，是守着这座院子。你若要抓我、或是做什么别的，恕难从命。”
他是第一次见她动用那柄长枪。枪尖一挑，院门即关，最后一言从中传来。
“杀你的人，不是我。”
你听，他已经来了。
那二十来个羽林卫仍旧围着院落、守着巷口，而院门再未打开。封甫已经命他们将这儿死死守住，不得放一人出入，而他则刚刚将那封军令以仙法送往文师军营。
在他清剿叛军之前，在他将朝堂、前线都牢牢握在自己手里之前，在他想明白她说的话之前，至少要先留下她。
他隐约中觉得，她是也要走了。
京城的花在第二日黎明时落净了，与雪混在一块儿，埋入泥土。它们只沐浴了极短暂的一丝晨光。初日东升之后，万千草木在柔和大雪中，继续慢慢生出新芽。
三日之后，乘云宗浮岛骤现于京城南郊上空，数百修士为叛军，由宗主前川与明淳二人为首，亦列于城外，与羽林卫成对峙之势。
自见那浮岛之时，任谁皆是笃定：这便是除那“秘法”之外，另一件仙器“神剑”了。
此变突然，督抚军主力与御龙卫仍在南方，急诏北疆守军前来支援，赶来亦皆需时日。羽林卫修为虽高，人数却少，两面皆无优势。乾贞帝下旨，紧闭城门，封锁结界，禁绝出入。暂不为战，以待勤王。
两军相持第四日，乾贞帝封甫亲领羽林卫暗袭浮岛，恰与领宗门修士巡夜的明淳相撞。此战以乾贞帝无功而返、乘云宗修士折损作结，副宗主明淳亦受伤在身，回宗静养。浮岛守卫严密更甚，封甫亦再不敢轻举妄动了。
明沧推开明淳房门时候，她正呆呆坐在床上，盯着手里两截断掉的金簪。
他认得那簪子，或说是再熟悉不过。那是许多年前，明淳还是个小姑娘时得到的一份礼物。
一份他与兄长，原本都不想让她收下的礼物。
“二叔。”
明沧摆手，示意她好好歇着，而后坐到她身边去。
“前川说你吃过药后便一直坐着，调息的时辰也早过了。”他道，“怎么了？若是因这簪子，二叔能给你修。”
明淳摇了摇头。
“只是反复回想与封甫交手时候，好确认一件事。”她看向明沧，轻声道，“还有，这簪子，似并非如我一直所想……”
明沧有些诧异。
“我与兄长早已细细检视过，确是金系秘宝，灵力充沛。”他皱起眉头，“是有哪处不虞？可在战中教你遇险了？”
“二叔勿要担心，不是坏事，但……”明淳道，她沉吟一会儿，“此事恐关系重大，二叔还是把前川宗主也请来，一同商议为妙。”
前川踏进房门，便左右看了看这叔侄俩，唯觉氛围有些怪异。
“弟子说公子有要事唤我，这要事——”
面前两人却都未出声。前川更是迷惑，幸而明淳手中的簪子救了他的场，“这簪子怎么断了？先前看明小姐一直戴着它，想是心爱之物。正巧我于这些伎俩颇为擅长，不如……”
明淳似是终于笃定。她关紧房门，回身站在明沧面前，缓缓开口。
“封甫是以妖法修炼一事，在乘云宗中已不是秘密，因此我早便做好了应对他元婴境界的准备，他修为比我高上一截，容易不敌，也是意料之中。
“我昨夜亦未想取胜，只必须守住浮岛。簪子是交战之末，他佯做退兵，趁我收拢伤者时，朝我全力一击那刻断的。
“其中灵力汇作光幕，将他攻击尽数挡下。若非如此，我恐怕便要重伤。一击不中之后，他便真的退兵了。”
前川神色却仍旧茫然。
“此乃元婴级别秘宝，与你灵力又相归，能够挡住他攻击，是情理之中。我疑惑这簪子为何会断，照理说……”
“他的修为。”明淳道，“与顾江不同。换言之，他用的并非顾江那本秘法。”
明沧打了个寒颤，他忽然记起一直以来，被自己遗忘的那件——极为重要的事。
“你说得对。”他深吸一口气，看向前川，“我们只知封甫照那妖法修炼了，却忘了，顾江从未将那本秘法交给过他。
“他只是循着自己从顾江传授过的御龙兵卫那儿问来的法子。你想想，那样要紧的秘法，中间会出多少差错，他虽成了境界，却定有阙漏。”
前川的眼睛亦亮起来。
“这么说，只要找到破解他这虚妄修为的方法，京城便是囊中之物。”他眼中跳动着激越火光，“我猜猜，明小姐，这方法是否与你的簪子……”
明淳垂眼，望着那根金簪。她情绪并不高涨，教前川也冷静下来。
“宗主所言正是。”她道，“这秘宝之能，便是破他那样以精元堆出来的逆道修为。且今日能有此用，不是以我灵力，而是。
“我曾与他在斗春会交手，我认出来了。
“他往这簪子中，注了自己的灵力。”
他那时已断了经脉、费了修为。这番灵力，许是从前便已与秘宝一同炼成，许是……以自己最后仙脉与金丹相换。
前川与明沧，这下都久未出言。半晌，明沧轻轻叹一口气。
“淳儿。”他道，“我帮你将它修好。而后，还是还给你。炼制时候，我与前川便能明白其中灵力痕迹了。”
明淳点了点头，将簪子放在明沧手中。前川自是听他安排，见事已议定，又从怀里掏出一张薄薄信笺来。
“城里送来的，我进门之前，刚拿到手。”
前川将薄笺在明沧眼前晃了晃，“这回既没说一定要交与你手