府衙外的喧嚣如同沸腾的油锅，骤然泼入冷水，瞬间炸开！
“朝廷还管不管我们死活啊？！”
“官仓有粮不放，这是要活活饿死我们吗？！”
“当官的自己吃饱喝足，哪管我们百姓死活！”
“冲进去！找当官的讨个说法！不然都是死路一条！”
几个尖利、充满煽动性的声音在饥民人群中冷不丁地响起，如同投入干柴的火星。
本就因饥饿、疾病、绝望而情绪濒临崩溃的灾民们，被这几声呼喊彻底点燃了压抑已久的怒火与恐慌。“对！冲进去！”
“要粮食！要活路！”
“反正都是死，拚了！”
人群爆发出更猛烈的哭喊、怒骂与嘶吼。
黑压压的人群如同决堤的洪水，疯狂地向前涌去，与试图维持秩序的兵丁、衙役冲撞在一起。推操、哭喊、怒骂、棍棒挥舞的声音混杂成一片，场面瞬间失控，直逼府衙大门！
杜景琛脸色煞白，额头上冷汗涔涔。
他急忙奔下台阶，站在兵丁身后，挥舞着双手，声音嘶哑地试图安抚：“乡亲们！乡亲们听我说！官府正在设法！粮仓已在调配！大家冷静！千万冷静！冲击府衙是重罪啊！”
但他的声音在汹涌的人潮怒吼面前，微弱得如同蚊纳。
更有甚者，人群中那几个煽动的声音再次响起，带着刻毒的嘲讽：“听他放屁！官字两张口，怎么说都是他们有理！”
“粮食？粮食都被他们贪了！骗鬼呢！”
“兄弟们，别信他的鬼话！冲啊！抢了粮仓才有活路！”
杜景琛又急又气，却束手无策。
他并非不愿放粮，实在是巧妇难为无米之炊。
眼看人群越来越激动，防线随时可能被冲破，一旦酿成民变，后果不堪设想!！
他求助般地将目光投向台阶之上，那道始终平静伫立的玄袍身影。
江行舟立于高阶，目光扫过下方混乱不堪的人群。
那些面黄肌瘦的脸庞，那些充满绝望与愤怒的眼睛，那些在饥饿与煽动下失去理智的疯狂他心中并无太多愤怒，只有一声沉沉的叹息。
民不畏死，奈何以死惧之？
若非活不下去，谁愿艇而走险？
他的目光，并未停留在那些普通的、被饥饿与恐惧驱使的灾民身上，而是如同锐利的鹰隼，精准地锁定了人群中那几个叫声最响、煽动性最强、眼神却并非纯粹绝望而是闪烁着狡黠与恶意的身影。尤其是其中一个身材精壮、看似与普通饥民无异、却总在关键时刻带头呼喊、推搞的汉子。“杜大人。”
江行舟的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，传入急得团团转的杜景琛耳中，“为何不开仓放粮，以解燃眉之急？”
杜景琛闻声，如同抓住了救命稻草，连忙转身，脸上满是苦涩与无奈，声音带着颤音：
“江大人明鉴！非是下官不愿，实是不能啊！金陵官仓、江南诸州常平仓，之前确有不少存粮。可可去岁北疆战事吃紧，朝廷严令，大半存粮已紧急调拨运往北方军前！
如今仓中余粮，需精打细算，勉强维持城中秩序，熬到夏粮收割，已是捉襟见肘！
若此时开仓尽数放于城外灾民，且不说杯水车薪，城内百万军民口粮立时断绝，恐生更大变乱啊！下官下官实在是左右为难！”
他这番解释，情真意切，道出了地方官的无奈与朝廷整体调度下的地方困局。
北疆战事消耗巨大，江南作为粮仓，调粮支援是国策，无可厚非。
但如此一来，面对突发的特大水患与蜂拥而至的灾民，地方仓储顿时左支右绌。
然而，这番苦衷，处于绝望中的灾民如何能理解？又如何听得进去？
“听见没？他说没粮！”
“北疆打仗要粮，我们江南百姓就不要活了吗？”
“这是要我们死啊！”
“朝廷就是要逼死我们！”
那几个煽动的声音再次适时响起，火上浇油。
尤其是那个精壮汉子，吼得最为起劲，甚至开始鼓动身边人拿起石块、木棍：“跟他们拚了！反正没活路了！抢了粮仓，大家分着吃还能活几天！”
人群更加疯狂，防线岌岌可危。
兵丁们额头冒汗，眼看就要抵挡不住。
就在这千钧一发之际一
台阶之上，江行舟动了。
没有厉声嗬斥，没有运起文气镇压，甚至没有多余的表情。
他只是平静地向前迈了一步，右手不知何时已经握住了腰间那柄看似装饰的佩剑剑柄。
“锵！”
一声清越剑鸣，盖过了所有喧嚣。
并非多么华丽的招式，也没有惊天动地的气势。
只是一道快得几乎看不清的寒光，自台阶之上，如流星划破晦暗的天空，瞬息之间，穿越混乱的人群，精准无比地，点在了那个正在疯狂煽动、试图带头冲击的精壮汉子咽喉之上。
“噗嗤。”
轻响。
很轻微，却让周围瞬间死寂。
那汉子脸上狂热的、煽动的表情骤然凝固，取而代之的是极度的惊愕与难以置信。
他低头，看着自己咽喉处汩汩涌出的鲜血，张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。然后，他那精壮的身体晃了晃，如同一截失去支撑的木桩，轰然倒地，溅起一片尘土。
鲜血，在饥民脚下肮脏的地面上，迅速泅开一小滩刺目的红。
死了？
那个刚才还喊得最响、跳得最高的汉子，就这么死了？
被钦差大人，一剑杀了？
死一般的寂静，如同瘟疫般以那倒地的尸体为中心，瞬间扩散开来。
前一刻还汹涌如潮、愤怒欲狂的饥民人群，如同被集体施了定身法，所有的哭喊、怒骂、推揉动作，全部僵住。
一双双或愤怒、或绝望、或麻木的眼睛，此刻全都