之后才上前。
等王婆一走，她去就舀了饭菜，手速快得不行，周围的人都未反应过来，她就自己坐在角落的小板凳上开吃了。
那些妇人顿时不依，宁竹才不理会她们，说两句不会少块肉，有那等想动手的，自然会让她自己吃下苦头。
妇人们也知道还是肚子重要，要是吵这两句，怕是连汤都没得喝。宁竹吃下第一口就有些沉默。
这是好些日子没受过这苦，明明和她自己做的差不多，竞然都觉得有些难以下咽。
果然由奢入俭难。
这来的第一天白日，宁竹没有擅自行动，她打算到了晚上再出去探查。阿香住的是大通铺，和她一起住的除了今日一起择菜的两个妇人，还有三个人。
六个人合住一个小间，阿香就占在一个很小的位置，不过好在是靠近门的角落，晚上如果不是有人故意往这边走，是察觉不到的。这样一来倒是方便了宁竹行动。
阿香只有一个小小的上了锁的柜子，宁竹没有擅自去动她的东西。矿丁们每日天黑之后就会停工，今天也不例外。夜幕降临后，硝场“叮叮当当"的声音停下，整个空间都沉寂下来。总有那等不爱干净的人，通铺房间里弥漫着淡淡的臭味，不过阿香是个爱干净的，被褥里只有皂角的清新味道。
宁竹静静躺在床上闭目养神，等待着时间过去。待到几个妇人四仰八叉地躺着睡熟过去，鼾声此起彼伏的时候，宁竹缓缓睁开眼。
她悄无声息地翻出通铺，推开门出去。
外头黑漆漆一片，还下着雨，几乎看不见一点光亮，只有偶尔巡逻的守卫手中的火把摇曳着微光。
宁竹在心里默数着守卫经过的间隔时间，约莫是一刻钟一轮换。她的身影完全隐匿在黑暗中，掐着时间，趁着轮值的时候溜了出去，向着硝场和管事们住的那片而去。
她先去管事们的地盘，这一片连阿香都没来过。这里的条件明显比杂工那边好了不止一星半点，修的还是砖瓦房，和村里地主家的房子比也没差了。
这会儿还能听见管事们聚在一起喝酒的声音，也是白天王婆去采购回来的酒，这里连管事们也是不能随意进出的，半个月也就那么一回。宁竹悄悄靠近那栋传来划拳动静的屋子，两三下攀跃上房顶，掀开一块松动的瓦片。
“我先敬您一杯！"有人抬起酒杯，对着坐在高位上的人遥遥一敬，“小子能有今日，多谢管事提携。”
张管事端坐在主位，手指慢条斯理地端起酒杯，笑道：“诸位尽心办事，上头自然不会亏待。”
简简单单一句话，让底下所有人都激动得面红耳赤，纷纷站起来说道：“我等必将竭尽全力。”
这个张管事还算会做人，笑得十分和蔼，让众人赶快坐下。接下来说的都是些废话，实在是没什么可听的。宁竹借着雨声掩护跃下屋顶，趁着他们都在这喝酒的功夫去探查一下这周边的宅子。
最后什么异常都没发现。
倘若祝衡关被抓起来了，除了硝场，也只能是在这一片。不过硝场那边人多眼杂，有监牢的可能性小。宁竹更倾向于，要么祝衡关已经逃脱这里，要么就是一直隐藏身份暂时还没被人发现，还有一种可能就是人已经……毕竟七皇子可不像是会好心留他一命的人，把人关起来对他也没有什么好处。
而且最重要的是，这里虽然守卫严格，但是宁竹却并没有七皇子的影子，最大的也不过是那个张管事。
她怕不是又被人给坑了？
蓦地，宁竹听见那些在张管事宅子里喝酒的人已经渐渐散了。她又贴着墙边重新潜了回去。
堂厅里全是酒气。
张管事喝得有些醉了，他的小厮扶着他往卧房走。宁竹耐着性子等了会儿。
房间里张管事用小厮拧干的帕子擦了把脸，人看起来清醒了不少。小厮低头说道：“老爷，你又是何苦低声下气和这些泥腿子们同坐一堂？”张管事摆了摆手：“后日公子会亲自前来，我还是得让这些人使点劲儿，如今这算什么，等把差事办妥了，往后多的是好日子等着我。”那小厮嘀咕着：“这算什么好差事，不过是所有人都不愿意接的烫手山芋…“那还能怎么办？在这做出一番功绩，尚且能有些希望，倘若还是在京城，我怕是早就没命了，唉，总之这对我来说未尝不是个好机会，一定要把握住。"张管事捏了捏鼻梁，压低的声音里透着狠厉，“明日你就让那些矿丁每日再晚一个时辰下工，务必要将这批硝石用量赶出来。”“我知道了老爷。"小厮点点头，伺候他换下衣裳，他动作没太注意，佩戴在掌管式腰间的一块玉佩，不小心磕碰到了桌角。小厮慌忙告罪，将玉佩捡了起来。
张管事将玉佩接了过来，放在烛光底下，好生瞧了瞧。宁竹眼睛微眯，定定的看了几眼那块纹样复杂的玉佩，莫名觉得有些眼熟。是在哪见过呢……
突然她福至心灵。
那上头的花纹不就是那把唐刀上的图案吗！那日日夜夜的看着，难怪觉得眼熟。
那把唐刀是在涉州城时候得到的，上头的纹样跟珍宝楼东家张德明送给她的那块玉佩背面一模一样。
这个张管事跟张德明有什么关系呢？
听说张家有人在京城做官，难不成这个就是那位做官的亲戚？可是京官又怎么会来帮七皇子在这鸟不拉屎的地方看管硝石矿……宁竹打算再观察几日，如今没有找到祝衡关，也没有见到七皇子，她并不想第一天就打草惊蛇。
今晚出来得到的消息不多，但也不算一无所获，宁竹悄悄回了矿寮。屋子里头的那几位妇人睡得不省人事，根本就无人察觉在最角落的宁竹出去过。
这一夜，伴随着雨声，宁竹在同屋几位妇人的呼噜声中睡了过去。翌日，宁竹依旧是早起去灶房做事，她手中的红薯都还没有洗干净，就听见外头传来一阵急促的铜锣声。
灶房中所有人都放下活计，忙不迭往外走。宁竹不明所以，但还是随着大流往外走，