平宣帝的确该来了。
明蕴之垂首，恭谨道：“殿下这几日高热不退，睡梦中，仍旧呼唤着父皇，盼着父皇原谅他的罪过。儿臣知晓天怒难测，但求父皇看在与殿下多年的父子之情上，去瞧一瞧殿下，让殿下安心养病。”“你是个有心的，"平宣帝颔首：“朕去看看他。”临华殿中暖香浮动，日光明澈地洒入内室，让一屋子药味都变得没那么沉重。
平宣帝走进来，道：“或儿。”
听得声音，榻上半阖着双眼的男子微微睁眼，苍白的面颊上能清晰可见皮肤下蓝紫的血管，如同将碎的薄瓷。
“父皇。”
裴或抬手，徐公公小步上前来扶他起身。
平宣帝皱眉：“当爹的来瞧瞧儿子，不必行礼。”“不可，"裴或声音虚弱，带着些嘶哑：“礼不可废。请父皇，受儿臣一拜。”平宣帝沉默地受了一礼，待他行罢礼，亲手扶着他回到榻上，为他盖上绒毯。
虽是父子，多年来却少有独处的时候。平宣帝坐他身边，半垂着眼眸看他。“你受苦了。”
他道："现在可还烧着？”
平宣帝探了探他的额头，还有些微烫：“这些庸医是怎么照看你的，连日不好，也不知道来回禀朕么？”
“父皇事忙，是儿臣不让他们告诉父皇的。”裴或哑声道：“父皇怎么来了，可有何事？”平宣帝略扫一眼殿中摆着的棋盘。
他还是太子时，也住在临华殿，但他妃妾众多，素来都是他去妃妾们的院落，殿中一贯只存放着他自己的东西。
多年未曾来此，布局相同的宫室中，多了许多属于女儿家的东西。花木、器具、床帐、熏香，处处可见另一个人的痕迹。从前听过一耳朵，皇后在他耳边笑着说太子看重太子妃，原先没什么概念，现在一看，连自己的居所也让了出去。“这几日太忙，没能来看你，朕心中亦是难过。”平宣帝叹了一声：“你可怨朕？”
裴或："儿臣不敢。”
“是不敢，还是不会？”
平宣帝说得轻松，眸色却直直盯着他毫无血色的面颊。裴或半撑起身，薄薄的眼皮轻垂，露出几分痛色来：“为父皇受罪，是儿臣之福。”
“哈……哈哈哈！好啊！”
平宣帝听完，沉默一瞬，紧接着高笑几声，拊掌道：“不愧是朕的儿子，的确是为朕，为朕的天下受过，朕该多谢你。”明蕴之守在殿外，忽地听到平宣帝的笑声，眉头轻抬。殿中，平宣帝大笑罢了，已生了些皱纹的脸扬起几分笑意：“你是裴家的功臣，是朕的好儿子，可想好，要向朕讨什么赏了？”二人都对彼此的做法心照不宣。
裴家是皇族，然而庄家势大，太后从前还是皇后的时候，就频频插手前朝之事，后来做了太后，前朝后宫更是一把抓紧，一个孝字，一个义字，逼得他这个帝王只能处处忍让。
数年过去，太后病重，庄家潇洒了这么多年，也该哭一哭了。他早就默许着裴或细查幽州，甚至愿意暗中为他行个方便。裴或想演戏，他这个当爹的又怎能不配合？自然是往重了来，才够分量。“能为父皇分忧是儿臣的荣幸，不敢讨赏。”“方才，你的太子妃也是这样回朕的。”
平宣帝心情不错，笑了笑：“你们二人，倒是很像。”裴或眸光未变：“父皇若真想嘉奖儿臣，可能……陪儿臣下一局棋？”平宣帝目光移到榻前的残局上，笑意半掩：“这是……“这是母后生前，最爱的棋盘。”
裴或声音半沉：“母后从前最爱与父皇下棋，不知父皇可还记得？”提到先皇后，平宣帝面上的悦色收了几分，大掌抚摸着暖玉制成的棋盘。“好。”
平宣帝应下：“你的棋，是你母后教的？”裴或淡声答：“在行宫，少有娱乐，母后日日思念父皇，便将当年与父皇之事一一说与儿臣，每每不及说完，一局棋便罢了。”“她……”
平宣帝摇了摇头：“她是个刚强的性子，朕不过是说了她几句，她便毅然决然地带着你出宫，其实何必呢？朕是她的丈夫，亦是你的父亲，怎会真对你们母子不闻不问。”
似乎是想到了从前之事，平宣帝落下一子，道：“朕当……”“儿臣明白，“裴或吃下一子，平静道：“儿臣与母后，都不曾怪过父皇。当年父皇被皇祖母逼得太紧，实属无奈，母后都知晓的。”平宣帝舒了口气。
他继续走着棋，不过数招，便已落了下风。他猝然一笑，摆了摆手：“朕不及你，罢了，年轻人，到底不同。”“是父皇宽仁，心疼儿臣伤重，让了儿臣。”“你是朕所有儿子中，最像朕的。”
平宣帝推开棋盘，坐在榻边，拿起药瓶把玩端详着。这药瓶，满满当当，并未用过。
比他当年的心狠，只多不少。
对旁人狠的，不算狠，对自己能下狠手，以命相搏的，才算得狠字。“当年之事走到这一步，朕本不乐见，但事已至此……想必换做是你，也会做出和朕一样的选择。”
“你本就是朕属意的太子。”
平宣帝的手按在儿子宽阔的肩头，重重拍了拍：“这天下迟早是你的，该做什么，不该做什么，朕想你应当明白。”临华殿中，药碗还放于榻边，药碗用的是益州的白瓷，秀雅精致。益州年年都会往宫中送上一批，他用得不多，东宫倒是常用。他看了看屏风上绣着的兰花，笑道：“你若真看重她，到了那一日，留得性命亦无妨。朕不似那等老顽固，爱行赶尽杀绝那一套。”裴或面容始终不变，他目光轻抬，只落在窗前的那一盆鲜活着的花瓣上。“父皇，"他道：“儿臣心中有数。”
“好。”
平宣帝站起身，扬声道：“朕也该走了，你好生养病。”他唤来太监，没一会儿，流水般的补品和赏赐被侍从送了进来，平宣帝看着满满当当的临华殿，心满意足，起身欲走。明蕴之亦进了来，送他。
她尚未来得及行礼，便听裴或在榻边，轻扬起微哑的嗓音，唤道：“父皇。”
平宣帝转身：“如何？”