隐其形。”
刘文轩回道：“东家的话我记下了，此事在筹谋之处，我靠着绸缎庄的名头，结交了不少人物。
对神京官场行情，已有不少熟悉，科甲之士谋求京官，不在于官职大小，而在于为京官时积蓄权贵人脉。
此后即便外派为官，有了京中的权势为后盾，就比旁人赢先了大步，仕途荣盛也有更大可能。
所以，官员费过万银钱，谋求京官空缺，是神京官场常有之事，我得东家指点，银钱之事，必会更加谨慎。”
……
中年人突然想到什么，问道：“我听到传闻，说东城外火器工坊，最近颇不平静，据说贾琮在营造新式火器？”
刘文轩回答：“东家，此事我也多有留意，据说当今皇帝曾亲临火器工坊，之后工坊外围加派大批禁军守卫。
工部在城内雇佣许多车辆，但都不用车行把守，据说频繁往火器工坊运送东西。
而且，皇帝亲临工坊之后，贾琮便突然被加封从四品宣武将军，必定是他又造成新式火器，所以才被封赏。
户部还从各地招揽不少工匠，频繁出入工部火器司官廨，据说要经火器司筛选。
我那家绸缎庄所在街区，店铺林立，我平日与商家掌柜，多有人情来往，所以常听些市井消息。
据说有外乡工匠在酒肆聚饮，有人酒后谈论，被火器司遴选剔除，还有两名外地工匠，被锦衣卫缉拿入狱。
至今生死不明，据说是做了不法之事。”
中年人听了此话，眼神微微沉凝，片刻之后微笑说道：“看来有好奇心的，并不止我们，有人已经付之行动……”
刘文轩问道：“东家，我们是否动用人手，一探其中究竟？”
中年人目光闪烁，沉思片刻，说道：“皇帝加封贾琮官爵，即是付以重任，也是让他身担其责。
贾琮是谨慎精明之人，他必定深知其中轻重，他不会给人留下什么破绽。
所以，我们暂不介入，静观其变……”
……
神京，锦衣卫衙门，指挥使许坤官懈。
最近这段时间，许坤因要紧办理之事，毫无进展，感到颇为头痛。
因火器司工坊研制出新式火器，圣上御驾亲临，龙颜大悦，敕封火器司监正贾琮为从四品宣武将军。
工部火器司虽然隶属工部，但只是隶属挂靠属性，工部尚书李德康对火器司并无协领管辖权限，火器司事务一向由宫中直领。
火器营造涉及军国要秘，火器司到底研制出什么火器，连工部尚书都不知道，更不用说锦衣卫指挥使许坤。
但以许坤的世故老练，即便不知新式火器为何物，但圣上只亲临工坊一次，就对威远伯贾琮敕封官爵，可见新研制火器必定非同凡响。
这之后宫中加派大批禁军，将火器工坊团团拱卫，工部征调大批物资运抵工坊。
户部也紧急从各地收罗一流工匠，供火器司筛选使用。
锦衣为更是接到圣上口谕，番子暗探密布城内，加强戒备。
许坤由此可知，圣上对火器工坊新式火器，及后续火器营造，何等重之慎之。
他自然不敢稍有懈怠，火器司筛选外来工匠，他更是派人密切关注。
火器司监正贾琮亲自问询遴选工匠，居然真的被他找出端倪。
锦衣卫立即将嫌疑工匠入狱，大刑之下，两名工匠招供受人指使，潜入工坊之事。
许坤曾因此振奋，一旦侦破奸佞觊觎火器之事，便是通天大案，锦衣卫将立下奇功。
没想到在缉拿幕后主谋之事，却就此陷入僵局，锦衣卫暗中大索全城，却一无所获。
如今时间过去快十日，事情依旧毫无进展，宫中更屡次口谕追问，许坤如坐针毡。
他知道眼下正当新式火器营造，当今圣上对觊觎火器之事，愈发忌惮防范。
当初圣上亲自选调点将，将王彰江派往金陵任锦衣千户，追查金陵火器私造案后续，便是早早布下未雨绸缪之举。
前段时间，王彰江曾向许坤发来秘报，甄世文涉嫌火器私造一案，取得要紧进展。
王彰江已亲自带人去福建泉州，缉拿重要嫌犯人证。
如今时间已过去十几日，按上次王彰江密函之中，预估事情进展，及两地快马传信时长，原本因在昨日就有消息送达神京。
但昨日许坤等了一天，都没等到金陵锦衣快马缇骑入城。
如今指使工匠窃取火器机密的主谋，一直无法缉拿归案，许坤只能指望金陵王彰江有所斩获，不然锦衣卫无法向圣上交待。
正当他心急如焚，一筹莫展之时，官懈外响起急促的脚步声。
有锦衣校尉入官懈急报：“禀告大人，金陵锦衣卫快马缇骑入城，送来金陵王千户密函，如今来人在正堂等候！”
许坤听了这话，不禁精神大振，喝道：“马上传他进来！”
没过一会，一位风尘仆仆的缇骑小校，身被黑漆革囊，快步走入官懈。
说道：“启禀指挥使大人，王千户已于八日前，在福建泉州将嫌犯擒获。
六日前将人犯押回金陵，并已取得要紧口供，卑职奉王千户之命，送密函入京，请指挥使大人亲启。”
那小校说完话，便解下背上的黑漆革囊，取出火漆蜡封秘盒，双手呈给许坤。
许坤听了小校禀告，心中不由大喜，迫不及待接过秘盒，查过火漆封蜡，取出密函仔细浏览。
他飞快读过密函，神情惊喜之中，带着一丝凛然，喝道：“备马，本官要即刻进宫！”
……
大周宫城，乾阳宫。
大殿中的气氛有些凝重，吏部尚书陈默躬身站在御案前，神情木然，不露悲喜。
嘉诏帝看着手中奏本，脸上神情格外阴沉。
问道：“徐亮雄正值壮年，从未听闻他身有隐疾，只是出京数日，怎么会突然暴毙，当地官府可有查证死因？”