。林知了也有些日子没来过早市，甫一进去又像到了另一个世界，熙熙攘攘，忙忙碌碌，热火朝天。林知了和采买小心避让匆匆而行的路人，听到一声"林掌柜？”
林知了朝左右看去。
“你身后！”
林知了和采买回头，一对身着粗布短衣的中年男女，在他们面前是一板又一板豆腐。林知了想起来了，先前厨子和伙计们想省钱，天天早起磨豆子。约莫半个月，他们干不下去。林知了叫采买货比三家，然后选了眼前这一家。这家在东市只有半间门面，另一半是杂货铺，像店里擦萝卜丝的擦子就是采买在这家杂货铺买的。
林知了走过去：“快卖完了啊？”
女人笑着回答：“等坊里的人都出来买菜，这些豆腐就卖完了。"说着话捅一下她男人。她男人不明所以。女人一把推开他，找个大碗盛两块豆腐递给林知了。
林知了好笑又有些感动：“待会就回店里，店里有你早上才送的豆腐，我要你的豆腐做什么啊。”
“你不是出来买菜？“女人以为林知了为自家买菜。林知了朝身侧看去：“给家里买菜我带他？”女人眼里只有林知了，没有留意她身边人，顺着她的目光看过去，惊了一下：“这不是小钱哥吗？”
十八岁的太监钱二牛不想被喊二牛，逢人就说他叫"小钱"，小钱翻个白眼：“难为您还能看见在下。”
女人尴尬地笑笑。
林知了为了缓解她的不自在，明知故问：“你店里还有干豆腐啊？”女人看到一张一张豆皮：“是啊。这个东西一张一张的很麻烦。又不能不做。毕竟咱是卖豆制品的。可是做了也不一定能卖完。不过自从你做胡辣汤买去大半，每天只剩几张，待会就卖完了。”
林知了以前看到豆皮就想起一道菜，青椒干豆腐。因为遍寻不到青椒，林知了就打消了这个念头。如今想来可以用大葱代替青椒。盛夏时节，大葱便宜，豆腐也便宜，可是端上桌可以卖十七八文。加点肉片，可以卖二十五文。去掉食材调料炭火，毛利可达七成。林知了指着豆皮：“这几张给我们吧。"给采买使个眼色。采买把钱递过去，妇人赶忙推拒，嘴里说着"几张干豆腐不值钱，林掌柜拿去吃吧。”林知了打断她：“是给店里买的。我只是掌柜的，每一笔都要入账。”妇人一听她这样说就把钱收下：“还说给你拿两块豆腐尝尝，你不要，还找我买干豆腐，显得我叫你就是为了卖这几张干豆腐。”林知了笑着说：“我们带着背篓过来，就是准备顺道买点菜。你忙着，我们去别的地方看看。”
“你忙，你忙。"妇人连忙说道。
林知了往前走一段，发现多是卖肉的，正要转身换一条街，猛然停下。采买钱二牛见她这样不禁问：“出什么事了？”“没出事！"林知了摇摇头，“过去看看。”钱二牛跟过去就被鸡毛鸡肉的腥臭味熏得直皱眉。哪怕这几个月他平均每天来一次半，在东宫待了多年的人仍然不习惯市场的嘈杂以及各种味道。
钱二牛轻轻呼出一口气缓了片刻就问：“买鸡啊？掌柜的，我们没法拿。待会人少了，我驾车过来再买吧。”
林知了微微摇头，指着活鸡旁边案板上的鸡爪：“怎么这么多鸡爪？”来者都是客。即便小贩想问她问这个做什么，仍然先回答：“不瞒娘子，有些酒楼的食客不想看到鸡爪，我们帮酒楼把鸡收拾干净就顺便把鸡爪剁下来。林知了明白了。
钱二牛也看出林知了心里想什么，“这些鸡爪怎么卖？”小贩打量一下林知了和采买，采买身着褐色短衣，但看起来像细棉。林知了身着利落的浅紫短袍，未施粉黛，但头巾是紫色，显然是个讲究的娘子。二人必然不会跟他斤斤计较。小贩道：“我卖给别人都是五文，娘子要是买的多，四文钱你拿去！”
林知了看向钱二牛，无声地问他四文钱贵不贵。钱二牛低声说：“一只鸡三四十文，鸡爪四文钱一斤是白菜价。”
林知了微微颔首，钱二牛掏钱。小贩用荷叶只包起来，麻绳捆起来再过称，林知了也没叫他便宜点。小贩心说，我猜得没错，这位娘子是个爽快人。林知了又朝里面看看，没有再看到鸡爪，带着钱二牛去另一条街。然而那条街上都是早餐铺子。有的已经开门，有的正在往外搬东西，反正都比仁和楼开门早。
钱二牛见林知了打量早餐铺，低声解释：“以前跟咱们一样，夏天卯时过半才开门。听说自从坊间百姓和商户都去咱们店里用饭，他们一日早过一日。先前做饭糊弄的都关门了。”
林知了：“没人抱怨我们把他们挤兑的干不下去吧？”钱二牛：“我们店里东西贵，他们便宜，商户宁愿吃贵的也不吃便宜的，应该反省的是他们！掌柜的不用担心，真有这种人，无需您出面，街坊四邻一人一口唾沫星子就能叫他们从此不敢踏进东市。”林知了看看天色，约莫再过一炷香，仁和楼也该开门了，“回去吧。”离仁和楼只有十来丈，林知了停下，路边有个卖蒜薹的。林知了都忘了上次吃蒜薹是何时。
卖菜的老妇人仰头问：“娘子出来买菜？这是自家种的，刚刚拔的。”林知了：“这个时候城门还没开，你想必是城里人，在院里种点蒜薹还拿出来卖啊？”
老妇人苦笑：“日子过得下去，谁出来卖菜啊。”林知了打量一番老妇人，衣着没有补丁，可是已经洗的发白，到她跟前也没有闻到汗臭味，感觉她以前很讲究，如今这样想必家道中落。林知了心里有个想法一一
先前薛理叫林知了找个浆洗婆子，可是出来给人洗衣的十个有八个随便洗洗，好不容易寻到两个，人家忙得很，早上去李家，晌午去张家，下午去赵家，晚上还要去王家。
若想横插一脚，林知了得加价。林知了不想加钱，此事被一再搁置。林知了故意问：“您家在哪儿？我怎么越看越觉得您有些眼熟啊。”“离东市不远，新昌坊。是我经常来东市，娘子不知道什么时候看到过我吧。″婆子问，“娘子买蒜薹吗？”