挑中了她。
那是春日里晴朗温暖午后，云融融，风淡淡，少年如记忆里那般，穿着绣金鹤的珍珠白衬红翻领锦袍，满脸不耐，让许静瑶领着到了庭院里。
他瞧着比之前高了许多，眉眼也长开了些，许静瑶让他挑人，他就闲闲扫视一圈，最终目光良久的，沉沉落在她身上。
她当时还未适应别人都认不出她的事实，他这样看她，她便紧张的一颗心都要跳出来。
许静瑶马上意会了他的意思，一声令下，叫她留在薛辞年身边伺候。
“且还差个名儿，便叫……阿檀如何？”许静瑶捏着绢帕，笑的慈和又矜持。
事实是，她知道薛辞年根本不会听她的话，不过是为了应景，随口取的。
“就叫这个。”
石榴花在雨水中晃啊晃，晃的满池血色渐次退散，腥气消弥，只剩一池清淡淡的萍碎，和宜人的草木香气。
重见天日。
季窈从回忆中抽出思绪，伸出手感受伞外肆虐的急雨，雨水不停歇，重重打在掌心，冰冷的疼让她稍事清醒，明白过来，这不是梦。
哪怕是梦，她也会死死抓住。
*
皇宫的春似乎去的格外迟，一夜暴雨方歇，宫内飞花满园不再，终于有了几分绿肥红瘦的夏日模样。
楸树亦过了盛花之期，虽非万层花开，尤存百缕香风。
飞鸟下，花枝间，彩绣玲珑的鞠球屡屡高出宫墙之上，打落半树花蕊，引得宫墙这侧的女学生怨声连连。
“当真是行径粗莽，全无惜物之心！”
同行替她摘去发间花叶，安抚道：“听闻他们蹴的极差，薛公子和齐王世子轮番上阵指教都无甚么长进呢。”
“急来抱佛脚罢了！若非有薛公子和世子殿下压场，想来待会儿的蹴鞠宴，也没什么看头。”被中伤的女学生嘟囔个不停。
当今陛下推崇文体相兼、动静相宜的诲化之风，故以设宴、宸游之名，率群臣学子较技之事常有，男女同堂亦逐渐被接纳，这才有了宫学中的红飞翠舞、嵯峨云髻。
“陛下恐无心理会这些。”同行朝两侧瞄一眼，以帕掩嘴，低声议论：“昨夜我见父亲的书房亮了一宿，似乎又在谈论私盐之事，继大半年前金部郎中察视两淮盐场时落水昏迷，这回大理寺少卿倒是好端端的回程了，可平日剖决如流的一个人，竟是无功而返……”
二人私语着，相携走远，季窈立在翠微亭的花台旁，第一次有了物是人非的实感。
她今日有幸来此一睹宫城的蹴鞠盛宴，全仰赖许静瑶的一片“良苦用心”。
只是她实在猜不透她的意图，一介于草芥蝼蚁无异的下等仆婢，能得相夫人“青眼”，以她如今的力所能及之处，只会和薛辞年有关。
许静瑶想借此得到什么？季窈望着宫墙那头的时高时低的鞠球，慢慢地猜想。
薛辞年的信任？薛相去后在薛家的处境？还是百年后的相府许氏之名？
她望着枝叶筛下的满园碎光，眸一转，忽见宫道前缓缓拐来一道仪仗。
仪仗众星拱月捧着轿撵上的人，待看清撵上那熟悉的明艳面孔，季窈心头猛地一震，直愣愣定在原地。
仪仗愈来愈近，愈来愈近，走在前头的宫女高声呵斥：“明华公主仪驾，还不避让！”
季窈后知后觉，回过神只感到浑身僵直，整个人近乎是麻木的，退步、垂首、屈膝、行礼。
轿撵上的人并未施舍给她一个眼神，懒着嗓音，问撵下的宫人：“如意湖当真有株并蒂莲？”
“是了公主，奴婢去瞧过了，一支茎上结了两朵苞，稀罕得紧呢！”宫人答。
仪仗迤逦而去，季窈望着他们走远的背影，迟迟没能收回目光。
她记得以前每到铅华夏花浸炎日的时令，她和明华总要一起去如意湖寻凉，这时湖中已挤挤挨挨开满了荷莲，两人执一把绢扇，捏三两把鱼食，悠悠哉哉能在那里消磨一整日的时光。
只是，那时湖中还没有令人稀奇的并蒂莲，扶疏枝叶之下也未有热意，她也并不觉得这皇宫之中如此之大。
一阵长风起，吹动树木沙沙作响，视线中的碎光跳得急切，仿若千万只金色蝴蝶振翅飞舞，缭乱的让人目眩神迷，一时竟分不清此时是虚妄还是现实。
肩膀传来的撞痛救她于混沌，脚下踉跄着稳住神魂，手心已被无声塞了张字条。
季窈瞬间如久梦乍回，不动声色捏紧手中的纸，刚欲快步离开，横拦的一只手臂阻住她的去路。
不知从何处冒出的一群宫女将她围拢，推搡着将她带到无人的轩殿之后，审问般说出她的身份，“你便是阿檀？小相爷身边的婢女？”
季窈面上无太大波澜，“各位都已将我带到此处了，何必再多此一问。”
为首的高个宫女一副兴师问罪的模样，道：“丞相府的代桃，不知你认不认得？”
季窈略作回忆，“我与她不相熟。”
“不相熟？不相熟何故受了我妹妹的照顾，得了她的好处，答应了同小相爷求个情，好让她换份差事，最后却出尔反尔，不肯相帮？”高个宫女步步紧逼。
季窈后背已贴上宫墙赤色的砖石，退无可退，经她这话，想起初入府时，代桃的确是对她百般示好。
起先她不明白她的意图，但因自身戒备心重，不曾收受过她的什么东西，也无需她的帮助。
后来代桃频频暗示，季窈才反应过来，她是艳羡辞年院中差事清闲，月银丰厚，想让她在其间为她说情相助。
当时季窈也才入相府半月而已，自身尚未站稳脚跟，哪里就能确信薛辞年会答应她的请求？
她清楚代桃会因她的拒绝而怀恨在心，却没想传到她在宫中做宫女的姐姐耳中，全然变成了另外一种说辞，以至眼下给自己带来这样的麻烦。
“你们如此对我，就不怕我回头找我家公子告状？”季窈指尖暗暗捻一颗石子，早已看准了对面