麻木的意志。
空气里一时只有木炭噼啪声响。
良久，晋王才回到了坐位之上，将案前玉盏放下，缓缓开口：
“你觉得，琼州那些人，下一步会怎么动？”
墨染眼神一凝，毫不尤豫地回答：
“防御为主，严阵以待。他们不会先动手，至少，在确认我们是否出招之前，他们会继续隐藏。”
“哦？”晋王挑了挑眉，“你倒说得肯定。”
墨染垂下眼帘。
“因为他们一直走在被动之中。卫清挽和中山王能联手，不是他们胆大，而是他们没得选……若是再被您逼一次，恐怕连命都难保。”
晋王轻笑：“你倒是替他们想得周到。”
“属下只是实话实说。”墨染顿了顿，“不过，也正因如此，我觉得，该是我们出手的时候了。”
晋王这才慢慢抬起头，目光阴鸷如蛇，落在墨染脸上：“说说看。”
“我建议——”墨染语气转沉，“让付长功动手。”
“萧宁虽死，但昔年他身边，尚有数名高手残存。然而……那些人不过是些守旧的刀盾，真要论起当今江湖上能将其一一克制的，只有一个人。”
“那便是付长功。”
“他杀伐果决，不留活口。用他，是最稳妥的。”
听到这个名字，晋王眉梢一挑，似笑非笑道：“你倒是舍得，把他推出去。”
墨染声音不变：
“只有他，才足够干净、利落。太子身边残留的那些人，不过是些苟延残喘的旧部，根本不是对手。而付长功……不会留下任何痕迹。”
“……不错。”晋王微微点头，眼底却闪过一抹晦暗莫测的深意。
“属下可以亲自连络付长功，设置时间、地点和行迹动向。”墨染顿了顿，忽地抬头，“若王爷信得过我。”
“信？”晋王喃喃重复，忽然站起身来，缓步来到她身前，低头俯视她，“墨染，本王问你，你知不知道，你从来就不是用来信任的？”
墨染没有抬头，只是低声道：“属下明白，属下只是王爷手中的一把刀。”
“刀要快，也得懂事。”晋王语气冷硬，“若付长功出了差错，这口锅，你知道该怎么背。”
“明白。”墨染平静回答，声音一如既往地平稳，仿佛早已习惯了这般安排。
晋王满意地点点头，转身回到案前，缓缓落座，重新拾起桌上的茶盏，却未饮，冷声道：
“去吧，这次，本王不要任何变量。”
墨染领命，低头应是，然后起身，消失在夜色中，如同一道幽影，再不留痕。
屋内，只剩下晋王一人。他慢慢站起，走至窗前，眺望远处的天边。
夜色浓得化不开，星光冷落如针。
“卫清挽……萧业……”
他轻声呢喃，语气中透出一丝凌厉的狠意。
“你们可以算计，但……你们能挡得住我多久？”
风起，灯灭，一场更深层次的杀局，已经悄然拉开帷幕。
晋王坐在原地，茶盏中的水，因夜风微动，荡起层层波纹。
他闭上眼，轻声道：
“下一局……该收网了。”
初夏时节，晋州与南岭接壤之地，万木峥嵘，草木如涛。
官道旁，青石铺路，延绵曲折，如一条银灰色的长龙蜿蜒在翠绿山野之间。
天边残阳西坠，照得山色红霞斑烂，仿若天幕燃烧，洒下一地沉沉暮光。
山风从林梢穿过，卷起尘土与草香，偶尔有飞鸟扑棱而起，掠过遥远山巅。
此处虽偏僻，却也不乏人迹，官道虽远离要镇，但沿线村落依稀有炊烟袅袅。
而此刻，一支车队正缓缓行于山道之间，车队前后有骑兵护卫，五辆马车平稳而行，车窗紧闭，车帘低垂，看不清内部情形。
队伍中最前方，一名黑甲军士策马行于队首，腰悬重剑，面容冷峻，正是蒙尚元。
“这晋王……”他低声呢喃，语气颇为玩味。
“还真沉得住气啊。”
骑在他旁边的铁拳闻言一笑，露出一口白牙，道：“怎么，你还真希望他在自己地盘上动手？”
“不是希望。”蒙尚元摇头，“只是有些看不懂……这般大局之中，他竟能一忍再忍，未必没有后招。”
“后招？”车厢中忽传出一阵轻笑，车帘微动，一道清冷悦耳的女子声音随风传来。
“哪有人会蠢到在自己家门口动手？”
声音正是卫清挽。
她语气轻描淡写，但车队中所有护卫皆微微挺直了脊背。
此行虽是回京之路，但所有人都知道，晋州这一关，最是不能掉以轻心。
就在此时，队伍刚转过一片竹林，前方官道忽地显现出一抹黑影。
那人站在道路中央，背对馀晖，身披黑衣，头戴斗笠，整个人宛如一尊静止不动的雕塑，拦住了整支车队前行的方向。
“什么人？！”蒙尚元一勒缰绳，沉声喝道，几名骑士立刻上前持枪列阵。
“挡道者，斩！”铁拳当即跃马而出，手已握紧拳套，浑身杀意腾起。
那黑衣人缓缓抬起头，面上覆着一层细密黑纱，看不清五官，只露出一双深不可测的眼睛。
“呵……不愧是卫皇后身边的悍将。”
他声音低沉平静，却自带一种不容置疑的锋芒。
“不过你们不用这么紧张，我只是想告诉你们一件事。”
蒙尚元双眼微眯，沉声问道：“哪一门哪一派的？敢报上名号！”
黑衣人轻轻一笑。
“本不该说的……但死人知道，也无妨。”
“在下——付长功。”
轰！
简简单单四个字，如同重锤砸在每个人的心头。
即便是久经沙场的铁拳，也