夜色如墨，山风呼啸。姑苏城外，黑虎帮据点坐落于一片密林之中，木寨高耸，火光摇曳，巡逻之人手持火把，来回穿梭。谢长卿与红拂隐于林间，借夜色掩身，白衫与红衣在暗影中若隐若现。
红拂手按剑柄，眼中闪过一丝兴奋：“既如此，咱们闯进去瞧瞧。我倒要看看，这帮乌合之众藏着什么猫腻。”
红拂挑眉，笑道：“公子这算命的本事，真是神乎其技。那暗道在哪？”
山壁下，一块巨石半掩，长卿以灵气探查，果然察觉石后气流异动。他轻推巨石，露出一条狭窄甬道，阴风扑面，隐有低吼传出。红拂皱眉：“好重的妖气，这下面怕是不简单。”
甬道幽深，石壁湿冷，二人前行数十丈，眼前豁然开朗，竟是一处地下石室。室中火光昏暗，中央置一石台，台上摆着一尊乌黑石像，形似人首蛇身，双目猩红，散发浓郁阴气。石像前，数名黑衣人正围着一名老者，低声议论。
雷彪恭声道：“属下明白。只是那小子有些手段，昨日在藏书阁吃了亏，怕不好对付。”
长卿闻言，心头一震。“殒地之遗”“姓谢的小子”，此言分明指向他与谢氏。他正欲再听，忽觉石室震动，石像双目红光大盛，一道黑影从中冲出，直扑二人藏身之处。
黑影嘶吼，形如人形，周身黑雾翻腾，竟与龙潭湖妖魂相似，却更为凝实。红拂剑光虽利，却难伤其分毫，反被黑雾震退数步。她咬牙道：“这妖魂比湖中那只强，公子有何妙计？”
符纸化作火光，轰然炸开，石像应声龟裂，妖魂发出一声惨叫，气息骤弱。雷彪怒吼：“大胆！”挥刀砍来，长卿身形一侧，以“定身符”定住雷彪，朗声道：“妖孽助纣为虐，今日在下替天行道！”
石室归于寂静，石像碎裂，阴气渐散。长卿拾起一块碎片，见其上刻有“殒地血祭”四字，心中沉重。他低声道：“血祭谢氏，莫非百年前之祸，真与妖魂有关？”
长卿点头，目光深邃：“黑虎帮不过棋子，其背后必有大势力。殒地之秘，似与我谢氏因果纠缠，在下须查到底。”
“炼气二层……”长卿睁眼，感受灵气充盈，五感更敏。他轻声道：“《庄子》云，‘天地与我并生，而万物与我为一。’修道之途，果然玄妙。”
长卿起身，目光望向姑苏城方向：“黑袍老者提及‘教’，此教必是关键。在下欲回城，查清其来历。姑娘可愿同行？”
翌日清晨，长卿与红拂返回姑苏城。城中传言，黑虎帮昨夜损失惨重，雷彪重伤，寨中异象频发，引来不少江湖人关注。李氏府中，李福闻讯赶来，拱手道：“谢先生，黑虎帮素来横行，昨夜之事可是您所为？”
李福一愣，低声道：“若说教派，城外白云观颇有名声，但近来似与一神秘势力暗通款曲，行事诡秘。”
夜色再起，长卿独坐客栈，取出《玄机残谱》，翻至一页残文，上书：“殒地降，血脉祭，因果轮，天道还。”他轻叹：“祖父，此因果，究竟何解？”