未几，她步下台阶，没有往庖厨的方向行去，而是直出院门，至六角亭外，垂首行礼：“相爷。”
“用了药，歇下了？”薛显的面目陷在晦暗不明的夜色里，让人看不明晰。
“是。”季窈自然知道在问谁。
一言一答，薛显隔了好久没有说话，半晌才似妥协般：“跅弛惯了的性子，且由他去罢。”
季窈犹疑片刻，仍是开了口，看上去是在为薛辞年辩解：“相爷，这道旨意，实为公子汲汲所求，不是胡闹。”
薛显白日里言语间几分敲打，显然已经猜到个中原委，从鼻腔发出一声冷哼：“他如今翅膀硬了，好大的能耐，私自便替我薛家择了往后的路！”
“公子并非无能之辈，相爷是严父，口中再如何鄙弃，心中想必也是相信他的。”少女说话时轻细委婉，不卑不亢，既点出了薛家父子的关系，又暗指了缓和之道。
薛显不禁多看了她两眼，回想几番：“你叫……阿婵？”
季窈入府三月有余，与这位诛灭全家的罪魁祸首碰面次数寥寥无几，唯有一次印象深刻的，是在她初来乍到时的一场春宴上。
那时她因落了物甚折返席间，却见桌案四处都已被清扫，焦头烂额寻找之际，正撞上相府的仆从手忙脚乱搀着薛显离席。
认出她是薛辞年身边的侍婢，仆从急急叫住她，“相爷醉了！快去灶房端一碗醒酒汤来！”
季窈停下脚步，看了眼神志不清的薛显，低声应诺，掉头便拆了袖中装有毒药的纸包。
未曾想，灶房内的汤底火候未到，她便失了手。
“玉石俱焚，可不是什么明智之举。”
有人抓住她的腕，引着她持毒的手远离了灶台。
来者是个粗布裙裳的庖妇，虽以布巾遮了半张脸，却看得出目若晨宿，眉末藏锋，举手投足间透着股匪气，必不是寻常妇人。
事已至此，犹如破甑，季窈反倒没有太多顾虑，“若能手刃仇敌，玉石俱焚又如何？”
疱妇却将一只木符牌拋到桌上，直接了当地问：“为季家报仇，你是什么人？”
上面明晃晃一个“乔”字，乃是乔良身死之夜留下的唯一物件。
季窈眸光波动，因方才自己的冒进而生了悔意，敛下声音：“无所从来，不值一提。”
疱妇亦不深究，将木符牌推还给她，“拿好你的东西，低头重新看一看你脚下的路，莫再入了死门。”
她的声音犹在耳畔：“想拿薛显的血祭候府满门，如今还太早。”
还太早。
销磨不得的恨意，如焚如燎的心绪，在这一句句的警醒中平息成海，最终化作裹着暗流与巨浪的温驯。
季窈垂着眸，纠正道：“夫人为奴婢赐名阿檀。”
薛显应了一句，不大在意的样子，声音沉下去，像是自语：“薛家的荣耀他不稀罕，偏为自己挑了一条峭如山巅的险绝之路……急功近利之举，只盼他不会行差踏错。”
灯影绰绰，忽明忽暗，远处蝉鸣如泣，亭下的长草间虫吟起伏，时而夹杂络丝娘的振羽轻响。
“那相爷您呢？”季窈忽然出声，“如若您行差踏错，该当如何？”
季窈感觉到薛显的目光倏尔转向她，直直地，如利剑般刺在她的头顶，似是因她的逾越而不虞。
少女不偏不倚抬头仰视他，带着种愚昧的天真与无畏，薛显莫名从中觉出股似曾相识的悲凉来，罕见的没有心生厌恶。
他将目光放轻，放软，最终收回，“本相也曾经做错过事、行错过路，只是……”
薛显不知为何要回她的话，堪堪收住了，转而道：“人之一生踪迹沉浮，心之所求不过一二，不必处处跼高蹐厚，可记住了？”
夏蝉嘶鸣的更加厉害，虫吟相和，轩窗外飞蛾扑撞，一下一下，撞在屋内之人回禀的字句上。
“属下无能，当年从季家搜出通敌信证的侍卫，前两天本已摸到行迹，今日赶到时，人却已经溺死在大江中了，据说是出行时失足落水，无人发现……”
薛辞年指尖闲闲把玩一枚玉坠，末糖色的玉沁，上雕一尾鱼，鱼身旁伴荷叶，在金色的火光下栩栩如生，“还真是阴魂不散。”
烛光不住跳动，点缀在少年如墨的鬓发，垂眸含笑间，映得他昳丽的眉眼格外温柔，若要仔细瞧去，才能发现其间的冷漠之色。
“不必查了。”他道。
“是……？”雨师及时反应过来，以为是自家主子说错了，提醒道：“不必查？”
少年桃花眸微弯，“既然背后之人不愿让我们查，我们又何必多费周折？我瞧着，这频繁出招的对手，倒比此事好查得多。”
雨师眼睛一亮，“主子英明！属下这就去安排一场引蛇出洞的好戏！”
说罢昂昂出门去。
门枢合动间，忽听得“噗”一声，案上微弱的灯烛被风吹灭，四周隐没在一片黑暗中。
少年面上笑意尽敛，随意地倚靠椅背，窗外晃动的灯影不时从他的面容掠过，斑驳的光泽好似琥珀。
他静静的，不知在想什么。