的街道。
红袖笑了笑：“百花楼的姑娘们经常外出办事，住店是常事。”
她顿了顿，“你以前很少住客栈吧？”
顾炎摇头：“杀手不住店，要么露宿，要么杀人抢房。”
话一出口，他就后悔了。
这种话不该在红袖面前说。
但出乎意料，红袖并没有露出厌恶的表情，反而若有所思。
“所以你师父从小就这么教你？”
“嗯。”
顾炎简短地回答，“十岁起。”
红袖沉默了一会儿：“莫问说你师父原本不是那样的人。燕南飞死后，他才变得冷酷无情。”
顾炎想起师父偶尔流露出的温柔时刻——教他认字时，给他包扎伤口时，那些罕见的笑容和赞许。
也许那才是师父的本性，被仇恨和使命压抑的本性。
敲门声响起，是伙计送饭来了。
四菜一汤，还有一壶热茶。
红袖检查过食物无毒后，两人才开始用餐。
“明天就能到断魂谷外围。”
红袖边吃边说，“按莫问给的路线，我们应该从西侧峭壁绕过去，避开正面的哨卡。”
顾炎点头：“谷里有多少人？”
“常驻的至少两百，包括七十二煞中的三十六人。”
红袖放下筷子，“楼主常年不在谷中，现在主事的应该是副楼主‘铁手判官’崔明。”
顾炎听说过崔明——江湖上赫赫有名的狠角色，据说曾一夜之间灭掉江北一个门派，男女老少一个不留。
“药堂在什么位置？”
“地图上标的是东北角，靠近刑堂。”
红袖展开地图指给顾炎看，“莫问说那里有个地下密室，专门关押重要囚犯。”
顾炎仔细研究地图：“从西侧峭壁下去，穿过这片树林，可以直达药堂后墙。”
“但树林里有暗哨。”
红袖提醒道，“莫问说每棵树都可能藏着人。”
顾炎思索片刻：“我有个主意。”
他从包袱里取出一个小瓶，倒出一些粉末在掌心：“**散，遇热即化，无色无味。”
红袖眼睛一亮：“你想用毒？”
“以其人之道还治其人之身。”
顾炎难得露出一丝冷笑，“药堂的人应该很熟悉这种味道。”
红袖会意：“明天正午天气最热时行动？”
顾炎点头。
两人又商量了一些细节，直到夜深。
红袖睡床，顾炎坐在门边的椅子上假寐。
月光从窗缝中漏进来，在地上画出一道银线。
顾炎盯着那道银线，思绪飘远。
师父、燕南飞、血手、白家…这些人和事像一张大网，而他正一步步走向网的中心。
白薇现在怎么样了？药堂的人会折磨她吗？还是留着当诱饵？
椅子发出轻微的吱呀声。
顾炎转头，看见红袖正看着他。
“睡不着？”
他低声问。
红袖坐起身：“我在想小白…她一直以为自己是白芷，为家族报仇是天经地义。但如果真相不是那样…”
“仇恨会让人盲目。”
顾炎说，“我师父…他恨了二十年，却恨错了人。”
“你恨他吗？”
红袖突然问，“恨他把你培养成杀手？”
顾炎沉默了很久：“不知道。没有他，我可能早就死了。但这样的活着…”
他摇摇头，“不重要了。现在我只想救出白薇，弄清楚真相。”
红袖轻叹一声：“睡吧，明天还有硬仗要打。”
顾炎点头，闭上眼睛。
房间里只剩下两人的呼吸声，和远处偶尔传来的犬吠。
天刚蒙蒙亮，两人就收拾好东西离开了客栈。
清水镇到断魂谷还有半日路程，他们必须抓紧时间。
出了镇子，道路越来越窄，最后变成山间小径。
树木越来越密，阳光只能零星地洒下来。
空气中弥漫着一种奇怪的香味，像是某种药草。
“断肠草。”
红袖嗅了嗅，“附近应该有很多，青衣楼用它做毒药原料。”
顾炎警觉地观察四周。
这里太安静了，连鸟叫声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。
正午时分，他们终于看到了断魂谷的入口——两座陡峭的山崖相对而立，中间是一条狭窄的通道。
通道入口处立着一块石碑，上面用朱砂写着“断魂谷”三个大字，字迹如血，触目惊心。
“到了。”
红袖压低声音，“按计划行事？”
顾炎点头，取出**散：“我先去探路，你在这里等着。”
红袖却拉住他：“一起。小白是我妹妹。”
顾炎看着红袖坚定的眼神，不再坚持。
两人悄悄接近谷口，藏在石碑旁的灌木丛中。
谷口没有人把守，但顾炎敏锐地注意到地上有几条几乎看不见的细线——机关。
他示意红袖小心，然后从怀中取出一把小石子，轻轻抛向细线。
石子触线的瞬间，两侧山崖上突然射出数十支箭，密密麻麻地钉在地上。
如果贸然闯入，现在已经被射成刺猬了。
“好厉害的机关。”
红袖低声道。
顾炎仔细观察箭射出的方向，找到了机关的位置。
他从另一个角度又抛出一颗石子，这次触发了不同的机关——地面突然塌陷，露出一个深坑，坑底竖着锋利的竹签。
“至少三处机关。”
顾炎判断，“我们绕过去。”
两人沿着山崖边缘小心移动，避开所有可能的触发点。
顾炎的杀手本能和红袖的机关知识配合得天衣无缝，很快找到了安全路径。
穿过谷口，眼前的景象令人震撼——断魂谷比想象中大得多，像一个小