出什么事了？”御史中丞：“都不远千里来京师了，还能是小事？最好这件事能被陛下拨给薛通明。反正他爱查案！”
然而巡查地方是御史台的事。
皇帝令巡察御史即刻南下查清此事！
前些日子因为长兴侯府的案子，御史台有少了三人，不是死了，而是进了大狱。连着几年损兵折将，御史台都快沦为笑话了。倘若这次再死人，他也不用干了。
因此御史中丞顾不上被皇帝训斥，直言希望拨几个禁卫保护巡察御史。两淮盘根错杂，机敏如薛理也有可能进的去出不来！皇帝忽然想起薛理祖籍江南，比北方官吏了解水乡，令御史中丞把薛理找来。
薛理手上无人可用，不想碰两淮盐商。而他的原计划也是过几年太子登基后坐稳了，他再把垄断两淮盐运的官商连根拔起。薛理：“陛下，臣是刑部郎中，一无审判之权，二无巡查之职！”皇帝冷笑：“查长兴侯的时候怎么不这样说？”薛理：“臣只是去太原核实凶案牵扯到长兴侯。陛下，此案要是一件区案，臣可以下去核实！”
那三人是要报官告状，不是因为不服判决要求改判，轮不到刑部核实。皇帝无法反驳，直接问：“这个案子你接还是不接？”“接也可以。"薛理提醒，“微臣记得扬州有个越王是陛下的堂弟。陛下，要查两淮就不能不去扬州。倘若微臣一时疏忽，下手没轻没重，您不会把微臣的对手给剁了吧？”
御史中丞看向薛理的眼神满是惊恐，他是在和皇帝谈条件吗？他敢和皇帝谈条件？！
薛理不敢和皇帝谈条件，但他敢跟称得上明君的皇帝谈条件！皇帝：“朕再给你一道诏令！”
薛理：“一道怕是不够。一道查两淮盐运，一道调水兵！微臣还想找陛下借一人，能调动水兵的人。倘若陛下是叫微臣核实所告内容是否属实，那就什么都不需要！”
皇帝以前就知道水至清则无鱼，但他觉得有贪官也是小贪，因为地方上没有出现官逼民反的情况。
这几年连着几次大案，原先空虚的国库都塞满了，皇帝不能再自欺欺人。皇帝也知道臣强君弱天下必乱。虽然太子不弱，可是跟老臣比起来，他就是软弱可欺！那些人不收拾一番就交给太子，三个薛理也无法力挽狂澜！薛理要知道皇帝心里这样想的，会告诉他，一个薛理就可以。不就是杀杀杀吗。<1〕
即便越王想兴兵“清君侧”也兴不起来。他杀的是贪官，百姓只会拍手叫好。没有百姓拥护，越王想打到京师砍掉他的脑袋，难如登天！皇帝：“你和巡察御史同去，你为主他为副。”御史中丞暗暗松了口气，可算保住一个，“何时出发？"1薛理：“陛下，今年还放忙假吗？”
皇帝点头。
薛理：“那就忙假前一天下午。对外就说臣在乡下割到手又被石滚压到脚，在乡下养伤。”
御史中丞皱眉：“悄悄去不就行了？”
皇帝：“此案交给你？”
御史中丞顿时不敢多嘴。
皇帝微微抬手。
两人退下。
薛理晚上回到家中，婆子做好饭了，可是林知了还没回来。用过晚饭，薛理叫薛瑜和林飞奴先休息，他去丰庆楼。
林飞奴也想去，薛理问他今天的字练了吗。少年乖乖回东院。薛理牵着大花到丰庆楼，看到门口很多人就转去后门。后门从里面门上，薛理敲好一会才听到脚步声。门刚打开薛理就听到：“您走错了。”
薛理：“我是薛理！”
伙计下意识说：“什么理也不能从后门进来！”薛理叹气：“林掌柜的相公！"<3
伙计愣了一下，赶忙让出路：“薛大人？快请进，掌柜的在店里。”薛理到店里就听到“林掌柜，真是你？"随后又听到“林掌柜，你来丰庆楼，仁和楼怎么办？”
薛理心说，一天过去怎么还这么稀奇。
自然是因为很多人午饭后才听说陛下把丰庆楼交给林知了。申时前一刻，丰庆楼关门打扫休息，好奇心盛的这些人进不来，就决定晚上来丰庆楼用饭。
虽然丰庆楼的菜很贵，可是偶尔一次，一次一碗羊肉汤面还是吃得起的。今晚的丰庆楼异常热闹，比上元节那日还要热闹。往常这样热闹，伙计和厨子都会因为忙不过来而心烦。这次很高兴，只因林知了说从这个月开始发赏钱。倘若这个收入两万贯，赏钱就是四百贯。丰庆楼百十号人，洗碗工也能分两贯！
下午掌柜的还说了，洗碗工分早晚班，除了洗碗工，所有人午后都可以睡一个时辰。这样的好事以前可没有！
众人私下里都庆幸拼上性命赌一把赌对了！言归正传，薛理看到林掌柜忙得跟花蝴蝶似的就退到院里。又过了两炷香，林知了躲到院里歇息看到薛理，薛理才问她何时回家。林知了：“现在就走。”
薛理：“现在？”
林知了点头：“前店管事明日午时才过来，叫他盯着。我明早要起来去仁和楼，不早点睡哪起得来。”
薛理：“没忘自己是两家店掌柜的就行。”林知了跟他从后门出去。
走出热闹的平康坊，薛理才说他要南下。
林知了停下：“你怎么一一”
“这次与我无关。我不想去。"薛理抚平她的眉头，“别皱眉。”林知了：“朝中没人了？”
薛理：“宁折不弯又不怕死的，也有！但是有的不懂办案，有的只会横冲直撞，结果是赔了夫人又折兵！”
“你不是横冲直撞？“林知了没好气的说。薛理：“我不是！去年查到跟长兴侯府有关的案子的时候，我还查到两个。那两起也办好了，你听说过吗？”
林知了摇头。
薛理拉着她，“我感觉这次比上次容易。据说这次有人证物证。不过也不会那么快。庐州知府毫不遮掩，我还要查几天。长兴侯府查了一个月才摸到一点证据。要是一两个月没消息，你也别担心。”