江州府衙。
太守薛崇虎的皂靴踏在府衙大堂的青石板上，每一步都像砸下一记惊堂木。
殿内烛火被他带起的风压得忽明忽暗，映得那张铁青的脸宛如阎罗判官。
“好个漕运使赵淮——！”
薛崇虎负手立于堂前，烛火在他眸中投下两簇跳动的寒焰。
他之前已经给赵淮一纸《教孙不严》的申饬文书，令其严加管教赵子禄。
那封《教孙不严》的申饬文书，本是他给漕运使留的最后体面。
谁曾想，
今日鹿鸣宴上，赵淮竟敢当着他的面，冲江行舟“呲牙”，出言中伤！
若非江行舟断然反击，反手把赵子禄给钉死，恐怕又要背上“纨绔骄纵，权贵撑腰”的污名了。
只怕明日满城风雨，
江州府名士们都疑心，说他薛崇虎在幕后指使，纵容江行舟欺压漕运使赵府！
“呵这不知进退的老匹夫！”
薛崇虎突然冷笑，指节叩在案牍上，震得茶盏叮当作响。
他之所以没有对赵子禄下狠手，判刑狱，留赵子禄一命，是不愿与漕运使府彻底撕破脸。
他手里并无赵府的把柄——一旦和赵家撕破脸，却没有足够的理由一棍把赵府打死，势必会成为一个扎在心腹的大患。
毕竟打蛇不死，反受其害。
谁也无法预料，赵淮什么时候会忽然反咬他一口！
可赵淮这老匹夫，
竟把他薛崇虎的隐忍，当成了退缩？！误以为他江州太守薛崇虎的虎须，可以撸一撸？！
薛崇虎端坐太师椅上，指节轻叩扶手，沉声道：“江行舟可回府了？.唤他速来见我！”
“遵命！”
班头领命疾奔，不多时，便见一袭青衫的江行舟踏月而来。
“侄儿，拜见薛伯父。”
少年立于堂下，拱手长揖。夜风卷起他未束的发丝，却掩不住眉宇间那股锐气。
府衙内堂。
烛火在薛崇虎眉弓投下深重的阴影，他指腹摩挲着青瓷茶盏，沉声道：
“贤侄，赵子禄辱你文名，本府却未趁着府试将其下狱问罪你可有怨？”
江行舟未答，却是目光微侧，掠过立在堂侧的都尉雷万霆。
玄铁甲胄映着寒光，这位都尉如山岳般沉默。
他有些心里话，不敢随便在外人面前开口。
“但说无妨。”
薛崇虎忽将茶盏一搁，笑道：“雷都尉随我戍边多年，刀下斩过的蛮民蛮兵的首级，不比你读过的圣贤书少。”
案上烛火猛地一晃。
江行舟看见雷万霆甲胄上那些细密的刀痕，忽然心中明白——他是薛崇虎的刀！
要撕开赵府这锦绣皮囊，终究得用这等染过血的刀。
“侄儿以为，若贸然将赵子禄下狱，便是跟赵家赵淮彻底撕破脸！.目前并无此必要。
赵子禄只是赵府庶子，拿他问罪，伤不了赵府分毫！”
烛火，映着少年冷静的面容：“赵家根系盘错，此时斩其枝叶，反倒打草惊蛇。
若真要动手.必须有手段，可以扳倒漕运使赵淮！”
“好！沉得住气，孺子可教也！”
薛崇虎突然抚掌，眼底精光乍现，“能忍常人所不能忍，方成大事。
本府留那纨绔一命，正是苦于无把柄在手。
若是无法施加雷霆手段一举打死对方。.便不可轻易动怒，泄露自己的真实意图。”
雷万霆铁甲微震，抱拳沉声道：“大人.属下有一事，不知当讲不当讲？”
他喉结滚动，似在权衡措辞。
“吞吞吐吐作甚？”
薛崇虎指尖一滞，茶盏停在半空。
烛火忽地爆了个灯。
“当初江阴三百童生遭到袭击一案，惊动整个江南道！
下官带人犁遍一府五县，追查了足足两月。
竟然一直找不到线索，查不出蛛丝马迹！
此事，属下很是疑惑。
逆种文人和一名妖将、二百名妖兵出现在大河，袭击官府楼船，这可是一支很庞大的兵力。
它们如何能瞒天过海，不动声色的，潜伏进入我江州府的地界？”
雷万霆甲胄下的肌肉绷紧，声音压得极低。
“属下，今儿仔细琢磨一番，
忽然想到，漕运使赵府，掌管漕运大权，南来北往的各色船只几乎都受其调度、管辖。
倒是有这个实力，在江州府内隐藏下这么一支妖兵！”
“只是，赵府乃是江州十大世家，累世簪缨，岂会干这勾结妖蛮、逆种文人的勾当？！属下一直不敢往这方面想！”
雷万霆指节捏得发白。
往日这些话，是要烂在铁甲里，不敢提半句。
江州十大世家——哪家不是门生故吏遍布江州？哪家没有几个在三省六部行走的姻亲？盘根错节，彼此联姻，根深蒂固。
他一个六品都尉，若敢妄动江州府十大世家，怕是明日就要“坠马而亡”。
但此刻.
雷万霆余光瞥过薛崇虎动了真怒的脸庞，道：“末将.斗胆，建议查赵家！”
“江州府内，能替妖军掩藏，也唯有十大世家有这份实力。
这赵府最为可疑！
江阴三百童生的血，不能白流！”
薛崇虎眼中寒芒骤凝。
雷万霆忽觉喉头发紧——太守大人目光如刮骨钢刀，剐得他甲胄下的皮肉生疼。
“持我令箭，暗查赵家。”
薛崇虎袖中滑出一枚青铜令箭，令箭尖端在烛火下泛着幽光，“记住.勿要打草惊蛇！
证据一定要铁！
若真查实了，抓住逆种文人！.那可是一份泼天的功劳！”
“末将——领命！”
雷万霆单膝砸地，双手接令，狂喜。
身躯在铁甲下微微发颤——不是畏惧，而是久违