罗莎有些不知所措，何塞脸色已经很不好了。她心慌道：“我放在楼上了。”
“那等会你带我去拿好吗？"何塞对她亲昵道，他一直保持着端庄体面。罗莎难堪地点头，明知什么都没有。
她不记得今天是他的生日，只知道他说过圣诞夜的事。她心虚地把果碟往他身边推一推：“你吃这个吗？”何塞静静看着银碟里的芒果，没有说话。
气氛骤冷。
几人一刀一刀切着食物，海伦有些愧疚地看罗莎，她的手在微微发抖。C◎
午宴后，罗莎抱着麦宝逃离了宫殿，漫山开满轰轰烈烈的孤挺花，球形鳞茎，苞片脉络，在风中一摇一闪。
她跟麦宝玩得很友好，丢着球，午宴的阴影被驱散不少。罗莎从口袋里掏出一条丝质蝴蝶结领带，这是她这些天亲手做的，为了不被礼官费雷他们发现，都是背地里偷偷缝。麦克拉特在社交平台上经常会发小狗的照片，罗莎会给他点赞，她很喜欢麦狗，它聪明忠心通人性。
她给麦狗换了新的领带：“麦狗，你喜欢吗？这个你戴好漂亮。”何塞不知何时已经来了，守在一边，看着他们两个玩要。原来这些天她偷偷藏着，是为了给一只狗做手工。“你不是一直讨厌狗吗？“他冷冰冰道，以为她是第一次亲眼见到这只狗。罗莎没有防备地对他解释：“因为麦狗长得可爱。”何塞眼睛变沉：“你叫它什么？”
“它不是叫麦狗吗？“罗莎亲自给它起的名字当然清楚。空气寒冷，何塞眼里有残忍的味道，有很多罗莎不懂的东西此刻悄无声息落下来。
他为什么要这样看她？
天已经黑下来了，山雨欲来，新一轮_暴风雨在盘旋。何塞望着她，还有那条狗，坍缩态的语言一时失白。他一直不知道，或者有一点点知道，强迫自己不去想，她早就跟麦克拉特.…
看着她眼神里不解怠慢的样子，何塞绝望而悲愤。这是他的生日，帝国所有人都记得，唯独她不记得。他以为她会懂的，他对她暗示了那么多次，那么久，可她一点不在乎，
她给那只狗都准备了礼物，可他却没有。
何塞感觉自己像一个残疾人。
她让他变得残疾。
“我的礼物呢？是放在楼上了吗？你带我去拿吧。”他轻飘飘对她说，一把将麦宝的领带扯下来，放在自己口袋里。罗莎嗫喏着：“这是麦狗的。”
他总是喜欢这样无理地夺走别人的东西。
何塞把她抱起来，同时让礼官命令麦克拉特和海伦立刻离开私邸，把那条该死的狗也带走。
罗莎在他怀里身体颤抖，她不明白为什么他突然变了脸色。她无比畏惧地去看他的眼睛。
他的眼神太复杂了，愤怒，落寞，孤寂，蓝色眼球中那道残缺的裂隙正在缓缓张开。
甚至，那是恨吗？
他恨她？
恨她什么？
他的瞳孔微微竖起，腥风血雨的杀戮前兆。“礼物呢？罗莎。”
何塞把罗莎抱到楼上，让她当面找。
她战战兢兢道：“可能被飞来的鸟叼走了。”“哦，那是佣人们失职。”
安静又杀气腾腾，何塞把礼官叫来，不轻不重说了两句，随后佣人们黑压压跪在地上，低头不言不语。
何塞俯视着他们，越是宁静，他身上越有一种很恐怖的味道。他又要杀人了。
天色彻底黯淡，光芒幽微。
整座宫殿瑟瑟发抖，仓惶寂静。
“礼官失职。"他要赐死礼官。
有什么东西勾了勾他的袖口，何塞感到神经末梢莫名一抖。他歪过头，阴恻恻看着罗莎，她在用她的小指轻轻扯他的袖子，不敢用力。“别杀人了好不好，今天是你的生日。”
她害怕极了，眼里的泪水藏不住，几乎要哭出来。何塞立在原地，没说话，诡异地静了下来。很莫名其妙的，他听到自己嗯了声。
他被她一句话解除了武装。
“那你笑一笑，不要再这样郁郁寡欢了。”他妥协了，不想让她哭，只要她肯开心一点，哪怕不是为了他。“你以后可以随意探望费德丽卡。”
“杜荷女士的治疗恢复情况也很不错。”
“好好完成你的学业和论文，毕业工作的事…以后再说。”他看着她的眼睛说话，一切的一切，只要她开心，他会允许的。罗莎很久之后嗯了声。
她就在他身边，何塞有点不敢抱她，最后试探着，拉起她的手。“能，跟我说生日快乐吗？”
罗莎怔了下。
“生日快乐。”
轻灵的话语从她的嘴唇飘出，带着温暖的热度。何塞把她抱住。
以前过生日他并不快乐，举国欢腾，七大区的权贵们都会献上网罗珍藏的各色珍宝，却没有人对他说一句生日快乐。现在，他有了。
他收到了几十年来第一句生日祝福。
罗莎被他搂在怀里，他的力道又绵又轻，像是害怕弄疼了她。这样的何塞是罗莎从未见过的，他像一个新出生的首次被赠予爱意的婴儿，刚刚拥有了人类的情感，眼尾露出湿润无措的反哺。帝国在他的脚下，他可以抢夺一切，但那些被抢来的的东西里唯独没有爱，或者说，能被抢夺的便不能称之为爱。她陷落在他怀抱里，第一次发觉，这个男人的内心有她难以想象的辽阔的孤独。
他的内心有一片领域，禁区，空白，从来不曾打开过。那里无人踏足。