发了水分的鸭皮会慢慢变得紧绷，等到后面腌制的时候，才能够让鸭皮增添独特的口感。
鸭子悬挂风干的时候，言初莘开始准备腌制的材料。没有做过盐水鸭的人，对盐水鸭会有一种误解，感觉盐水鸭的做法仿佛很简单。
这着实是一种巨大的误会了。
单说这腌制的料，言初莘就选了粗盐和花椒，在铁锅中反复翻炒，让花椒的麻香充分地渗透到粗盐中，等到空气中都散发着浓烈的香气，这时候才停下。炒好的椒盐趁着还微热的时候，从内而外，反复地揉搓鸭身，尤其是在腔内，需要仔仔细细地涂抹，确保椒盐可以充分地渗透到每一寸肌理中。等到到涂抹均匀了之后，还需要力道均匀地揉搓按摩，尤其是胸、腿这些肉厚的地方，更是需要更长的时间。
这一步看起来简单，实际上却极为费工夫，偏偏还轻省不得，一旦有那个地方没有腌制到位，等到盐水鸭真的做好的时候，那块就是这一只盐水鸭上绝对的败笔！
对于任何一位厨师来说，这都是无法容忍的事情！等到把盐水鸭完全腌制好之后，言初莘和一旁帮忙的庄茹楠，两个人在这秋日里，都不免出了一层薄薄的汗。
下一步，对于盐水鸭来说才是精髓一一
卤。
上品的卤汁有着深琥珀色的漂亮色泽，表面浮着凝结的鸭脂，静置的时候无比醇厚，但是只要微微搅动，就能够闻到暗香浮动。卤汁由清水、盐、葱姜、八角、小茴香及秘料精心熬制，甚至每家对调料的配比和使用，都还会稍微进行调整，打造独一无二的风味特色。其后每次卤鸭，新鸭的精华与油脂又不断反哺卤汁，使其风味日益丰赡深几。
若是那种真正专门做盐水鸭的百年老店，一缸上好的卤水便是无价之宝，每日悉心照料，去除浮沫，补充新汤与香料。甚至可以说，即便是人换了，店面位置换了，这一锅卤水也会依然保留着。但是对言初莘来说，她如今自然是没有这种传承的卤子，好在现做对她来说也并不算什么困难的事情。
眼看着锅中的卤汁慢慢地变成漂亮的琥珀色，一旁的庄茹楠即便已经看过很多次，还是不免感慨。
真的好香！
庄茹楠能够看出，言初莘做卤汁的时候，专门放慢了速度，让她能够看清。意识到这点后，她更是认真地记下了言初莘的步骤。腌渍好的鸭子需先于清水中短暂浸泡，洗去表面的盐粒，这才放入卤汤中。言初莘专门把火调到了最小档，让卤汤的表面仅仅冒出绿豆一般细小的气泡，慢慢地炖煮，这样才能够防止鸭皮破裂、肉质过柴，保留韧而不柴的口感。浸泡约一小时之后，关火，让鸭子在逐渐冷却的卤汤中继续浸润。在这过程中，随着温度的变化，鸭肉纤维充分松弛下来，卤汁中复合的咸鲜与香料层层渗透，让每一层鸭肉的肌理，每一块细微的鸭皮上，都能够被卤充分地浸润。
而盐水鸭的香气，也在这时候随着风吹过，在空中逸散开来。万朴桃带着其他人，走到饭店门口，一推开门的瞬间，就闻见了这股飘来的香味，立刻便是眼前一亮。
“好香！”