晨曦微露，薄雾笼罩江南。谢氏老宅中，谢长卿一袭白衫，背负行囊，手中握着那枚玉简，目光清亮而坚定。昨夜老者赠法，他已初窥《太乙炼气诀》之妙，虽未正式踏入炼气境，却觉体内气息流转，精神焕发。他知晓，若要破解家族宿命，守着老宅无济于事，唯有入世寻机，方有一线生路。
江南多水，河道纵横。长卿行至一处渡口，见舟船往来，行人喧嚣。他负手而立，观水流东去，忽想起《庄子》之言：“逝者如斯，而未尝往也。”天地无常，命数如水，若不争渡，如何超脱？
船夫见其气势，忙上前赔笑道：“客官稍待，小舟片刻便至。”可锦袍男子却不耐，怒道：“片刻？我家老爷命悬一线，误了时辰，你担得起吗？”
锦袍男子上下打量长卿，见他气度不凡，稍敛怒意，叹道：“在下李福，乃姑苏李氏管家。我家老爷昨夜突染怪病，遍请名医皆束手无策。今早请来城外白云观的道长，说需速往观中求符救命。可眼下渡船迟迟不到，急煞我也！”
李福见他语气沉稳，不似寻常书生，便道：“老爷昨夜归家后，忽觉寒热交加，继而昏迷不醒，口吐黑血。家中老仆言，似是撞了邪气。”
李福半信半疑，但见长卿气质儒雅，又无他法，只得点头：“若先生真能救老爷，李氏必有重谢！”
李氏府邸占地颇广，朱门高墙，气派不凡。长卿随李福入内，直奔主院。院中已聚集不少人，丫鬟仆役低声议论，气氛压抑。一名老仆迎上前来，急道：“管家，老爷方才又吐了一口黑血，怕是撑不过今夜了！”
长卿不语，缓步走进内室。只见床榻上躺着一名中年男子，面色苍白如纸，唇边黑血殷然，气息微弱。他环视四周，见室内摆设虽富丽，却隐隐透着一股阴寒之气。他闭目凝神，以祖父传授的“观气之术”探查，片刻后睁眼，低声道：“此屋风水有异，阴气聚而不散，恐是病根所在。”
长卿指着室内一处屏风，道：“此屏风置于正北，挡住了生气流动。又见窗外有枯树遮光，阴气自外而入，久居此地，气血必衰。你家老爷之病，非药石可医，乃风水之厄。”
长卿点头：“风水之道，讲究阴阳调和。如今阴盛阳衰，须移屏风，开窗通风，再以朱砂符镇宅，方可化解。”他顿了顿，又问，“老爷近日可曾去过何处？”
“龙潭湖……”长卿喃喃自语，心中已有几分猜测。他不再多言，从行囊中取出笔墨朱砂，挥毫写下一道“镇煞符”，交于李福：“速将此符贴于床头，再依我言调整风水。”
“老爷醒了！”老仆惊喜叫道，众人皆松了一口气。
长卿摆手，淡然道：“些许小术，何足挂齿。只是……”他目光微沉，“老爷之病，未必尽解。龙潭湖之行，恐有隐情。”
长卿微微一笑，引用《道德经》道：“上善若水，水善利万物而不争。在下出手，不过顺应天道，谈何恩情？”
宴后，长卿独坐客房，取出玉简细研《太乙炼气诀》。他知晓今日救人，虽是善举，却也暗藏因果。那龙潭湖之名，总让他心生不安。祖父曾言：“凡事有因必有果，救人即种因，他日或应劫。”他救李老爷，是否也在无意中卷入更大因果？
正欲靠近细查，忽听身后一声轻笑：“清虚公子，好雅兴，竟来此赏湖？”
红衣女子掩口一笑，语气戏谑：“我乃红拂，江湖散人。听闻公子昨日以风水救人，名动姑苏，今日特来一见。怎地，又看上了这湖中风水？”
红拂闻言，笑容一敛，低声道：“此湖深不可测，传言藏有古妖之魂。近日湖中异动频发，怕是那妖魂将醒。公子若要查探，须小心了。”