装聋作哑，不到必要的时刻，谁都不想面对这两难的问题。谁知怎么的，这信竞先给叙白听了去，暗里一盘算，不能叫魏家捷足先登。可巧这时候昭王周钰已与京城刑部一位姓秦的主事到南京来了，横竖青莲寺一案自有彦书陪他二人复核，叙白便特地向他告假，好抽出空子来同家人协商去庾家提亲之事。
彦书自然无话可说，到行馆里来同周钰说，周钰鼓在椅上，笑着点头，“青莲寺一案证据充足，皇上派我和秦大人来复核，不过是以示公允，秦大人虽是陈党的人，可证据确凿，他也翻不出什么花样来。也好，你定完亲事，就和我一同上京，我来时皇上曾要我传你上京，要你亲禀此案。”叙白稍感意外，“传我上京？”
周钰微笑，“或许皇上已经不计较从前你祖父的事了。”可据叙白多年冷眼看来，当今圣上喜怒不形于色，好恶不言于表，实在说不准皇上此举是何用意，若说要拔擢他，他实在有些不信，齐家从他父亲开始等起，早等得心灰意冷。
不过他仍然跪拜下去，“谢圣上隆恩！"稍后他站起来，又低声道：“鲁韶还有几日便到南京，他会去荔园敬候王爷。”周钰沉默了片刻，反正有备无患，况且鲁韶此人不但矿资多载，在四川还有不少人脉，况且他生父有不少旧部在贵州驻守，贵州的兵力加上四川的铁矿，岂不是地利人和。
经过短暂深思熟虑，他点点头，又笑说：“你和庾家的亲事，那庾祺答应了么？”
叙白走回座上坐下，“虽未亲口应下，但他此刻也是进退两难。”“进退两难？此话怎解？”
叙白只是笑，周钰稍后以为他是指那九鲤对他已情有独钟，便也笑，“这真是你的福气，你可知那庾九鲤是谁的女儿？”“不是早就清楚是全姑姑的私生女么？”
周钰点着头道：“那你可知道上回我给你的全姑姑的那幅画像是从何处得来？”
叙白倒从未留心心过这问题，“大概是全姑姑从前在宫中做女官时，先皇命画师替她画的？”
他则叵测一笑，“前年我曾在父皇的寝宫见过那画，原是束之高阁，可巧那日画卷有些潮了，父皇交予一个画师重新装裱，我心中有些疑惑，所以才暗中嘱咐那画师替我临摹了一幅。”
叙白暗暗寸量片刻，眉心渐渐暗结，“皇上的寝宫里藏着全姑姑的画像？您是觉得，皇上还是皇太子的时候，也与全姑姑一一”那么位国色天香才情出众的年轻小姐，又是在先帝书房侍奉，惯与诸位年轻的皇子和百官打交道，总不免会染上些艳情秘闻。九鲤的生父是谁都有可能，文武百官，当然丰王的嫌疑最大，但或许连当今皇上也逃不开这干系？即便他没有，有人也很愿意这样想。
周钰笑睇着他，“那幅画还在你手上？”
“我一直好好存放在家中。”
“那好，趁我们还未押陈嘉回京，改日你寻个名头去行馆里，设法让这画给陈嘉看到。”
叙白一时没明白，“王爷的意思是？”
“陈嘉见过庾九鲤，只要他看到那画，就会怀疑，来日他一回京，就会把他的怀疑告诉他父亲和陈贵妃。”
“即便陈贵妃疑心鱼儿是全姑姑与皇上的女儿，又能怎么样？难道她还敢吃那陈年老醋？”
周钰缓缓从榻上踏步下来，反剪起一只手，“吃醋有亏妇德，何况就算是真，也是多少年前的事了。我是说，只要陈家起疑，就会细问，那么就能知道度家还有个杜仲。”
叙白顺着往下想，也许陈家的人也会同他们当初一样，疑心杜仲和九鲤是对龙凤胎，他们自然也会知道他和昭王亦在暗中调查九鲤杜仲的身世，这会令他们更加顺理成章地以为九鲤杜仲十分要紧的人物。但九鲤不过一个女子，即便真是皇上的私生女，也威胁不到陈家什么，可若皇上还有个“亲生儿子"呢？此人对他们陈家的威胁较之周钰，可要大得多了。然而此时此刻，这位“皇子”还流落民间，陈家大概会盘算着抢在他认祖归宗前先神不知鬼不觉地除掉他，永绝后患。如此一来，将来事发，皇上也难宽怨陈家与陈贵妃对皇位的觊觎之心。<1
“我深知父皇对觊望帝位之人深恶痛绝，从前′皇梁之变'到底在他心里留下了一根冷刺。”
叙白思前想后，走到他身后来，“可杜仲和九鲤并不是一一”一语未了，周钰抬起手来，含笑打断，“嗳，这有什么要紧，只要他们怀疑，就会抱着宁可错杀一千不能放过一个的态度，即便杀错了人，也没什么，不过是死了个平头百姓，他们不会当回事。"<1叙白豁然开朗，也笑一笑，“王爷真是深谋远虑。”周钰摇摇手，转身走回榻上，唤了个随从进来，命取来一件常佩戴的云纹玉佩赏给叙白，“你去提亲，我没什么好赐你的，就赏你这枚玉佩做个彩头，祝你佳偶天成。”
叙白接过玉佩，谢过归家，拿这玉佩给两位太太和他大哥叙匀瞧，别人自是欣然同意，只是那位齐太太思柔仍是犹豫，因先已被庾家冷落过一回，此时又说要郑重去提亲，只怕是剃头挑子一头热，人家未必有那份心，到时候碰个钉子，岂不脸上难堪。
不过一看那玉佩，又想王爷都赞同这门亲事，她自然更不好反对，便神色勉强道：“既是如此，我就叫人寻一位能说会道的媒人来，二姨娘，你去预备份礼，也不要太丰厚，这不过是登门说和的礼，不是定亲，礼太厚反显得我们太心急了些，没得失了我们书香门第的稳重。”那二姨娘本姓黄，名模夕，眉眼温柔和顺，眼角有一丝苦意的长细纹，即便笑起来也似无限惆怅，她笑着把叙白看一眼，替他欣慰，终于这儿子也要成家了。
思柔说着，从右边榻围上歪到左边炕桌上，捻动手上的菩提珠，懒懒的姿态，睇一眼叙白便垂下眼端起茶碗轻轻吹着，忽然苦笑着摇头，“要是老爷还在世，还不知怎么埋怨我，好端端的仕宦读书人家，一定要讨个卖药的女儿，就算她不是庾家亲生的女孩儿，可算起来也是个私生女，连生父都不清楚是谁，啧噎这