纪，她比明蕴之还要大上一些，只是多年病弱，面色苍白中透着不正常的红润，瘦削得多。素白的小脸可怜巴巴求她，明蕴之又犯了容易心软的病，稀里糊涂点头：“知晓了，我会与殿下说的。”姚玉珠没听明白，拽了拽明蕴之的衣袖：“阿姐，她说的是什么意思，什么昨夜？″
明蕴之与綦舒点了点头，带着姚玉珠离去，挑挑拣拣和她讲了送蛇回去之事。
姚玉珠：“阿姐今夜若还睡不着，便来寻我，我们一起睡。”明蕴之逗她：“我倒是无所谓，五弟怕是要闹了吧？”姚玉珠红了脸，三言两语便被明蕴之给哄好了。明蕴之回到车上的时候，裴或已坐在车中等她，见她回来，裴或道：“和綦舒说完话了？”
“嗯，"明蕴之不意外他知晓，脱下有些厚重的披风，将自己团在可以称作榻的座椅上：“殿下将綦郎君…关起来了？不会有什么危险吧？”裴或放下手中的书卷，瞥她一眼：“孤在你眼里，是这样的人？”明蕴之抿唇，没承认也没否认。
若说从前不觉，这几月来可是看得清楚，裴或心思深得很，手段亦狠。如果她没猜错的话，忽然盛传起来的歌谣应该也是他在背后推波助澜，以身入局，丝毫未怯。对自己狠的人，只怕会对旁人更狠。她不会因着裴或近来对她尚算温和，就忘了裴或究竟是个什么样的人。裴或见她没否认，指尖在书上轻点了点，“物尽其用，让他去杀个人，昨日之事既往不咎。”
明蕴之：“什么人？”
裴或看她一眼。
明蕴之懂了：“若是涉及前朝，殿下不方便说便罢了。”“孤没打算瞒你。”
裴或看着她的双眼，那双清澈莹润的眸子里，倒映着他冷峻的面容。“孤要他杀的人，姓韩，名度。”
明蕴之起初没反应过来此人是谁，直到马车启程，才想起韩度这个名字。一一她兄长明存之手下，极受重用的亲信之一。此行督办河工，主要是去往永昌运河的万安渠和永乐渠。万安渠是从豫州颍川郡开源，引黄河水向北流至并州太原郡，再经燕郡送至幽州渔阳。幽州北地缺水，又临近边疆，引水源灌溉农田，让北地军民都能吃上更多粮食，储备军粮。
永乐渠则连接了扬州、青州、兖州，作为南方的主要漕运路线，贯通南北，运送粮食和货物。这是最先开始修建的工程，近三年过去，已见雏形。扬州至青州段已能通行漕船，形势向好。
这样需得消耗数百、上千万两的大工程，历朝历代都不是一件容易之事。前朝末帝昏庸，国库空虚，大周立国至今也才两代，国库本就难一气掏出这么多银子，是以若有贪墨之事，便真真是惹了众怒。户部弹劾工部的奏折中，所述并不详实，这也是裴或自请来此的最大缘由。运河沿线途经这么多官员，流经这么多州县，有几个人敢拍着胸脯说自己于干净净？官员贪墨自古以来就有，只是这次，被当做攻讦东宫的理由罢了。河阴县不大，一行人并未惊动县衙，在县内寻一客栈落脚。明蕴之进了厢房，第一件事便让青芜将刚收到的信件拿出来，道：“去外面守着，谁来也不让进。”
青芜：“是。”
明蕴之背对着房门，将门窗紧闭，拆开了信封。这是每月益州都会送来的书信，因着离京，还晚了几天才送到她手上。她和益州通信颇多。柳园那边常有往来，但大多都是些问安的话，至于州府家中，她更多的是和嫂子伏氏打交道。
兄长比她大好几岁，她出嫁前，伏氏已经过门，怀有身孕了。伏氏也是益州士族出身，和兄长门当户对，性子温雅到有些沉闷，两人算是性情相投。明蕴之在那个和至亲都不算亲近的家中，和嫂子还算是能说的上话的。
这几年来，明蕴之一直都和她互通书信。
上月还早的时候，明蕴之便知晓了裴家皇族对自家兴许有着别样的心思，信中便比平时多问了些父亲和兄长的事。
现在，终于看到回信了。
伏氏一如既往地交代了明家一切安好，并道几个孩子收到了姑母送来的东西，都很高兴。最后，才提到她所问之事。…兄长，不在益州。
明蕴之折上信纸，坐在屋中，看着外头渐沉的天色。河阴已在豫州，和中州风貌有些不同。小城入了夜便静了下来，没有京城那繁华的街市和叫卖。窗外春意寥落，寒气深重些许两个酒家的灯光与人声远运传来，反倒衬得此处更静。
明存之十几岁便跟在父亲身后做事，二十岁便当上了益州都指挥使，虽年轻，却有一身高强武艺，加上家世在此，也算受人敬重。他掌管一州军务，职务非同小可…怎可随随便便离开益州？看伏氏信中所述，好像还经常离家似的。
她有心想书信回去多问问伏氏具体情况，但转念一想，以伏氏那比她还要规矩万分的性子，怕是看不出什么。就算真有何异常，也该多护着夫君，而非她这个远在千里之外的小姑子。
明蕴之叹了口气，将信夹在书中，放进了箱子。脚步声由远而近地传来，停在她的房前，轻轻叩了叩门。明蕴之：“进。”
是裴或。
男人还穿着白日里赶路的装束，身上有些淡淡的酒气。李侍郎爱喝酒，一到河阴便拉着几个工部官员去小酌几杯。裴或也没拘着他们，露面略坐了坐，便回到了客栈。
“喝酒了？”
明蕴之嗅到气息，皱了皱眉。
裴或：“没喝。”
他去隔间换了身衣裳，站在屏风后，淡声道：“没有太子妃的准许，孤哪敢饮酒。”
明蕴之睨他：“殿下又从哪儿学的漂亮话？”平日若有应酬，也没见裴或少喝。光醒酒汤她都煮了多少回了。“发自真心。”
裴或：“李侍郎一喝酒，就爱炫耀自家老妻念叨他。孤听着耳热，还以为不喝酒，回来能得几句夸赞。”
“妾身可从没拦着殿下饮酒，"明蕴之靠着屏风，道：“殿下不能在外败坏妾身名声的。”
她从前也顶多只是劝一劝，不似那些宴席上瞧