着，心下只觉熨帖不已……不枉他千般心思万般算计，眼瞧着姐姐妹妹们如今面儿上其乐融融的模样，只觉一切都值了。
及至午时，正房前早搭了戏台子，那酒席在正房里安排了两桌，厢房又安排了两桌。
有婆子来知会，恰众人游逛得尽了兴，便一道儿往正房里。
待分宾主落座，众人纷纷送上贺礼来。大嫂子李纨送了个前朝的扇面；凤姐儿送了个西洋怀表；宝姐姐送了个锦盒，内中是一枚双獾玉坠的阳面；林妹妹送了个山水图诗文玉扣；表姐邢岫烟送了一册手抄的太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经；三姑娘探春送了一双靴子；四姑娘惜春送了个亲手做的网巾。
余下尤二姐、尤三姐、香菱、晴雯、红玉等各有贺礼，因着名分早定，是以送的都是素日能用的女红物件儿。
因众人都在，陈斯远不好眉目传情，只偷偷扫量了宝姐姐、表姐与黛玉。少一时有班主入内道贺，又将戏折子递上。
因陈斯远庆生，这戏码自是要陈斯远先点。他心下对徽班无感，干脆将折子先递给李纨，谁知李纨坚辞不受，这才递给凤姐儿道：“二嫂子前一回没瞧过瘾，这回不若先点上几出爱瞧的。”
凤姐儿略略推让，顺势应承下来，一口气点了清风亭、闹天宫、乌盆记三出，随后才将戏折子递给宝姐姐。
这戏折子依次轮下来，不一刻便点了十几处戏码。凤姐儿眼看惜春兀自还要点热闹的，赶忙笑道：“四妹妹快停了吧，如今这十几出只怕就要唱到天黑了。”
惜春便瘪嘴道：“好不容易出来一趟，总要尽兴才好……我看远大哥的宅子地方也算广阔，不若咱们留下来，明儿再回吧。”
探春顿时戳了惜春一指头：“四妹妹少浑说。”
陈斯远笑着道：“前些时日不是说要起社？要我说这起社也不拘于诗词，今儿个耍顽手球，明儿个看戏，后儿个吃酒联句，岂不快哉？”
话音落下，探春、惜春两个小的顿时合掌连赞，便是黛玉、宝钗都颇为意动。凤姐儿兀自目不转睛的看戏，李纨便说道：“如今天气炎热，便是起社，也总要等到入秋才好。”
众姊妹听了都觉有理，于是便商议着待过了七月再起社。
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陈家新宅满是欢声笑语，荣国府却是另一番情形。
夏蝉聒噪，宝玉趴伏在床榻上怔怔出神，他不良于行，这会子睡又睡不着，睁眼又无事可做，真真儿是百无聊赖。
袭人落座床榻旁凳子上，手中打着络子；麝月坐在床边，为宝玉打着扇。
宝玉实在心烦，禁不住问道：“怎么今儿个不见姐姐、妹妹来？”
袭人扫量一眼，没言语。那麝月就笑道：“今儿个是远大爷生儿，大奶奶、二奶奶领着姑娘们都往陈家新宅道贺去了，说不得要过了申时才回呢。”
宝玉不咸不淡应了一声，顿觉愈发憋闷。
过得半晌，忽有玉钏儿来，说是王夫人寻袭人问话。袭人便撂下活计，随着玉钏儿往王夫人院儿而去。
才到得门前，便见赵姨娘风风火火往外出来。袭人略略避让，待赵姨娘领着丫鬟去了，这才往内中寻去。
待进得内中，王夫人不过说了几句寻常的，旋即提起绮霰斋补丫鬟事宜。袭人心下暗自窃喜，前一回涨了月例，这一回连丫鬟事宜都与其商议，她这姨娘岂不是稳妥了？
袭人按下欢喜，推脱不过才提了两个名，谁知王夫人无不应允，只几句话便将递补的丫鬟定下来。
这边厢暂且不表，却说赵姨娘领了小鹊儿、小吉祥儿匆匆到得仪门处，那守门的婆子絮叨半晌，赵姨娘抠抠搜搜递了几十钱，这才隔着仪门与兄弟赵国基说起话来。
老爷贾政连着数日晚归，便是回来了也只去梦坡斋，那王夫人不大理会，反倒是赵姨娘上了心。
她心下自是知晓，说到底她能仰仗的不过是老爷贾政的偏疼。若贾政厌嫌了她，只怕老太太也不会再搭理她。
因是赵姨娘前两日便寻了哥哥赵国基，打发其暗地里跟着贾政，瞧瞧贾政每日家在外头到底做了什么。
二人隔门相会，赵姨娘便急切问道：“可都瞧见了什么？”
赵国基支支吾吾道：“倒是瞧见了……不过……妹妹还是别问了。”
那赵姨娘素日里虽是个没起子的，可这等事儿上只觉极准，当下便蹙眉道：“到底是去了青楼，还是养了狐媚子了？”
赵国基叹息道：“老爷在扁担胡同赁了处宅院，傅推官的妹妹住了进去……妹妹？”
赵姨娘闻言顿时如遭雷殛，身形摇晃好悬跌倒。一旁小鹊、小吉祥儿紧忙上前搀扶。赵姨娘天旋地转一阵，好不容易稳住身形，又急切道：“你，你可瞧真切了？”
赵国基道：“错不了，昨儿个遥遥就见老爷的小厮在门口守着，我怕弄错了又寻左邻右舍扫听了一番……哎，妹妹，你快寻了老爷好生道恼吧，不然这往后可如何是好？”
赵姨娘急得掉了眼泪，道：“莫说是道恼，便是磕头认错我也认，奈何老爷如今不肯见我。我，我……我去找太太说道去！”
赵国基隔着门叫了几声儿，却哪里还有赵姨娘的身影？
那赵姨娘一路疾走，待进了王夫人院儿，恰又撞见袭人往外来。赵姨娘也不理会袭人，径直便往里闯。
彩云赶忙拦下，道：“姨娘这是做什么？”
赵姨娘哭道：“我来寻太太……好彩云，你快与太太说一声儿，就说我有急事。”
彩云应下，入内与王夫人知会了一嘴，立时便惹得王夫人横眉冷对，道：“她还有脸来？”
彩云不敢应声，待须臾，王夫人才道：“让她滚进来，我倒要看看她能说什么！”
彩云应下，扭身将赵姨娘引进内中。那赵姨娘甫一入内，二话不说便抢跪在王夫人跟前儿，叫嚷道：“太太，可不好啦，老爷在外头养了狐媚子！”