宫中，他与她就隔着这么远的距离。
第二回是在一次宴会上，大抵也是这么远。
她第一次喊他：“周大人”。
再到今天。
永远是那么远，永远是“周大人”。
乔惟见周世臣久不言语，以为他觉得她异想天开，亦或者是单纯被吓到了，倒也不恼。
只道：“周大人，方便告诉我如今的户部侍郎姓甚名谁，是你们三位哪位麾下的重臣吗？”
如今朝中势力大多与周世臣、洛英、应顺泽三派捆绑。
他们站在那个位置，手下的人鱼龙混杂，各怀鬼胎，乔惟倒是知晓一二，问这个并不是打算迁怒更多的意思。
只是毕竟是个户部侍郎。她也得清楚动了谁的势力。
当然，她也不能强求：“若周大人不便说也没关系，我可以自己查。”
“户部侍郎，胡充。”周世臣道，“至于是谁的人……你真要问？”
乔惟哭笑不得：“听周大人的语气，是兄长，对吧？”
这回轮到周世臣意外了：“我还以为，你会很介意。”
乔惟知道他在犹豫什么。
她称“兄长”的人并非她的亲兄长，而是姓应，全名应顺泽。
应顺泽是父亲第一爱徒，自幼在乔府读书长大，与乔惟感情很好。
乔惟“死”后，乔家残余的旧党与世家一派自然而然地将他拥立上去，用以与其他两派抗衡。
“朝中势力错综复杂，水至清则无鱼。兄长坐在那个位置上并不容易，要用什么人也并非他可以选择。”乔惟笑道，“这点我清楚，周大人不必多心。”
周世臣颔首，又问：“胡充的事情，你打算怎么办。”
乔惟不言，歪着头，笑看着周世臣：“周大人，再问下去恐怕对您有害无利。”
对不会同行的人，说那么多已是难得了。
这也算是这段时间的相处下，她自认与周世臣稍亲近些的原因罢。
周世臣却没有动作。
两个人静了许久，周世臣才挪开视线，缓缓开口：
“若我非要与你同行呢。”