才是她感到恐惧的源头。
“继续向前。”
“方向，正北。”
为首者开口道，悦耳但不属于人类的语言从口中发出。
见没有发现，身后的同行者也微微松了一口气，准备继续之前未完的任务。
每一次来到地表，他们都会将探索的范围扩大一圈，并布置上新的陷阱。
直到有一日，他们在这里捕获到了足够的‘猎物’，亦或者引来超乎他们想象的存在，然后以他们的死亡宣告这一出口被列为禁区。
以此周而复始，不断循环。
毕竟除了极少数十分稳定的通道，甚至往下可以直达那世界之底的冥府世界，绝大多数往来地面的通道都是时而稳定，时而崩断的。
随着被他们称为‘地母的呼吸’的地底动荡，总有新的裂缝会诞生。所以对他们而言，只要想找，就永远不缺通往地面的门户。
只是稍作休整，一行人继续小心的打探着周遭。
沿着河流而上，一路前行。
当来到了之前探索的边缘地带之后，短短的数百步距离，足足让这些俊美的生灵走了大半天。
直到日落将近，为首者看了眼天色，才带着遗憾与庆幸准备返回。
又是无功而返的一天，不过他们的绝大多数时间也确实都是这样。
“好了。”
“今天就先到此为止吧，等我们下一次再继续。
“准备，后队变前队，依次后撤，记得小心……”
“——等等！”
原本压低的声音突然变得急促，随即猛的一抬手。在为首者的示意下，一行人立即停下。
因为身位的缘故，后面的人并不能越过第一个人的视野，更不知道她看到了什么。可在她紧急的命令下，一队人整体的动作却显得整齐而规范。
霎时间，整个森林当中只剩下了急促的呼吸声与树叶在风中的响动，唯有为首者继续细致的观察着自己的发现。
在小河的对岸，二千步远之外的地方，一棵高大的古木上几只青色的肉虫啃食着掉落的叶片，还有的正在吐出洁白的细丝，为自己织造蜕变的茧房。
生灵与自然和谐的相处在一处，看起来和其他的地方没有什么区别。
然而这样一幕平常的画面落在在为首者的眼里却并非如此，暗色的瞳孔中闪过一抹忌惮与激动。
在那里，一丝淡红色的纹路隐约缠绕在一只青虫的身上，如同天生的花纹般毫不起眼。
如果换了任何一个人类在此，恐怕都只会以为这只是偶然沾染的树脂，或者是青虫中偶然变异的异类。
可对不止一次接触过‘猎物’的队长来说，她太清楚这是什么了。
这代表着她们的机缘，也是一片区域的天灾。
“记录员，记录。”
“第8-3-7251号裂缝，在今天发现了携带【腐化之痕】的生命。”
“腐化源头未知，但初步预估应该不会超过‘高等邪物’，可以狩猎，然后献祭给伟大的母亲，返回后请求支援。”
“现在，继续我之前的命令。”
“后队变前队，我们小心撤退。”
没有回应，但整支队伍整齐划一的转身后撤。
和来时一样小心，路上没有惊起任何动静。
一直到他们返回黑黝黝的洞口之内，都再没有任何意外发生。
站在洞口处，为首者最后看了一眼这处河边的密林，她知道，等自己下一次到此，或许这里就不会再有什么活物了。
当一个地区发现了腐化的痕迹，那很快这里的一切都会被污染。它们是血肉大母的触手，以那肮脏的方式染指【生命】的神权。
唯有伟大的母亲才能拯救这一切，而她们，就是维护自然最坚定的卫兵。
莎莎……
身影消失在洞口处，森林中也重新陷入寂静。
距离洞口数千步远的河边，那条特殊的青虫继续啃食叶片，只有周围无言的树木，见证了这一切的发生。
良久，当太阳落山，万物回归黑夜的笼罩中时，大地上的生命一一陷入沉睡。
深沉的夜色下，一道平淡的声音才蓦然从林间传来。
“……”
“如何，看也看过了，应该还符合你的要求吧。”
“和人类相比，是不是没什么差别。”
声音惊起一阵飞鸟，下一刻，就好像从始至终都在那里一样，两个身影无声的出现在半空。
目光扫过不远处那个直通地底的洞口，宙斯没有掩饰自己的赞叹。
“确实不差，甚至以她们表现出来的水准，已经超过了九成九以上的人类了。”
“虽然力量并不强大，但那只是她们的身上没有神灵血脉的缘故……不过有时候，这种缺点倒正是我需要的。”
“这没想到，在造物的领域，你竟然也有这样的成就。”
精灵，或者说是‘黑暗精灵’。
曾经借由生命女神之手，由黑暗之主亲自创造出来的智慧生命。
在卡俄斯人间的地底，她们已经活跃了很久很久，可直到最近，宙斯才留意到他们的存在。
而只是一见，他就不由惊为天人。
没有经历过三代人类的演变，自身也不曾执掌【生命】的权柄，黑暗之主竟然就创造出了这种独自演化，可以提供信仰的生命族群。
相比之下，宙斯自己在暗中也做过不止一次尝试，可他最终创造出来的生命不是难逃藩篱的人类亚种，就是像曾经的黄金一代那样无法提供足够信仰的存在。
更多的时候是灵界的轮回压根就不认可这是一个独立的生命，根本不曾在上面投下灵魂。
正是有过失败，宙斯才知道这有多困难。
大地上的神族历经四代，才有了如今的人类。
而厄瑞玻斯只是稍稍出手，就创造了如此完美的种族。
甚至如果不是这些精灵有着自己的‘