地要在人前牵着她的手，让她狠狠紧张了一瞬，确认厝遭无人投来太多目光时才放心。
她不是张扬的性子，偏生裴或总会突如其来地害她没法儿低调。真到了想要什么的时候，他又不会开口了，当个闷葫芦，有什么意思？她才没兴趣去猜裴或的想法。
裴或看出她的心思，淡笑一声，目光投向窗外，任她们姐妹二人说话。明蕴之问了几句，含之将此事原原本本地复述一遍，声音越来越低，到最后，垂首道：
“阿姐，如若为难的话，不然还是将我送回府吧。阿娘那里……“不为难。”
明蕴之抚了抚她的头发：“阿姐只是想确认，你当真打定了主意。”含之自己也赧然，吃饱喝足，这会儿静了下来，细细回忆着。“阿娘待我一贯比待阿姐亲厚，其实我心中都知晓，但从前，我只顾及了自个儿总被管束着，好似喘不过气来……
含之：“我早就打定主意，不能似阿娘一般……偏激，处事急躁。”她小声说着，知晓自己在说阿娘是非，心中到底打着鼓。“但遇着事儿了，终究还是和阿娘一样，稀里糊涂地下了狠心，“她看了姐姐一眼：“阿姐可是为着这个，才担忧我？”明蕴之歪头一笑：“你知晓便好。”
妹妹也是知书达礼之人，才情是有的，她去当女师全然够格。但她从前总是事事被爹娘兄姐包办，如今一自己做决定了，便也武断起来。含之自己也觉得糊涂，甚至在事后，也会觉得害怕。那可是火啊，寻常碰伤一点点都疼得要命，若是被火伤着了，留下疤痕不说，那得多疼啊？
若是因着她再伤了旁人，那便是她任性之下闯出的祸端了。见含之真的反思起来，明蕴之便知晓她将先前那些话听进去了，安了心。“吃一堑长一智，心里想明白了就好。”
明蕴之：“还有，你从来大门不出二门不迈，也不怎么交际，怎知那…”“黑黑……哈！”
“哈、哈哈！”
一阵喧闹的童声从楼下传来，窗户大开着，尖利刺耳的嬉笑传入耳中。“下面好生热闹，在玩什么？”
明蕴之转过视线去瞧。
裴或起身，关了她身侧的半扇窗：“稚童玩乐，风大，别着凉了。”明蕴之其实爱听孩童嬉笑，离得远听不清唱着什么，只觉热闹得很。她不以为意，转过头继续与含之说话。
裴或站在窗前，指尖轻点着沉黑的窗檐。
数个垂髫小儿聚于一处，欢唱着什么，嘻嘻哈哈。徐公公探头一听，脸色忽地煞白，退出了屋子。
“十廿七，荧惑降；
火连营，雨浸城……”
“去去去，一边儿去，闹什么呢！”
云香楼掌柜的拿着扫帚驱开门前蹦哒的顽童。孩童惊叫着散开，见他没追上来，仍旧嘻嘻哈哈地玩去了，口中哼着不知从何处听来的歌谣。掌柜的抬起头，与大开的窗棂后，露出的冷淡眼眸对望一眼。他干笑着又赶了赶，直到再也听不到什么声音，才慢慢回了楼中。周觅柔是在两日后的清晨出的宫。
以女官之身，随着得了恩典放出宫的宫人一道，背着包袱往宫外去。她在临华殿认认真真地谢了恩，“妾身感激娘娘，心心中种种难以言表，万望娘娘明白妾身之心。”
裴或上朝，东宫只有明蕴之与含之二人，含之坐在一侧，半带好奇地看着这个原应是姐夫妾室的女子。待人走后，才问道：“阿姐，这是怎么一回事？明蕴之拍了拍她的手：“阿姐日后再与你解释。让你做的功课，可都做好了？”
周觅柔的事有些复杂，事关重大，她也学会了朝身边之人卖关子。幽州那处到底如何，她不大清楚，好消息是周父已从狱中出来，且那边雪花般的折子递到了京中。
昨日，已有御史台的言官上书弹劾东宫，具体弹劾了什么，明蕴之没问。她只知裴或昨日在养心殿待了许久，回来时，天已黑沉。总归是得罪了庄家人与太后，打破了明面上一直以来维持着的平衡。那根隐隐绷紧的弦，终究还是断了。
明蕴之此前对周觅柔道：“幽州虽是你的家乡，但如今怕是待不得了。殿下已派人将你父母与姊妹接出幽州，送去平安之处。你若信得过，便可依着信上指引去寻。”
周觅柔自然无有不应，她父亲受害入狱，能有出狱的一日便是万般感激了，更不敢提什么官复原职。现今能一家团聚，已是万幸。“还有……“明蕴之想起什么似的，笑了笑：“听闻你母家有一表兄，你二人从前极为亲厚，是不是？”
周觅柔忽然红了脸蛋，“啊"了半晌，才称是。明蕴之笑得轻柔，道：“往后，更得珍惜身边之人了。”周觅柔重重点头。
离家前，只以为是入了贵人的眼，入京转一圈便会回家，谁知一去便是几月，又发生了这么多事。
她怯生生抬眼，还是道：“妾身受娘娘与殿下恩德，也说句僭越的话。”“……娘娘，亦如是。”
身边之人…明蕴之浅浅一笑：“会的。”
不止如此，她会过好自己的日子，让她自己，还有在意之人，都能过得顺心。
到底是了结了一桩事，明蕴之心头松快了许多，连带着和含之说话也轻快了些。
“学得如何，可看出什么了？”
含之这两日在东宫也学着与姐姐一样处理事务。以她所知，那些女师只是教人读书识字是不够用的，民间哪有那么多的平头百姓愿意送女子读书进学？陈了诗书，更要教些纺织、女工、字画，甚至是做生意的窍门，要叫那些人都知晓读书是有用处的，且比把女儿胡乱配人获益更多，才能让更多人学到东西。明含之承认此前想得有些简单，别说民间那些可能为了些蝇头小利大吵大闹的商贩，便是眼前那一点账目，她都看不太明白。她先前看着那几个女官，只觉得一个赛一个的可靠，一个比一个更有本事，哪知她们那么端肃的表情下，也会从账目中显示出些小心思来？阿姐甚至还教她：有些人需要管，叫杀鸡儆猴；有些人不用管，叫放利于人，但也不是全然