溜达达回返小枝巷，入得内中尤三姐观量厢房一眼，见内中早已熄灯，顿时冷哼道：“她倒是乖觉。远哥哥瞧着吧，来日她一准扮可怜。”
陈斯远笑而不语，二人说话间进得正房里，尤三姐吩咐丫鬟打了热水来，亲自伺候着陈斯远洗漱，随即便将丫鬟打发了下去。
这一夜自是雨打烂芭蕉，春风数度，折腾得筋疲力竭方才安歇。
待转天清早，陈斯远自是精神奕奕，倒是尤三姐昨儿个夜里折腾得狠了，这会子时而揉小腹，时而又揉大腿，一副不良于行的样子。
陈斯远调笑道：“妹妹想来是疏于走动了。”
尤三姐便痴痴笑道：“谁叫你三五日才来一回的。”
这话陈斯远没法儿接茬，当下打个哈哈揭过，伺候着尤三姐穿戴齐整，二人用过早饭，便雇请了马车往护国寺左近的布庄行去。
不提二人情形，却说荣国府。
今儿个既是迎春生儿，也是其及笄礼。女子十五及笄乃是大事，富贵人家都会寻人测算良辰吉日来行及笄礼，似迎春这般赶在一日的倒是少见。
这日迎春早起沐浴更衣，用过长寿面之后自是依着先前宝钗一般炷香、奠茶、焚纸而后四下行礼，随即便往荣庆堂而去。
此时两府女眷齐聚，贾母端坐高堂，其下依次是邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐儿，余下探春、惜春、宝钗、黛玉只在一旁嬉笑着围观。
凤姐儿口齿伶俐，便充当了赞者。邢夫人担着嫡母的名分，便将一早预备好的笄——也就是一根簪子送到了贾母手中。
众人扫量一眼，凤姐儿略略讶然，不禁笑道：“大太太将压箱底的好物件儿都拿了出来，可见是心疼二姑娘了。”
邢夫人拢腹笑道：“我瞧着迎春愈发亲近，往后啊，便当做亲姑娘养在身边儿了。”
此言一出，众人尽皆讶然不已。都知道邢夫人素来不待见迎春，对其从来都是不管不顾的，怎地这会子忽而亲切了起来？
邢夫人嘴拙，那王善保家的就帮腔道：“老太太、太太不知，这常言道不养儿不知父母恩，我们太太倒是反过来了，自打有了身孕，就愈发怜惜二姑娘不易。这前几日还说呢，二姑娘就这般无依无靠的也不是法子，便是来日出阁了，说不得也被夫家小觑了。因是，我们太太便动了收养二姑娘的心思。”
王夫人心下纳罕，不知是何缘故。贾母也是纳罕不已，一时间闹不清楚邢夫人又打着什么盘算。转念一想，好似也算是好事儿，便笑道：“哟，这倒是好事一桩。既如此，我看两好并一好儿，干脆今儿个便将此事定下吧？”
邢夫人笑道：“全凭老太太做主。”
迎春身子略略发抖，虽欣喜不已，却不知说些什么。
此时凤姐儿就道：“可不好耽搁了时辰，宝兄弟还在外头猴儿也似的等着呢，咱们还是快些行礼吧。”
贾母颔首，招手将迎春招到近前。迎春屈身垂首，贾母便将那一枚金镶玉的簪子插在其发髻间，口中兀自说着吉祥话：“迎春从此也成人啦，往后定会顺顺当当、和和美美，老婆子等着你选个好人家出阁呢。”
迎春赧然，红着脸儿屈身一福谢过。
凤姐儿赶忙朝大丫鬟琥珀招手，琥珀便端着托盘凑上前来，那托盘里装着一盏甜酒——此为醴礼。
醴礼寓意往后日子甜美，迎春接了酒盏，慢慢饮了一小口，随即面上绽出笑意来。
凤姐儿调笑道：“二姑娘，这酒可还甜美？”
“嗯。”迎春用力点头，心下满是对来日的期许。
凤姐儿掩口笑道：“我这当嫂子的可不好再调笑下去，罢了罢了，礼成！”
说话间又朝着鸳鸯使了个眼神儿，那鸳鸯会意，便将一盏茶送上。迎春接过来略略纳罕，见鸳鸯目光瞥向邢夫人，这才会意。
赶忙扭身挪动莲步到得邢夫人身前，出声道：“母亲请用茶。”
邢夫人笑着接过：“好。”
饮了一口，邢夫人道：“往后多往我房里来，有什么事儿自有我给你做主。若我做不得主，我便去求老太太做主。”
贾母闻言嗔道：“也是我的孙女儿，哪里用你来做便宜人情？”
邢夫人笑着将迎春扯在身旁，嗔道：“老太太这话说的，迎春如今可是我的女儿，可不就要我这个当娘的出头？”扭头又与迎春道：“早给你预备了一副头面，等回东跨院就送你房里。”
迎春受宠若惊，赶忙屈身谢过。
凤姐儿打趣两句，旋即便有丫鬟入内笑道：“老太太、大太太、太太，宝二爷问这及笄礼何时完结？”
凤姐儿笑道：“瞧瞧，我方才说什么来着？宝兄弟这会子定在绮霰斋里好似热锅上的蚂蚁一般，坐不住呢。”
贾母就笑道：“去叫他来吧，短了热闹，他过后还不知怎么闹呢。”
此时邢夫人低声与迎春道：“你且与姊妹们耍顽，申时在东跨院设宴，大老爷还请了南曲班子来助兴呢。”
“谢，谢过母亲。”
见其腼腆不已，邢夫人拍了拍其柔荑，道：“从今往后咱们娘儿俩也不用分个彼此，你虽不是我生的，可我总要将你养育了，再给你择个如意郎君。”
迎春闻言顿时羞怯着说不出话儿来。
邢夫人又略略嘱咐几句，旋即便有宝玉一阵风也似跑了进来，一边厢追问及笄礼是什么情形，一边厢又问方才可错过了热闹，黛玉偏不告诉他，惹得宝玉抓耳挠腮，倒是将大家逗得大笑一场。
又须臾，邢夫人、王夫人与尤氏起身告退，贾母也打发一众小的往园子里游逛，独留下王熙凤说话儿。
待众人都走了，贾母方才寻了凤姐儿问道：“大太太打得什么主意？”
凤姐儿自是纳罕不已，说道：“老太太问我，我又去问谁？总归是一桩好事儿，也免得迎春来日被夫家小觑了。”
贾母苦思无果，只得将费解压在心下。
这日一众姑