崔平章却早看出了她心中所想，耐心解释道：“这次让世子认罪，是魏王亲自授意的，为的就是平息宣国公的怒火。他怕的是倘若自己不给宣国公府一个交代，宣国公鱼死网破。我在想，能让魏王连亲儿子都舍得出去，这背后的事情，一定不小。”
说到这儿，他朝任九思使了个眼色，示意他也开口说两句，“九思。”任九思正分神想着别的，冷不防被点到名字，一时间没听清前面说了什么，脸上露出一丝迷茫之色。
崔平章无奈地叹了口气。
眼见气氛越来越僵，他又插了一句：“对了，韫知。你写信给公主，为的是什么事情？”
“我婆母人虽糊涂，可那些乱七八糟的事，一桩也没落下。前些日子她说要替允承纳妾。我对这事原也无甚执念，想着若按规矩来，便由着她罢婴她话未说完，任九思已经忍不住开口：“张允承也答应了？”姚韫知仿若未闻，连眼神都没给他一个，只顿了顿，继续说道：“我本以为大户人家纳妾，总归也该讲点规矩。没想到，他们竟从人牙子那儿买了一个她娘回来。更叫人觉得骇人听闻的是，那姑娘说她不是被卖的，是被′典'出去的。意思是，将来还能赎回去。”
崔平章脸色也变了，“还有这样离谱的事？”可青湄却并未露出惊讶的神情，似早已习以为常。她忽然开口，语气平静却透着一点凉意，“你们可还记得永昌十三年的大旱？”屋中顿时一静。
除了青湄，在场的三人皆出身高门，自小锦衣玉食，对于“饥荒“大早"之类的认知几句都是停留在史书话本里。
离他们的生活极远。
若非后来出了言家的事情，他们或许早就将此事忘记了。姚韫知一时陷入迷惘。
还未回过神来，耳边又听见崔平章问：“怎么突然提起这个？”“那一年，关中连旱三月，河渠干涸，庄稼尽数枯死。到了秋后，官粮尚未运抵，十郡百姓已是揭不开锅，许多灾民便开始往京郊涌。起初是搭棚乞食，后来人越聚越多，几百上千人露宿荒野，夜里冻死的数不胜数。有些人饿极了，便吃草根，啃树皮。牙行门前排着队卖人，有人用两斗米换女儿，还得求着买主带走。再往后，典妻这样的事情也不不足为奇了…”姚韫知心中一震。
青湄顿了顿，又接着道：“其实，不是每个人都愿意把自己′卖′了的。一个卖’，就是死心塌地断了念想，把自己的一生都交出去。有些妇人为了不被卖掉，宁可绝世自尽。可若说是′典′的，心里头还能留点盼头，想着熬过几年，把钱凑齐，丈夫还能赎回来，同儿女团圆。至于丈夫日后能不能有钱，能不能将她赎回来，那也是以后的事情了。”
崔平章看向姚韫知，忍不住问道：“如今也不是灾荒之年，有手有脚的，总能找到一个体面的活路，何至于要典妻呢？”姚韫知轻轻叹了口气，神色有些怅然，“这就不得而知了。”她顿了顿，又道：“我暂且将那姑娘留在身边，顶替云初的位置。但我心里明白，这不是长久之计。我听她说，如今典妻成风，连这事都能做得这般明目张胆，其他的交易买卖只怕更加猖獗。我不过听了几句，便已心惊胆战。还请骅马回去后与公主、太子二位殿下商议，看这背后是否另有牵连，是否有人逼得人不得不卖身还债，好从中渔利。”
崔平章点了点头，郑重道：“好，这事我会转告公主。”姚韫知起身，“时候不早了，我就不多留了。”任九思立刻起身，“我送你。”
姚韫知淡淡回道：“不必。”
青湄站起来，看了任九思一眼，轻声道：“我送夫人回去吧。”“好。”姚韫知点点头，抬步而去。
青湄随后跟上。
两人身影一前一后，转眼便消失在门外，只留房中一室沉默。门关上之后，任九思脸色微沉，眼神晦暗不明。崔平章斜睨了他一眼，似笑非笑道：“你可真行。”任九思抿了抿唇，强作轻松，“罢了，在她眼里，我本就是个心术不正的小人。这般不待见我，也不是头一回了。”崔平章挑了挑眉，“你真觉得，她是因为这个才生气？”“不然呢?"任九思眼神微微一闪。
崔平章没再多说，只是拍了拍他的肩膀，意味深长地笑了一声：“你这个榆木脑袋啊，真是让我刮目相看。”