第197章 牛蛮国使者，囚狼妖侯车！
除夕的热闹烟火散尽。
冬雪消融，转眼已是春寒料峭。窗外梅枝横斜，暗香浮动。
薛国公府的藏书阁内，烛火长明。
江行舟埋首书卷，浑然不觉晨昏更替。
墨香浸染衣袖，他缓缓研磨着砚池里的墨汁，凝了又化，化了又凝。
案头堆积的典籍如山，他却似不知疲倦，指尖翻动书页的沙沙声。
文虫蜉蝣趴在案前，陪着江行舟读书，时而激动的闪动着金色羽翼，成了这座深宅大院里唯一的声响。
偶尔，远处传来府中仆役的轻轻脚步声，却都未能惊扰他的专注。
他眼中只有手中典籍，那些或古拙或飘逸的文字，仿佛世间纷扰，皆与他无关。
不知何时。
窗外已落了一场新雪，薄薄地覆在青瓦上，又悄然消融。
江行舟仍在书中沉浮，不知岁月流逝。
“江兄！今儿可是上元佳节，满城灯火如昼，你还要在这书堆里泡到几时？”
顾知勉的声音穿透窗纸，裹挟着街巷隐约的喧闹与烟火气，倏然撞进寂静的薛府书房。
江行舟指尖一顿，狼毫笔尖的墨汁“啪”地坠在宣纸上，洇开一片混沌。
他抬首，这才发觉案头烛台的烛泪已积了厚厚一层。
薛府书房窗外，不知何时挂满了琉璃元宵灯笼，将夜雪映得绯红。
“竟已是元宵佳节了.也罢！
去城里溜达溜达！”
他喃喃自语。
指腹抚过书页间深浅不一的折痕——这十余日的光阴，早被他一页页翻的泛黄。
长街灯火如昼，江行舟和顾知勉、李潘等人漫步其间，观赏节日。
元宵佳节！
洛京城内的大小诗会、文会众多，诸多文会都送请帖来薛国公府，请江行舟赴会。
不过，江行舟都一一谢绝了，不想去和众举人们抢风头。
——他抵达洛京之后，现在的名望已经积累的足够，再去元宵大小文会抢风头，并无太多意义。
毕竟，总是要留一些机会，让其他十道解元、举人们也有扬名立万，出头之地！
天街上，朱门绣户前悬着琉璃宫灯，酒肆茶坊里飘出胡姬的异域歌谣，更衬得这上元夜格外喧嚣。
忽见街角转出一小队的异族——牛首人身的蛮族武士身披青铜重甲，沉重喘着粗气。
有猪蛮商贾，獠牙上挂着金环。
更有狐妖女子以纱遮面，只露出一双媚眼如丝。
他们穿行在人群中，竟与洛京百姓相安无事。
“近日城中怎多了这许多蛮妖？”
顾知勉按住腰间文剑，面露惊色。
李潘捻须笑道：“此乃四方来朝之象。每逢年关、元宵时节，大小蛮国、妖国皆会派遣使节，都会趁着喜庆，来我大周圣朝贺岁。
恰好年关时候，朝廷各部各司有假日，也有一些闲情逸致来招待它们。
虽大周圣朝与周边的妖蛮，有世仇。
然天下三百六十路蛮国、八十一家妖部，岂会铁板一块？
这些猪蛮族、牛蛮族、虎蛮族，它们本身就互不隶属，甚至彼此有敌对。
蛮妖各国，除了派出使节团之外，还会有通商团！”
他指着远处鸿胪寺方向，“你看那些打着玄鸟旗的，便是来纳贡的南疆鸟国羽族；
那些佩妖刀的驼沙队伍，定是西域三十六小妖国的商队。”
江行舟凝视着人群中。
一对虎蛮父子——那虎蛮幼崽正踮脚去够人，粗粝虎爪竟小心捏着几枚铜钱。
他不由轻叹：“兵戈之外，亦有市井。”
李潘望着街市上熙攘的摊贩上，买了一柄绘有山川的描金折扇，在灯火映照下徐徐展开。
扇面上一副《神州九域堪舆图》泛着淡淡文气，山川脉络间隐约有金光流转。
“江兄、顾兄，诸位且看，”
他指尖轻点扇面中央那片鎏金地域，“我大周坐拥东胜神州十道膏腴之地，文脉绵延三万里，物产丰饶，拥有诸多的文道文宝，善于炼丹、制器。
江南的云锦、巴蜀的丹砂、蓟北的玄铁——都是最为紧俏的商品。”
扇骨一转，指向神州边缘那些黯淡区域，“而这些蛮国妖邦.散居神州四面八方，偏僻一隅之地！”
扇面忽起波澜，
岭南瘴疠之地腾起猩红雾霭，塞北冰原浮现苍蓝寒光，东海之瀛的岛屿、海国。
北方无尽冰原之地！
几个举子不由得屏住呼吸，仿佛听见了南海鲛人的泣珠之声，嗅到西域沙狐带来的血腥气。
“各蛮妖国盛产皮毛、稀有药材。
它们用三百年雪参换我们的盐铁，以九尾狐褪下的皮毛，求购文房四宝，回去传授它们本族子弟。”
李潘合扇时带起一缕清风，吹散不远处虎蛮商人腰间玉佩上的浮尘，“诸位或许不知？
去年鸿胪寺，国子监、洛京府学、私塾等各级学府，登记在册的蛮妖异族学子，竟已高达七百之数。”
李潘已经是第三次赴洛京赶考，对这些情形，自然是颇为熟悉。
“这么多？”
顾知勉吃了一惊。
江行舟凝视着李潘手中扇骨，末端镶嵌的夜明珠——那正是东海鲛商售卖的珍宝。
街角忽然传来清越的铜铃声，一队戴着青铜面具的某蛮国使团，前往皇城附近的鸿胪寺，它们的衣袍角上还沾着路过昆仑山脚下的草屑。
人群忽如潮水般分开，一尊铁塔般的身影踏着沉重的步伐，大步而来——青灰色的牛角上缠着鎏金丝绦，铜铃大眼在灯火下泛着湿润的光。
“江——兄——！哞~！”
这声带着浓重鼻音的呼唤，让江行舟恍惚回到了金陵画舫。
却是一个老熟人——不，老熟牛。
岭南之南牛蛮国的