春光渐盛，天地清明。谢长卿随清虚子踏空而行，白衫映着云霞，清虚之气流转周身，气质愈发超然。殒地之星坠地处渐远，江南烟雨隐于天际，长卿回望老宅，心中感慨：谢氏宿命已断，长生初成，新道在前，天地之大，修仙之路才刚刚开启。
清虚子拂尘轻挥，清光如虹，二人瞬息千里，来到一处云雾缭绕的仙山。山巅松柏参天，灵气如雾，溪流潺潺，隐有鹤鸣传出。山腰立一石碑，上书“清虚山”三字，字迹苍劲，透着大道之韵。
长卿驻足，拱手道：“《道德经》云，‘道法自然。’此山灵气纯净，似仙家福地，前辈居此，果真清虚之道。”
清虚子淡笑，手抚长须：“此山乃贫道修行之地，清虚二字，非仅名号，乃道心所寄。你长生初成，寿元三百，筑基三层，根基已固，可愿随贫道入山，参悟更高之道？”
长卿点头：“谢氏因果已了，在下求道之心未熄。前辈若肯指点，长卿感激不尽。”他目光清亮，带着一丝期待。
清虚子颔首：“好。修仙之道，炼气筑基，不过凡尘之始，元婴化神，方入仙途。你以《太玄清虚经》证长生，路已不同，入山后，当静心悟道。”他拂尘一挥，清光卷起二人，落于山巅一处道观前。
道观古朴，名曰“清虚观”，殿前青松掩映，殿内香烟袅袅。长卿随清虚子入内，见观中陈设简素，仅一蒲团、一香炉、一卷道经置于案上。他以观气之术探查，见观内灵气如海，隐有大道气息流转，心头微震：“此观非凡，前辈之境，果然深不可测。”
清虚子盘膝坐下，指着蒲团道：“长卿，你长生之气初成，乃天道馈赠，然修仙之路，非寿元可定，乃心境与天机。你可有疑问？”
长卿坐下，沉吟道：“《庄子》云，‘天地一指也，万物一马也。’在下以清虚断因，证长生，寿元增至三百，然总觉大道未尽。前辈，化神之道，何也？”
清虚子淡笑：“化神之道，在于炼神还虚。炼气化精，筑基凝神，元婴孕灵，化神则归真。你长生之气，已近元婴之妙，然心境未至，修为未稳。贫道化神中期，寿元三千，尚觉天道无穷，何况你乎？”
长卿闻言，心头明悟：“炼神还虚……在下以清虚之气入道，或与此境暗合。前辈可有法教我？”
清虚子点头，取下案上道经，递给长卿：“此乃《清虚真经》，贫道毕生所悟，非功法，乃道意。你《太玄清虚经》已大成，可参此经，融己之道，化神可期。”他顿了顿，又道，“山中有一灵泉，你可入泉淬体，凝神静心。”
长卿接过道经，以清虚之气探入，经文灵光流转，字字如珠：“清虚无极，道归自然，炼神还虚，天人合一。”他轻声道：“此经深奥，与在下之道相通，多谢前辈赐法。”
翌日清晨，长卿随清虚子来到山后灵泉。泉水清冽，灵气蒸腾，隐有虹光闪烁。清虚子道：“此泉名‘清虚泉’，乃天地灵脉所生，可淬肉身，凝神魂。你入泉修行，贫道为你护法。”
长卿谢过，褪去外衫，步入泉中。泉水浸身，清虚之气与灵泉共鸣，体内长生之气流转，似涤荡凡尘。他默运《太玄清虚经》，参悟《清虚真经》，灵气如潮，肉身轻盈，隐有脱胎换骨之感。
七日后，长卿出泉，修为稳固筑基三层巅峰，长生之气更盛，寿元似增至三百五十。他轻声道：“《道德经》云，‘致虚极，守静笃。’灵泉淬体，心境清明，化神之门，已窥一隙。”
清虚子颔首：“你根基深厚，天赋不凡，然修道需机缘。你可于山中静修，待心境圆满，自入筑基后期。”
长卿点头，正欲回观，天边忽起阴云，一股凌厉气息自远方逼近。他以观气之术探查，见黑光如箭，夹杂杀意，直奔清虚山而来。他沉声道：“前辈，有敌来袭，气息超元婴，未至化神！”
清虚子目光微凝：“修仙界波谲云诡，妖魂教虽灭，余波未平。随我一观。”他拂尘一挥，二人腾空而起，迎向黑光。
黑光落地，化作一名黑袍老者，周身魔气翻腾，气息达元婴巅峰，隐有突破化神之兆。他手持一柄黑刀，目如鹰隼，冷声道：“清虚子，你收妖魂教仇人为徒，可知其罪？”
长卿拱手：“《庄子》云，‘天地有大美而不言。’在下谢长卿，妖魂教已灭，前辈何来此言？”
老者冷笑：“老夫魔刀宗三长老刀魂子，妖魂教余孽投我宗门，言你毁其千年基业。老夫奉命取你性命，清虚子若阻拦，连你一并斩之！”
清虚子淡然道：“刀魂子，你魔刀宗行事霸道，贫道不惧。长卿乃我徒，天机已定，你若动手，便是与天为敌。”
刀魂子冷哼，黑刀挥出，魔气化作刀芒，直劈二人。长卿以《太玄清虚经》催动，清虚之气化作光盾，挡下刀芒，却被震退数丈。清虚子拂尘一挥，清光如潮，刀芒崩散，刀魂子退后半步，惊道：“化神中期，果然不凡！”
长卿喘息，低声道：“前辈，元婴巅峰，魔气难缠，在下助您一战。”他以光潮反击，刀魂子冷笑抵挡，清虚子清光再起，三人战成一团。