流离，承哥几的心气早就在涉州城被下令封城的时就一同被锁住了。
如今想来他心中应当也是迷茫的。
“秀姨别急，我去问问他。"宁竹安抚着应了下来。晚些时候她端着卞含秀煮的银耳羹，敲响了季新承的房门。房门很快就打开了，季新承看着宁竹过来，神情有些意外。他的眼下带着淡淡的青黑，显然有一阵子没有好好休息了。“喏。"宁竹把手上的汤碗递给他，碗壁还带着余温。她绕着进了房间，目光扫过桌上摊开的书籍和写满字的纸张。季新承顿了顿，也没有说话，坐下来用起银耳羹。“秀姨很担心你。”
宁竹没有铺垫的直接开口。
季新承抬着碗的手顿住，默默垂下眼眸。
宁竹问道：“你心里到底怎么想的？”
季新承眼中闪过一丝迷茫。
其实从昌县到这里，他一直在逃避。
“从前我读书是为了科考，想着一朝入仕，便可恪守臣子本分，尽忠报国，他日能做个造福苍生的好官，可后来……如今身处这般乱世，京城被破，皇帝仓皇南逃，各地揭竿而起，反叛不断，国将不国。我空有满腹经纶又能如何？不是也受着战乱裹挟，流离失所。连自身都难保全，更别说再做些什么了。”
语气尽量在平静了，可宁竹听出了他话语中的不甘。窗外的雨声渐大，像在附和着他的话语。
宁竹静静地看着他。
“谁说的让你去替老皇帝卖命了，天下这么多人，你选谁都行啊。”季新承瞪大眼睛，动了动唇：“你，这……宁竹摊了摊手：“我还是很看好宗成秋的，虽然如今他没表过态，可我总觉得，就是早晚的事。”
她不管是跟宗明川，又或者是跟宗成秋打交道的时候，都没觉得他们有多尊重那个老皇帝，多多少少是带着些不屑的。如今没出手，不过是没有找到一个合适的时机罢了。她望着季新承的眼睛：“承哥儿，这也是你的机会。”话音落下，屋子里半响没有声音。
宁竹看着一言不发，眼底却燃起了火光的季新承，不由笑了笑。他一向聪明，眼下不过是被原先的忠君思想禁锢住，还没拐过弯来罢了，等他想通只是时间问题，她不过是提前挑破了而已。宁竹不出声打扰他，轻手轻脚地起身，走了出去。让他自己慢慢想明白吧，毕竟他是霍应之的徒弟，老师都清明正直如此，要让季新承把自己代入乱臣贼子的阵营，还是有些艰难的。等他彻底想明白，以季新承的能力，他会自己亲自走到那些人面前的。宁竹轻轻合上了门。
她刚扭过头，就看见墙上翻进来一道人影。是封炎回来了。
他也看见了站在屋檐下的宁竹，两人目光在半空中交汇。自从下雨之后，他每天都是早出晚归的，宁竹都很难见到他。“近几日都是大雨，出门还是穿件蓑衣吧。"宁竹侧头看着封炎，声音在雨声中显得有些模糊，“你在忙什么？”
封炎发梢还滴着水，水珠顺着他的下颌线滑落。闻言，他抿了下泛白的唇：“我在找人。”宁竹扬眉，问道：“有你爹的消息了？”
封炎摇头，眼神带着些阴郁：“不是，我在找卢家人。”“卢家人？"宁竹愣了一瞬，才想起来他口中卢家人，表情诧异道，“不是都被你一一”
封炎摇了摇头：“还有一个人，我要找到他。”至于找到′他'之后要做什么却没说。
宁竹也没有多问，目光扫过封炎湿透的衣袍，布料紧贴在瘦削的身躯上，看着也瘦了。
她说道：“自己去烧点热水吧，别仗着年轻就不当一回事。”老成的语气，完全忘了如今的年龄比封炎还要小上几岁。偏偏封炎也没觉得不对，还听话地点了下头。说完宁竹也没有多留，转身去堂厅找卞含秀了。秀姨还在等她的消息呢。
封炎一直看着她的背影，直到完全消失在视线中。他低头看了看自己的手，上面全都是大大小小的疤痕，其中最严重的是横贯掌心的那道伤，几乎快要废掉他的左手。封炎缓缓握紧手。
如·果……他一定会杀了他。
雨声渐大，掩盖了他沉重的呼吸。
翌日，大雨。
宁竹独自去了宗家赴宴。
她教授几个孩子的地方就离练武场不远，她拿这么高的月俸，偶尔心情好也会指点兵卒们两招，双方也没有什么竞争关系，相处得还算不错。现在去宗府都是意思意思通传一句，门前的侍卫们看见她还会热情地招呼一句“宁师父来啦"，俨然已经熟稔。
今日也不例外。
宁竹在门前等了一小会儿就进去了，也不用人带路，直奔堂厅。宗成秋居然已经在里头等着了。
宁竹心下有些惊讶，这位可是货真价实的大忙人，请她吃饭已经很是意外了，没曾想还特意等着她。
“来了宁师父。"宗成秋放下手中的书册，笑着说道。“拜见知州大人。"宁竹拱手道。
宗成秋没有一点架子，指了指身旁的座位。“今日你可是我的客人，哪用行礼，快坐吧。”宁竹也不客气，从善如流地坐下。
“我都听明川说了，你教得很尽心。“宗成秋声音温和，却一上来就是一顶高帽子。
宁竹看着他弯着的眼睛，心中反而生出一些警惕。“不敢当，我只是做好本分之事。”
“谦虚了，那群小崽子有你这般武艺高超，又尽心尽力的武师父，我实在放心啊。"宗成秋的声音里带着几分赞赏，“我看府中的那些侍卫得了一些你的指点，也进步飞速，宁师父每日只上半天课，这后半天不如一一”这是想压榨她一整天啊！<1〕
宁竹连忙打住。
“大人！”
宗成秋被打断也不生气，依旧笑着说：“宁师父想说什么？”“您叫我宁竹就好，我如今家中还有幼妹需要照顾，实在是脱不开身，大人府中高手众多，我应该派不上什么用场。“宁竹的声音里带着十足的恳切。宗成秋还想说什么。
恰好这时宗明川川从门外走进，他就把话又收了回