怎么回事？”张婶端着碗坐过来。
“这批沙匪特别会踩点儿……好几个村子的人都说，他们来之前总有些货郎、陌生的小孩什么的，这些人不容易被留意，但很可能是他们的眼线。”
“沙匪里也有小孩？”有个孩子凑过来，好奇地问。
“可能沙匪也讲究子承父业？”女兵顺手把碗一递，“尕地个（小孩子），倒个汤。”
孩子接过碗，跑到锅边，满满盛了一碗递回，忽而问：“小沙匪长什么样？”
潇湘和女兵对视一眼，心里同时咯噔了一下。
“最近这边也来了几个不认识的小孩，老找我们打架。他们很厉害，我们打不过。”
“附近村子的吗？”
“不是，附近村子的我们都认识，他们绝对不是。”
“他们也打附近村子的小孩，打得可凶呢！”另一个小孩道。
“是不是谁家来走亲戚的？”潇湘迟疑道。
她实在不敢想象沙匪的眼线已经来到了附近。
“这又不是逢年过节，走什么亲戚？哪有走亲戚还打人的？”张婶道。
女兵喝完汤，放下碗，道：“我们回去的时候跟堡主汇报一下。”
“回头你们见了，私下里问问附近的小孩认不认识他们。事关重大，谨慎一点比较好。”潇湘道。
“我们在慧慈大师那边上学的时候私下对过头，这事最早就是他们说的。”
慧慈大师经常在寺里教学，人又和蔼，从不因孩子们学得慢而呵斥他们，因而附近几个村的小孩闲的时候都喜欢去他那里开蒙认字，顺便一起玩，回家的时候也能顺路。
午饭后，稍加休息，两位堡兵就带着今年的两三个孩子启程了。
潇湘在厨房里洗碗，一个四五岁的女孩依偎在旁边，托腮看着她。
“潇湘姐，我们都很羡慕你。”女孩突然说。
“我有什么好羡慕的？”潇湘看她一眼，“你不羡慕今天来的堡兵姐姐吗？”
“这不一样，”女孩道，“江笠哥哥和慧慈大师都对你特别好。”
“我觉得慧慈大师对谁都好。”
“是哦，如果慧慈大师给我两粒瓜子，就会给一起的同学每人两粒瓜子，从来不偏向。我们都可喜欢他了。”
“慧慈大师还给你们发瓜子？我都没有呢。”潇湘笑道。
“江笠哥哥虽然好看，但是总不爱理我们，他一个人发呆的时候好吓人。”女孩往她怀里拱了拱。
潇湘抬起胳膊，让她枕在自己腿上，道：“可能是因为他经历了很多痛苦的事情，很难开心吧。”
“可是他一见你就笑，是不是喜欢你啊。”
“他喜不喜欢我是他的问题，你的作业写不写完，是你的问题，对不对？”潇湘道，“现在就去写作业，下次去慧慈大师那里上学的时候，慧慈大师才不会生气啊。”
“慧慈大师才不会生气。”
“对哦，我忘了。”潇湘随口敷衍着小朋友，下意识地抬头看了看外边，却看见了张婶。
张婶的表情有点沉重，潇湘刚想问她，就听她说：“这段时间先不去上学了，你去无住寺的时候和大师说一声。”又比了个手势，暗示她不要再带着孩子们去摸哨了。
“好。”潇湘答道。
“江笠哥哥小时候是什么样子啊？”
“像朵小白花。”潇湘答道。
“我不喜欢小白花，我喜欢小红花。”女孩看起来要睡着了。
“那你以后碰见了多摘点。”潇湘洗完了碗，擦净手，把她抱回屋里盖好，交代几个大孩子看顾着，才出来。
沙柳堡的天空总是晴朗的，潇湘却已感到了一丝阴霾。
【暗门】
一辆向北方驶去的马车摇摇晃晃，在道上偶生的嫩草间留下两条车痕。
北方的春意来得晚，南方已是草长莺飞的时节了。
“这些逃奴属实可恶！让我逮着他们，非把他们腿打断、绑在马尾巴上拖回去不可！”
“少主省省吧，您找遍沙柳堡，也凑不齐这么多马。”一旁的侍从冷静道。
黑衣裳的年轻人泄了气：“这倒也是，任真这穷地方，白送我都不要，难为他能一直在这儿呆着。”
“这回咱们跑出去的人，怕是让他伤透了脑筋吧。”他忽而冷笑一声，似乎从中得到了什么恶作剧的愉悦。
“下次我想出来玩的时候，再故意放出来几个，想想就……”
“少主，仔细夫人打断您的腿。”侍从提醒道。
年轻人一下子萎了。
“时坞，你就不能向着我吗？”
时坞微微一笑，其中含义不言而喻。
年轻人叹了口气：“你什么都好，就是这点不好。”
【诱捕】
善行院位于几个村子比较集中的地方，毗邻无住寺村。孩子们每三天去无住寺上一晌学，不上学的时候，上午习武，中午睡觉或者做自己的事。申时可以出去疯跑，酉时则必须回来。
由于孩子们到了年龄就会被送走，故而，碰到年龄比较大的，或者能打的孩子前来挑衅，潇湘就不得不出来充当打手，以维护善行院孩子的面子。
今天，潇湘第一次面见了这些据传是沙匪的孩子。
他们一共来了三个，都是十到十二三岁的年龄，行动颇有章法，暗中互相配合，一点都不像散盗。但他们看起来更不像职业沙匪，只想找人茬架的样子。
潇湘站在孩子们前面，与他们正面对峙。