礼部左侍郎徐士衡端坐于紫檀案前。
听着堂内众同僚们的议论声，如蚊蝇嗡鸣，竟都在称颂那江行舟的才学。
他心中着实不爽快，唇角绷紧如弦，眼底暗流涌动，终是拂袖而起。
晌午值班结束，
徐士衡踏出礼部朱门，耳不听为净。
鎏金匾额下，他深吸一口气，似要将胸中郁结尽数吐出。
他漫步天街。
天街上人声鼎沸，叫卖声与车马声交织成网，却比那朝堂虚言更教人舒坦。
转过街角，忽见“漱玉轩”茶楼，三字在阳光中泛着温润光泽。
茶香自雕门扉溢出，混着一名说书人抑扬顿挫的嗓音。
徐士衡略一踌躇，锦靴已踏入这片红尘烟火之中，寻思进去喝一盏茶。
只见茶坊中央，一方矮台之上，说书人长衫微敞，醒木一拍，唾沫横飞：“却说昨夜洛京城内，白雪纷纷，天地皆白！”
他声如洪钟，手臂一挥，似要将那漫天飞雪拂入众人眼底。
“前右宰相陆府门外，贺寿宾客如潮，车马喧阗，灯火煌煌！”
众茶客们听得入神，连茶盏悬在半空也忘了饮。
“忽见——”
说书人猛地一顿，双目圆睁，压低嗓音，“千百枚流星自陆府门前天街划过，灿若天河倾泻，一瞬照亮九霄！
诸位可知那千百流星，究竟为何物？”
满座屏息，连总角小儿也瞪大了眼，小手紧攥衣角，急急追问：“那是什么？”
说书人嘴角微翘，醒木再落——
“啪！”
一拍醒木，声如裂帛。
说书人环视满座，见众百姓们屏息凝神，忽而展颜一笑，长袖一甩——
“竟是那江南道解元江行舟，为翰林学士武士奇壮行！”
茶坊内霎时一静，连炉上茶汤滚沸之声都清晰可闻。
“他以指为剑，将一篇镇国级《白雪歌》刻于宝弓之上——”
说书人指尖凌空划动，仿佛那鎏金弓纹就在眼前，“一箭破空时，千树梨竟相绽放，万千枝条，宛若满弓张开！
诸位且听这句——”
他气沉丹田，朗声吟诵：
“[忽如一夜春风来，千树万树梨开！]”
声未落，醒木已重重砸在案上。
“铮——”
满座茶客恍惚听见弓弦震响，但见说书人双臂大展：“千箭齐发如星雨，划破夜幕，照亮天街十二楼！”
众百姓们听到此处，无不倒吸一口冷气。
“老天爷，这可是[镇国]诗篇啊~！
江郎！
实在是高义！”
白发老者激动震颤，想要抿一口茶水，手中茶盏倾斜，碧汤洇湿衣襟犹不自知。
“哇~——江哥哥好厉害！”
垂髫小儿蹦跳着拍红手掌，引得颈间银铃乱响。
说书人含笑捋须，望着台下如痴如醉的茶客——昨夜的陆府贺寿奇谈，他今晨已讲了七遍。
可每当吟到“千树万树梨开”时，茶客们却百听不厌，总有百姓们无比激动振奋，总有孩童笑闹如初闻。
洛京城的冬夜，正该这般鲜活。
徐士衡气的脸色铁青，指节发白，青瓷茶盏在他掌中“咔”地裂开一道细纹。
方才礼部值房里，那些个同僚们议论纷纷，话里话外都在捧那江行舟的臭脚，令他心烦意乱。
来这街边茶馆喝一杯茶水，
此刻倒好，又被市井说书人绘声绘色给灌输了一番——“‘千树万树梨开'！”
往年，也只有春闱会元、殿试状元，才有如此这般的巨大声望，洛京城人人议论！
没想到，这江行舟连春闱都尚未参加，其名声鹊起之迅猛，已经超过往届的会元。
茶汤在盏中剧烈晃动，映出他扭曲的面容。
泼墨似的茶渍溅上孔雀蓝官袍，他却浑然不觉，面色阴沉的猛地将茶盏掼在案上。
“砰！”
满座茶客惊得缩颈，说书人的折扇，惊的僵在半空。
只见这位礼部左侍郎，绯袍大员霍然起身，腰间金鱼袋晃眼。
“哼！”
徐士衡甩袖而去，青烟袅袅中，背影如刀劈开人群。
柜台后的小二刚要开口，却被那官靴踏在门槛上的闷响吓得噤声。
寒夜长街，徐士衡扶手而行，官靴碾碎一地薄霜。
他忽地驻足，仰头望向天幕——却似被一张无形大网尽数兜住。
“好个江行舟竟能公然搭上兵部尚书唐秀金的线，还令人无从指着，这手棋下得当真漂亮。”
徐士衡喉间滚出一声冷笑。
春闱在即，主考官一脉的威势几乎能主导整个春闱！
想要在春闱阻挡江行舟，恐怕十分难了。
徐士衡的指甲深深掐进掌心。
“除非.有人不怕死，顶着主考官的压力，给江行舟暗下手段。”
夜风卷着碎雪灌进官袍，他却不觉得冷。
脑海中闪过几个名字，又一个个否决——那些老狐狸，哪个不是闻着危险气息，就缩头的？
都想着借刀杀人.可人人如此拨弄这算盘，谁又甘心当他人掌中拿把刀？！
更可恨的是，旁人尚有退路，唯独他徐士衡已至悬崖边缘！
自从江州漕运使赵淮，被薛崇虎和江行舟满门抄斩，给一锅端了之后，这个隐患便如毒刺一样扎在他的心里。
他无法确认，
那些年，他与赵淮往来的密函，那些见不得光的勾当和受贿证据，是否落在薛崇虎和江行舟的手里！
薛崇虎只是江州太守，和他没有利益冲突，眼下还威胁不到他这礼部左侍郎。
可一旦江行舟夺了春闱会元，日后便有望进入三省六部中枢。
到那时.
他过去与江州漕运使赵淮的往来，这将是致命的隐患，悬在头顶的铡刀！