。江大人来了，粮食也来了，还把那些无主的土地分给了我们，又让人修路修水渠风车开荒，种高产的新粮食，就这么两年，我们的日子一下子就起来了。现在家家户户去年的粮食都还没吃完呢。这一季的新粮食我们者卖出去，今年吃去年的陈粮都够了。”
几位秋收客听了都一脸艳羡，何丰谷强忍住悲伤道：“我们山溪早就没什么人种地了，连连干旱，种了地可能连种子都收不回来，官府还要征税，税一年比一年高，把我们往死里逼。”
其他几人有从山溪来的，有从何南来的，也有从悦江府南边的远南来的，何南与山溪省的情况差不多。远南那边多沼泽，环境更加恶劣，而且还被当地的土司盘剥，现在环境变差，好多人也没了活路，听说悦江府现在日子好过，还接收难民，于是纷纷北上。
总之各有各的难处。
主家听了安慰他们道：“会好的，你们在悦江府，以后的日子只会越来越好。”
沿着小道一直往前走了四五里，便到了祥福村。进入村子的第一感觉就是干净，不光道路干净，家家户户门前也收拾的干干净净。“江大人喜欢干净，以前也让我们收拾，那时候还没这么厉害呢，后来有了里长，每月都要检查好几次，要是村子里不干净，那可是要在三个村子里排名的，要是村子排在末位，那可是丢了老大的脸，所以现在家家户户都收拾的干于净净，喝水也要烧热水喝。里长告诉我们这样大家会少生病，以前我们都不相信，觉得是胡说八道，就是他们想讨好江大人搞出来的怪事。后来你们猜怎么着，嘿，还真是那么回事，自从家里打扫的干干净净，勤洗澡喝热水后，我们家里人就再也没怎么生过病了。”
正是秋收时节，村里家家户户几乎都请了秋收客，来来往往的非常热闹。主家先带他们回去吃了晚饭，主家的两个儿子都在城里干活，现在回来了，家里的女眷也非常客气，晚饭做的很是丰盛。
正吃完了饭准备下桌时，三位年轻人会然进来了。老丈一家既惊又喜，老丈氓招呼为首的年轻人：“里长，你怎么来了？吃饭了吗，快快快上桌吃饭。为首的年轻人笑着道：“吃饭就不必了，这不秋收了，村里请了许多秋收客，我们这次来，一是看看村子里的情况，二是告诉你们，这些秋收客都是逃难的难民，你们不可随意欺压他们。”
老丈忙道：“里长您请放心，我老林可是十里八乡的厚道人，绝不会欺生。”
里长看了看桌子上还没吃干净的饭菜，笑着点点头：“看出来了。工钱给他们开的多少钱一天？”
老丈立刻昂起头：“满满当当的三十文，我可不会克扣。就是这位小兄弟，人小，只给了一半的工钱。”
里长望向何小西，何小西忙道：“山溪省人士何小西见过里长。”“你读过书？”，里长听他说话斯文有调理，挑了挑眉问。何小西道：“是曾读过几年书，还考取了童生，不过家乡大旱，家人全部遇难。小子读的那点儿书全无用处。”
里长便道：“读书自然还是有用的，不过不能死读书。你既然考取了童生，想必悟性不差，以后可以试着考取我们悦江府的归一学院。你只要能被悦江府招收，以后必有前途。”
何小西忙谢过里长。
等这位里长走了，老丈忙高兴道：“我们里长可是大才子，他就是从归一学院毕业的，管着三个村子，这位小兄弟，你要是能考上归一学院，以后再差也是一个里长哩，你看我们里长多厉害，什么都懂，就没有他解决不了的事。”何小西正处在失落中，他以为这位里长问他是否读过书，是要请他去做事。没想到只是勉励了一番就走了。
不过归一学院倒是被他记在了心心里。
吃过饭，老丈就把他们几名秋收客送到了村子里修的接待处，就是一排稻草房，收拾的很干净，每间屋子都很空旷，里面放着长长的通铺。所有的秋收客都在这里面过夜。
何丰谷与何小西呆了那么久的地洞，有这样的通铺已经很好了。其他人更不用说，就算是老家自己的房子，也不会比这个好。不过人多了难免吵闹，好在何丰谷体格壮硕，也没有不长眼的人来找他叔侄的麻烦。
在林家当秋收客的这半个月里，虽然很累，吃得却着实不差，等秋收结束，林家给他们的工钱一分不少。
林老头看着何小西被晒黑了，心疼这孩子瘦弱又是个读书人，干活却一点儿都不偷懒，特意将他每天的工钱补足到了二十文。这让何丰谷对林老头感恩戴德，何小西则是对悦江府这个地方生出了好感。无论是那天特意来村里告知本地人不能欺压外来逃民的里长，还是村里每一个本地人，都没有欺负过他们，工钱和吃食都相当大方。反倒是那些被请来的秋收客，他们自然不敢冲主家和本地人怎么样，但在接待处里，却时长因为一点小事发生纠纷，每个地方的人各自抱团，为了一丁点儿事情吵的不可开交。若不是因为打架斗殴会被村子撵出去，只怕这些人当场者都会打起来。
“没办法，太穷了。太穷，一点儿东西都是他们的全部家当，自然会斤斤计较。想想你们以前，难道不是这样吗？”，游一次被村里人告到村长和里长那里的时候，里长说出这样一番话：“这些人才来到悦江府，诚惶诚恐，只要不闹出大事来，都随他们，等以后在悦江府待久了，他们拥有的东西多了，就会好起来的。”
何小西与何丰谷出村的时候，恰好听到里长对告状的村里人如是说道。何小西再次对这个所为的归一学院升起了浓厚的兴趣，当秋收客的这段时间里，他和这位里长得以多次接触，之前他以为林老头是在吹牛，可接触之后发现，这位里长的确如林老头所言，博文识广，十分有见识，而且处理事情总是另辟蹊径却总能得到较好的结果。
这让他想去看看，到底是什么样的学院能教出这样的学生。