衡关接过玉佩，手指抚过上面的刻字，等确认完后，他将玉佩还给了季新承。
“我不说，两位应当也看得出，我身上的刀伤并非常人能够做到。"祝衡关掀开衣襟，露出包扎好的伤口，苦笑一声，“这是被人追杀的痕迹。”宁竹见过那些狰狞的刀伤，每一道伤口都是冲着要害而去，需是训练有素的杀手才能做到。
要不是祝衡关武功还算过得去，求生欲望也强烈，怕是早就命丧黄泉了。宁竹问道：“你现在可以告知我们，你能说的真相了吗？”祝衡关长长呼出一口气，不久前的事情经过仍旧历历在目。“温知州于我有恩，地动之后，我曾收到他的来信，信中放着这枚玉佩，希望我能护送他的家人秘密离开涉州。约定那日，我在涉州城外等着，就是宗明川亲手将人交到我手上的。”
“那时我不太懂大人的用意，但还是照做，直到后来大人身死，株连温家的圣旨下来，一路上从未断绝过的追杀，我才终于明白大人为何再三强调叫我不要声张。”
季新承眉头紧锁，问道：“所以你这一身的伤，都是为了保护温知州的家人？”
祝衡关点了点头：“那些杀手追的太紧了，我只能带领一波人引开他们，让其他弟兄护着温家人离开，后来我好不容易侥幸逃脱，也不敢走城镇，生怕被他们发现，只能从后山绕回来，想先回村里养伤。”只是他低估了自己身上的伤，还没有走到家门口就晕死过去，还不小心跌进了水潭。
最后被宁竹找到救了回来，也是命大。
祝衡关连忙说：“你们放心，后山我走过好多回，绝对不会暴露踪迹。”每个人都有秘密，那些祝衡关不想说的事，宁竹和季新承也没有追问。比如，祝衡关将温家其他人送去了哪里，再比如，他一个名不见经传的人，能够让温正德临终托孤，还能召集大批人马秘密护送温家人离开，想必他肯定不是祝春枝口中简单的"挣了些钱.…
无论他身上还藏有什么秘密，宁竹和季新承都无意探究。祝衡关保证道：“我一定会尽快离去的，绝不给你们招惹麻烦。”宁竹和季新承都默认下来。
毕竟他背后确实还有一拨人在追杀他，说不准就是朝廷的人，是个非常危险的定时炸弹，能尽快离开自然是好。
他们佩服祝衡关的侠肝义胆，却不会拿自己家人的命做赌注。最想知道的已经得到了答案，宁竹和季新承从房间里退了出来。房门在身后轻轻合上，发出“咔哒”一声轻响。无意中知道了温家人的消息，也不知是好是坏。宁竹低声道：“温知州将家人秘密送出去，想来早就预料到了之后的局面，那他的死，必定不会那么简单。”
地动是天灾，后面的人祸可就不一定是了。季新承脸色一下变得极为难看：“那先生他一一”先生与温知州是多年好友，后者蹊跷死在余震中，先生是否已经察觉到了危险，或者说早就知道了真相，所以才不加阻拦，甚至劝他快些离开，可是老师自己却选择了留下….
季新承死死攥住拳头，指甲陷进肉里，声音低得几乎听不见。“背后究竟是.……
话音未落，宁竹突然拉了一下他的衣袖。
院门外传来杂乱的脚步声，转瞬就涌进十来个没见过的陌生面孔。祝家村的人来了。
季新承迅速背过身去，袖口擦拭过眼角，再转身时，脸上已然看不出丝毫痕迹。
宁竹心中叹了口气。
这回来的不止祝春枝夫妇，走在最前面的是一个拄着藤杖，眉发虚白的老头。
这就是祝家村的现任族长兼里正-一祝升荣。其他杂七杂八的人也来了不少，有真正关心的祝衡关的、好奇的、来看热闹的都有，人群中有几个年轻人交头接耳，打量着院中的布局，还不时朝屋内张望。
祝升荣轻咳一声，肃着面容，重重杵了下手中的拐杖，身后的人才收敛消停一二。
家里从没来过这么多人，宁荷有些胆怯地躲在季新桐身后，平安也一直吠叫个不停，就要冲上去驱赶陌生人，被季新桐抱住了。季元武和卞含秀夫妻赶快将人都请进堂屋。人太多，椅子都不够的。
见状，祝升荣就打发了一些人回去，这才勉强坐下了。季宁两家刚搬来逸居，看样子还要常住，宁竹又救了同族人，众人坐在一起，又免不了要多寒暄几句
双方都无意交恶，场面看起来还算是客气和谐。聊到后面，听说季新承曾是万风书院的学生，还有功名在身，祝升荣浑浊的眼睛突然亮了起来，态度瞬间变得更加热切。几个村民看向季新承的眼神顿时多了几分敬畏。祝升荣都没怎么提及祝衡关，只是话里话外都试探着，看季新承能不能帮村里孩童开蒙的事。
季家夫妇可不做孩子的主，只搪塞过去，说会跟承哥儿好好商量，过几日再给他答复。
祝升荣也不生气，还笑呵呵应下，说了好半天才重新说回正题。“也不好让衡关一直在这打扰你们，我这就将他带回去，真是多谢你们了。”
季家夫妇习惯性的嘴上客气两句，至于接下来谁来照顾祝衡关，那就不是他们这些外人该操心的事了。
眼看待的时间也差不多了，祝升荣一声令下，从祝家村来的几个汉子就从房间一拥而进，将人抬了出来。
祝家村的人又呼啦啦地离开了。
祝衡关原本的屋子早就因年久无人居住，在地动的时候就已坍塌，肯定是不能再住人，所以一路抬着安置在了祝春枝的家中。她家房子修的大，人口简单，几个儿子都没成婚，正合适祝衡关养伤。祝衡关也不是不懂礼的人，早就背着人从自己原先穿的破衣服里摸了几块碎银给祝春枝。
“春枝姐，这段时日可能要麻烦你了。”
祝春枝先是推拒一番，最后将银子塞进袖口，笑得见牙不见眼：“衡关啊，你这是说的什么话？就算不给，我也愿意让你继续住下去-一”“喊，装模作样！“人群中一个瘦削妇人撇撇嘴，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，声音尖利道，“要是真不给你