都能嫁得出去，我便更不必着急了。"<6
一句话便噎得对方脸色发青，又阴阳怪气指责她没规矩、没教养的。耿三娘便依旧柔声细语地回敬：“您错怪我了。我的规矩呀，也是看人来的。有人为老不尊在前头，倒怪起我来了？”又有那倚老卖老的族中长辈，劝她将就：“这也不行，那也不中，难道要拖到三十去？到时候人家都抱上孙子了，你还没出阁呢！你啊，年岁都这般大了，估摸着找个差不离的嫁了就是了！”
耿三娘便讶异地用帕子掩住嘴，眼波流转，笑容温软，说出的话却能把人气死：“咦？难道我过了三十岁便要死了不成？还是您老怕自个儿……等不到那一天了？哎呀，您可放宽心。即便您真狠心撇下我们去了，我成婚那日，定头一个烧纸钱告诉您，让您在下头也替我们欢喜欢喜！"<6几番下来，亲戚们领教了耿三娘这绵里藏针的厉害，又不敢真拿相府千金如何，之后便也怠懒说了，省得还被她这么言笑晏晏地骂回来，自讨没趣，心里还堵得慌。
当然也有嚼舌根嚼到耿相和她姨娘面前的，但她姨娘就这么一个亲生孩子，自然站在闺女这边，耿相呢，他不耐烦听这些女人争执的话，见都懒得见，妇道人家来找他干什么？有病！便打发去见耿三娘的母亲，耿三娘的母亲又护短替女儿骂回去，得，无限循环了。
耿三娘在当面的流言蜚语中大获全胜，背地里的没听见便当做没有，照旧过她的自在日子：在家侍奉双亲，与姊妹们读书写字、弈棋打牌。腻了闷了，便呼奴唤婢，去城外自家的庄子上散心游玩。遇见程书钧那日，便是她与姊妹们去大相国寺看新来的杂耍班子的。寺里香火鼎盛，锣鼓点子敲得震天响，人多得能把人挤得双脚离地。耿三娘与仆从走散后便慌了。她嘴上虽利落，可这二十多年，何曾真正落过单？出入皆有仆从环绕，在家也是几十人伺候着。骤然陷在这摩肩接踵、人声鼎沸的陌生之地，心头那份强装的镇定顷刻瓦解。
她不敢乱走，怕仆人们更寻不着；待在原地，又怕被浪荡子盯上。在恐惧中煎熬是最难忍耐的，她忍了又忍，那眼泪终究还是不争气地滚了下来，沾湿了幕篱的轻纱。
就在这心慌意乱、六神无主的当口，程书钧出现了。他是官员，还是弟弟的同窗！他就像一根救命稻草似的出现在她眼前，耿三娘透过幕篱朦胧的纱帘望去，见那人身姿挺拔，举止端方，眉眼间一片坦荡清明。他温言安抚，却始终垂着眼帘，目光规规矩矩地落在她幕篱的边沿，不曾有半分逾越。
在这喧嚣扰攘、乱七八糟的人流中，他像一株山崖上迎风生长的沉静修竹。耿三娘心头的慌乱奇异地平复了下去。一颗从未为儿女情长悸动过的心，也在这狼狈的当口，为这个守礼的年轻人悄悄开了条缝儿。此后，耿三娘遣人细细打探了程书钧的根底。打听清楚了，便趁着程书钧休沐，寻了个日子，换了身半新不旧的男装，悄悄溜进了国子监旁的夹巷，在知行斋外堵住了他。
这个模样娇怯的女子，实则却有着很大的勇气，之后么，耿三娘如何拿下程书钧的，这中间种种曲折，便仅有程书钧与耿三娘自己知道了。5卢防听得太过瘾了，他算了算耿三娘和程书钧的年纪，嘴角忽地弯起一个促狭的弧度，眼睛也眯了起来，压低声音笑道：“啧，原来程大喜欢的，还是比他年长的姐姐呀。"<5
林维明和孟博远闻言，齐齐傻傻地啊了一声，两张脸上写满了茫然：“这是从何说起啊？”
卢防一挑眉：“你们竞不知程大从前心仪姚小娘子？"<1林维明和孟博远惊得差点从凳子上摔下去：“什么！他喜欢的不是姚记的猫汪汪吗！"<5
卢防扶额，像看傻子似的看他们俩，他这个以前读书时和程书钧不是同一个学斋的人都看出来了，他们这两个日日和程大厮混在一块儿的，竟然到现在者都不知道！<1
真不知道这俩傻子究竟是怎么考上进士的。<1被卢防一语点破，林维明和孟博远面面相觑后，终于开始细细回想，越想越是心惊，好像是这么一回事啊，他们当初怎么就真信了程大的鬼话了？还真以为他日日去杂货铺是为了汪汪！
卢防受不了他们俩那呆滞的傻样了，不屑地说：“我说二位，你们两人不都早早成亲了么，怎的现在都还没看穿这男女之事？我没告诉你们，你们不会一辈子看不出来吧？”
两人想到自己的妻子，都是脸颊一红。
林维明是三年前成的亲，娶的也是青州上官的女儿，但他可高攀不起什么节度使的独女，他娶得便是他顶头上司洪县令家的庶女。他的妻子在娘家，因着庶出的身份，日子过得颇不如意，受了许多苦楚和委屈，他曾在衙署后园远远见过一回，她被刻薄的嫡母厉声责骂，独自躲到假山后头垂泪，他走近的脚步被她察觉，她便立即凶巴巴地扭头呵斥：“走开！别管闲事！"<2
好凶啊……可林维明看着她，却莫名其妙想起那长在背阴处、少见阳光的兰草。
她努力生长着。
他也忍不住对她上了心。
后来，妻子也是被他爹随意抛出来拉拢他的筹码。洪县令听闻他与耿相之子是同年同榜的好友，便将他视为好女婿的人选了。他心知肚明岳丈的这点心思成婚后，林维明知晓自己其貌不扬，便唯有捧出一颗真心来对妻子好。他的妻子起初并不喜爱他，他很知道，是相处了许久后，才在他笨拙的对她的好里，一点点舒展开枝叶，将心交付的。如今……案头她插的瓶花，窗下她做的针线，都是他衙署案牍劳形后，最熨帖的慰藉了。<2妻子此番没有随他回京，都叫他有些想念寒冷的青州了。孟博远则是早年便定下来的亲事，金榜题名那年，便热热闹闹地把妻子娶回家了，之后他便美滋滋地带着妻子去金陵府赴任。今年，他的长子都会跑了。这回他回京述职也没有带妻儿，他妻子又有了身孕，长子也还小，便都留在金陵的官舍里住着。孟博远此刻还下意识地摸了摸袖口，他的四季衣裳乃至