仪忽然神神秘秘地凑到清音身边，在她耳边低语，“阿音，我听说孔四郎那个外室……”瞥见秋棠端着铜盆走进来，她连忙改口说，“外头新开了家胭服铺，等你大婚以后，咱们去逛迎……
“那位玉娘前不久生了。“清音接过话茬，拿起银叉戳起一块蜜瓜，神色平静地说，“生了对健康的麟儿。”
她的语气平淡得就像在说今晨下的那场雪，倒是王令仪被果肉呛得满脸通红。
秋棠冷不丁打翻了妆奁，金玉簪子稀里哗啦滚了一地。王令仪一边弯腰去捡，一边嘟囔着：“瞧你这笨手笨脚的……”她把簪子插回清音的鬓边，不知怎么的，忽觉屋里炭火太旺，熏得人眼眶直发酸。
“对了姑娘，永昌伯夫人今晨送来了婚仪单子。“秋棠从樟木箱里拿出烫金的礼册，“说是按照世子娶亲的规格准备的。”她翻到珠宝册那页的时候，指尖在翡翠头面的地方顿了顿，那图样竞和赵殊前几日在别苑送给清音的贺礼毫无二致。这时，帘外有婆子来报，说老夫人醒了。
江映雪顺势站起身来：“我们该去请安了，待会儿再来看你。”等两人的脚步声渐渐远去，秋棠才从袖子里掏出一个青玉瓶。“殿下让奴婢每日给姑娘按摩伤处。”
她蘸着药膏的指尖温热，手法娴熟力道精准地揉开清音肩背上的淤血，“这药是太医院特制的，不会留疤。”
清音望着铜镜中一脸专注的圆脸丫鬟，那日在别苑，赵殊站在屏风外说“此女可信"的话，仿佛还在耳边回响。
“殿下今晨传了话。“秋棠的声音轻得就像雪花落在窗棂上，“大婚那日，西角门会有别苑的马车候着。"她手上绾发的动作没停，仿佛在说一件再平常不过的梳妆事儿，“车辕上刻着并蒂莲纹。”
傍晚，眼看着天色愈发暗沉，秋棠赶忙将那连枝灯点亮。刹那间，暖融融的烛火腾起，映照在清音新试穿的嫁衣之上。只见那金线绣就的百鸟朝凤图，在光晕中熠熠生辉，仿佛有灵动的鸟儿在其间穿梭飞舞，每一处细节都精致入微，活灵活现。王令仪抚摸着嫁衣的下摆，不禁脱口赞叹：“哎呀，这绣工实在是精妙绝伦，怕是霓裳阁的手艺也难比得上啊！”
清音抬起手，指尖轻拂过领口那粒粒饱满的珍珠，脑海中不由地浮现出谢氏当年克扣她月例时那副尖酸的嘴脸，半响，她缓缓说道：“这是严嬷嬷领着八个绣娘日夜赶工才做成的，用的料子还是祖母珍藏多年压箱底儿的云锦呢。”江映雪听闻，伸手握住清音的手，掌心的温热透过层层药纱传来，犹如一股暖流直抵人心，她轻声说道：“再过几日，你便彻底自由了，往后啊，任谁都不敢再对你有半分轻慢。”
此时，窗外寒风噼里啪啦地敲打着窗纸，清音静静地凝视着铜镜里的三重人影，思绪不禁飘回到两个月前。
那时，她们同样在此处精心梳妆，而后欣然赶赴重阳宴，镜中映出的是她们青春洋溢娇俏可人的容颜。
然而此刻，却仿佛已历经了世事沧桑，如同隔了前世今生一般。秋棠轻手轻脚地走去添炭，带起的丝丝暖风不经意间唤醒了在熏笼旁打盹儿的山栀。
小丫头睡眼惺忪地揉了揉眼睛，起身去拿新的艾饼，浑然没有察觉到王令仪悄悄往她荷包里塞了一把金瓜子。
不多时，秋棠端着药匣，轻声提醒道：“姑娘，该换药了。”江映雪心领神会，缓缓起身，王令仪临出门前，动作稍显急促地将一个织金香囊塞到清音的枕下，小声说道：“这里头是我特意去宝华寺求来的合欢符，”说着，她微微吸了吸鼻子，“虽说这场婚事不过是权宜之计，但总归能讨个好彩头嘛。″
夜幕彻底降临，秋棠小心地将安神香填入床帐上的银球里。她整理被角的模样，与平日里寻常做事的丫鬟并无二致，只是在关窗之时，忍不住朝着院子里的老槐树多看了两眼。无人知晓，那老槐树处藏着赵殊亲卫安排的暗哨，树头枝丫上积雪的厚度，便是传递平安与否的重要信号。
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入夜，外头的寒风刮得紧，裹着枯枝落叶，簌簌地直往那东跨院的茜纱窗上拍打，听着就让人心里发毛。
清音在院门口停下脚步，抬头望向檐下悬挂着的两盏描金灯笼，嘴角浮出一抹讥诮，在徐府，这等规制乃是平妻以上才能使用的。院子里的两株西府海棠正值花期，开得绚烂多姿，粉色的花朵娇艳欲滴，然而杨姨娘却执意命人用黑纱将花苞严严实实地罩住，嘴里还念叨着“红花容易招邪祟″。
两个负责洒扫的丫鬟正趁着空当儿偷懒烤火，瞧见清音来了，吓得赶忙起身，慌慌张张地想要去通报。
绿绮眼疾手快，掏出两枚银稞子，塞到她们手里，算是堵住了她们的嘴。青石板路上结了一层薄霜，人走在上头，脚下直打滑。绿绮提着灯笼，在前头带路，一边说道：“姑娘，您可算来了，再晚些老爷就该回府了。”清音轻声问道：“母亲这两天怎么样？”
绿绮压低了声音，回道：“前儿老爷把姨娘抬成平妻后，厨房送的吃食倒是比以前精细多了。可夫人还跟以前一样，老是觉得有人要害她，现在连银簪试毒都信不过了。”
说着话，就到了正房门口。朱漆的门半掩着，透出几缕昏黄的光，还夹杂着阵阵檀香的暖意，直往人鼻子里钻。
绿绮接着说：“夫人这几天越来越糊涂了。昨儿个非说窗缝漏风，让人拿糯米浆糊把雕花榻扇全给封死了，今儿个更是把胭脂当成蜜饯吃了。”说罢，她伸手轻轻叩响门环，屋内随即传来瓷盏碎裂的声音，紧接着便是小丫鬟的惊呼声：“夫人，您小心手，别扎着！”“都给我滚出去！"杨姨娘那尖厉的嗓音瞬间就穿透了暖阁，“你们是不是也想在我饭里下毒……
话未说完，榻扇“吱呀”一声被推开，清音刚一跨进暖阁，便被眼前的景象怔住了。
只见那本该悬挂《松鹤延年图》的东墙，此刻竟贴满了黄符纸，朱砂绘制的八卦图歪歪扭扭，一层又一层地叠了七八层之多。暖