女子的腰际，女子鬓间那只金累丝嵌红宝石海棠步摇晃晃，更添媚色。
幸而翌日不用去坤宁宫问安，明裳得以睡到晌午，她疲累地睁开眸子，身下一动，那处就酸得厉害。她不解，那位好似不知生了什么气，有意欺负她。李怀修很早出了永和宫，他坐上銮驾，全福海见皇上看不到，才偷偷打了哈欠，不知宓妃娘娘又怎么招惹了皇上，昨夜他们这些奴才伺候水就伺候到了后半夜，又一想，皇上数月未进后宫，正值壮年，血气方刚，想来也正意味着皇上龙体强健，他伺候在御前，该高兴才是。
一月后，太后回宫那日，一早安儿哭个不停，明裳抱在怀里哄着，望着女儿哭的发红的脸蛋，心里泛出密密麻麻的疼意。辛柳眼底着急，“娘娘，不如将公主交给乳母去哄，今日太后娘娘回宫，娘娘不去接迎，恐有不妥。”
不知情的人，怕是要以为娘娘恃宠而骄，故意以公主哭闹为由托大，眼下尚且不明太后娘娘的态度，娘娘留于永和宫，岂不是下了太后娘娘的脸面，日后怕是太后娘娘会为难于娘娘。
明裳何尝不清楚这些，但安儿一早不知怎的了，但凡离开她，就哭个不止。她叹息一声，“罢了，本宫抱着安儿去。”今日太后回宫，衣着穿妃制吉服，描大妆，明裳对镜照了照自己这张脸，吩咐梳妆的宫人挑拣素色为她打扮。她不知太后喜好，在太后面前，总不能像服侍那位一样妆扮得花枝招展。
迎太后入宫，不止有六宫四品以上的嫔妃，还有前朝大臣，位列于右位一侧，大监在台上唱礼，是日日华耀目，只见宫门大开，有一队仪仗声势浩荡地驶入皇城。随着大监唱礼之声，众人随之跪拜，恭迎太后。太后身着金松鹤纹礼服，面容望着皇城众人，慈祥含笑地点了点头，道过免礼。她由宫人亲自相扶，步上台阶时，当今皇帝上前，去扶生母太后。在场跪拜之人这才起身，明裳这时注意到，即便是太后回宫，皇后仍在坤宁宫养着旧疾。
太后步上台阶，也看清，迎驾的六宫之中，不见皇后，她侧面与皇帝道：“哀家听闻皇后身子不适，如今可有见好？”李怀修面不改色，冠冕衮服，尤有帝王气度，“皇后已有渐好，因吹不得风，朕允她在坤宁宫静养。”
算至永州送出的那封信，至今已有四月，皇后有何旧疾，四月也不见养好身子。
太后深知自己儿子的性子，叹息一声，只道：“既是吹不得风，静养些时日也好。”
李怀修含笑应是，神情如常，叫人无法看透。当年太后离宫，也是情势所迫，她早知这个儿子对自己参与朝政心生不满，她所求皆被不动声色地挡了回去，她生养出一个皇帝，却也知他羽翼渐丰，不愿受人掣肘，即便她这个母后，也无法约束。各宫嫔妃一一与她见礼，太后道免礼，她目光扫过六宫眼生的面孔，停在中间靠左抱着稚子的女子身上，女子面若软玉，即便在一众争妍斗艳的嫔妃之中，着素衣也格外出挑。
“这便是哀家的小皇孙吗？”
明裳垂限上前福身，规矩地柔声，“臣妾虞氏请太后娘娘安，永安公主黏着臣妾，不得已由臣妾亲自抱着，请太后娘娘恕罪。”身后跟着的乳母将二皇子抱上前，太后眼光在宓妃的脸上停留一瞬，眸色几许赞扬地点了点头，这宓妃的性子还算规矩。她虽不在宫中，并非全然不知宫中之事。皇后与她的书信中，几处隐约所言宓妃得宠之盛，她也不是全信皇后之语。自己侄女的性子，她最是清楚。宓妃并皇后口中那样非恃宠而骄之人，可得皇帝盛宠太厚，也绝非好事。太后刚要开口，就见旁边扶她的皇帝不动声色抬手让宓妃起身，又轻描淡写地移开话头，“今日日头大，母后一路颠簸劳累，朕让他们散了，请母后回寿康宫歇息。”
她确实有心压压宓妃的荣宠，没有立即开口让她起来，自己的儿子居然这般委屈都舍不得让宓妃去受，她不由拧眉。恭迎太后的仪仗散去，六宫嫔妃随着太后，去了寿康宫问安。皇后旧疾复发之后，六宫事务交由贤妃打理，太后的寿康宫也是贤妃亲自吩咐宫人修缮清扫，太后满意地点头，夸赞贤妃两句，贤妃福身谢话，又默默退到后面，她看得清自己的身份，太后对她不过是客套之语，这后宫还是要皇后他主。
到寿康宫后，六宫嫔妃带着皇子公主再次见礼问安，张嫔一人带两位皇子，大皇子已经会走，太后抱着孙儿，脸上露出和悦的笑容，宝珠由嬷嬷领着，进殿拜见皇祖母。她幼时宫中只有她一个公主，皇祖母十分喜爱她，时隔多年，宝珠不记得幼时之事，对忽然出现的皇祖母有些眼生，她上前，脆着声音，端端正正地福了礼，“宝珠请皇祖母安。”
这时，服侍在太后身侧的女子先开了口，“这便是太后娘娘常挂在嘴边的宝珠公主吧，月儿瞧着，可是与太后娘娘口中的公主长大许多了。”在场之人方才注意到那女子，看服饰不像是伺候的宫人。太后摇头点了点女子的眉心，“没大没小的，哀家教你宫中的规矩，这时却是忘了。”太后转过脸，看向众人，“这是永州太守之女赵月儿，哀家在永州时常伴哀家身侧。”
永州太守之女，进宫又是为何？
没人去问这个问题。
赵月儿笑意盈盈与六宫嫔妃见礼，落落大方，不见生怯。太后回宫这日，因后宫中皇子公主，心绪尚佳。待众人散去，太后一路风尘，面容就生出疲惫之色，她倚着凭几，赵月儿自后，为太后轻揉额角，眼底心疼，“太后不舒服，不如月儿去传嬷嬷请太医。”太后身子还算康健，只是永州距上京甚远，跋山涉水，她便有些吃不消了。“哀家无事，歇息一日就好过了。”
赵月儿叹息一声，“太后于月儿有大恩，月儿视太后犹如生母，容月儿多嘴，太后不该回这京城。”
殿内静悄悄的，炉内燃着一缕幽香。
皇宫繁盛，子孙绕堂，看似富贵荣华，其乐融融，实则是假仁假义，虚与委蛇，每个人脸上都带了一层面具。
赵月儿去扶太后的手臂，眼眶闪出