵，在战场上掉落马下几乎等同于死亡，可他的身份终究不同寻常，眼见主帅落马，左右亲卫立即以身为盾护在他身上，用自己的性命给石观荣换来了生路。
石观棠随意抢了匹无主的战马，翻身而上，面对奔驰而下的锦军，他白皙俊秀的脸上毫无惧色，反倒迎面向上冲去。北羯军此行终究有四千骑之众，就算在方才的箭雨中半数骑兵失了战力，剩下的骑兵人数也胜过锦军。眼见主帅毫不畏死，一马当先，越来越多的北羯士卒重新聚拢在他身后，和锦军冲撞在一起。两边都是轻骑，没有重甲作为防护，便只能靠血淋淋的厮杀分出胜负。北羯军虽说经过长途奔袭，又遭箭矢齐射，战力损耗不小，但靠着人多，竞硬生生顶住了锦军的锐气。
陈显原以为的轻易取胜根本不存在，他冲入北羯军中，只觉仿佛置身泥泞，整个人都被北羯骑兵给缠得难以脱身。这些北羯骑兵仿佛根本不知生死为何物，一个个瞪着赤红的眼睛，催动马匹不要命地厮杀，往往以命换命，也要将锦军士卒斩落马下。此消彼长，锦军的气势竟为之一滞。
更要命的是，北羯军中有一白面银甲的小将，看着年岁不大，武艺却颇为不凡，他策马四处驰骋，分明身在战场，却如入无人之境，所遇骑兵往往走不过五个回合便被其阵斩。而陈显一身精良铠甲显然已经引起了他的注意，那小将微一侧目，旋即掉转马头向陈显疾驰而来。
陈显一咬牙，迎头冲上，“嘿！那小子，爷爷乃是奋威将军陈显，你是何人，报上名来！”
“石观棠。”
话音未落，枪尖已至。陈显骇然低头，险之又险地避过这一枪，后背冷汗涔涔而落。
他此前曾与石安国交手，以为那已是当世首屈一指的猛将，可如今才与石观棠过了一招，他便知道这位六殿下的武艺犹在石安国之上。他打个石安国都得十几个人，如今一对一，当真能在石观棠手下活命么？答案是否定的。
思索之间，两人又过几招，陈显都是勉强支撑而已。眼见那石观棠愈战愈勇，陈显心中大骇，怯意陡生，惊惶之下，竞掉头