芸香颠颠儿跑进来，问道：“大爷寻我有事儿？”
陈斯远喝了一口粳米粥才道：“你姐姐可讨了差事了？”
“不曾呢！”芸香蹙眉抱怨道：“这府中的差事都是一个萝卜一个坑，我姐姐生得差了些，妈妈几次寻二奶奶都不得差事。”说着，芸香忽而希冀起来，莫非是——
果然，就听陈斯远道：“后日你叫你姐姐过来，我外头置了一桩营生，须得人照看着。”
芸香大喜过望，赶忙屈身一福道：“诶唷，就知大爷是好的，我代妈妈、姐姐谢过大爷了！”
“嗯，去吧。”
芸香扭头就跑，也不管庭院里的扫帚，竟一溜烟儿跑回去报喜去了。
红玉哭笑不得道：“瞧大爷将她娇惯的，愈发没了样子。”
陈斯远哈哈一笑也不计较。
转眼过得两日，芸香一早便将其姐姐领来了小院。陈斯远扫量一眼，芸香的姐姐果然生得平头正脸的，半点姿容也无。难得的是性子疏阔，说话爽朗，瞧着就是个能管事儿的，只可惜不曾读过书，也不会打理账目。
陈斯远问了几句，便领着其往小枝巷走了一趟。
他一来，尤三姐、尤二姐两个自是欣喜，赶忙将其迎进了内中。
待陈斯远说了芸香的姐姐，尤三姐过问两句，顿觉合意，便道：“不错，你往后就跟着我办差，月例先定下五百钱，若得用，往后再涨。”
芸香的三姐赶忙屈身一福，说道：“多谢……姑娘，还请姑娘给奴婢赐个名儿。”
尤三姐笑道：“你在家中叫什么？”
“在家中只叫三姐儿。”
尤三姐掩口笑道：“我也行三，咱们果然有缘。”略略思量，盘算道：“我这儿如今只春熙、夏竹，你往后不若叫冬梅如何？”
冬梅又是一福：“是，我往后就叫冬梅了，谢姑娘赐名。”
一旁陈斯远略略蹙眉，说道：“你本家姓什么来着？”
冬梅赶忙道：“回大爷，我姓马。”
马冬梅？陈斯远眼角抽搐，不禁与尤三姐道：“妹妹这名儿起的……春夏过后不该是秋吗？”
尤三姐纳罕道：“可是不妥？”
陈斯远暗自叹息，这名儿……好似只有他自个儿懂。罢了，多说无益，于是便道：“只是觉着妹妹不按常理来。”
尤三姐咯咯笑道：“我若是循着常理，哪儿还有今日的福分？”
也是，换了尤二姐可干不出夜奔这种事儿来。
当下打发了马冬梅回家拾掇，只待明日便来小院儿听吩咐，自是不提。
陈斯远又说了营生上的事儿，尤二姐便自觉去了厢房。
内中只余下陈斯远与尤三姐，二人亲昵一番，尤三姐就道：“这几日整日介打算盘，如今膀子都酸疼呢。”
陈斯远便为其揉捏起来，说道：“回头儿寻得请个账房，到时候也不用妹妹理账，只要能瞧出对错就好。”
尤三姐道：“窦婶子都赞我有天分，说再学个一年半载便能出师了呢。”
陈斯远赞道：“妹妹果然聪慧。”
尤三姐得意地翘起嘴角，干脆身子依在陈斯远怀里，一双菱脚又不安分起来，来回踢踏，说不出的自在、惬意。
二人腻歪半晌，那尤三姐忽而说道：“是了，再有十几日就是端阳，国子监也休假，到时候咱们往金鱼池避毒去？我听说金鱼池左近能射柳，说不得还能讨个好彩头呢。”
陈斯远顿时头疼起来，总不能因着尤三姐便放弃难得与姐姐妹妹们相聚吧？
因是便道：“荣国府定下端阳也去金鱼池，我怕是走不开。”
尤三姐顿时蹙眉不喜，嗔道：“怎么赶在一处了？”
“谁说不是？”陈斯远附和了一嘴，又道：“不若初四那日我告假带妹妹去游逛一番吧。”
尤三姐先是一喜，随即又摇头道：“不好，可不敢耽搁了远哥哥功课。远哥哥先前都是头名，只怕因着我才分了心，上回才只是优等。”
陈斯远笑道：“乱说，国子监英才济济，那王仲方本就不下于我，上回他得头名也是寻常。嗯……我下回月考一准儿能得头名。”
尤三姐顿时又欢喜起来，道：“那远哥哥若是得了头名，初四那日就告假一日好了。”
陈斯远笑着应允，待与尤三姐、尤二姐用过了晚饭，这才施施然回返自家。
谁知才进家门，便有芸香迎来，说道：“大爷可算回来了，大太太寻大爷了，苗儿、条儿各来了一回。”
“嗯？”邢夫人寻自个儿有急事儿？
当下陈斯远干脆往东跨院而去。到得三层仪门前，便有条儿来迎。
陈斯远便问道：“姨妈寻我何事？”
条儿面色古怪，嘴唇张翕，忽而掩口笑道：“我可说不出口，过会子哥儿自个儿问吧。”
陈斯远一脑门子官司，心下不明所以，只得随着条儿进了正房。
谁知这会子二姑娘迎春也在，见了陈斯远顿时面上慌乱。
邢夫人歪在软榻上，便蹙眉道：“说来也是表姊弟，也不用太过避讳。”
迎春强压下慌乱，起身与陈斯远见了礼，不敢落座，便与邢夫人陪笑道：“母亲与远兄弟说话儿吧，我回房还有些女红要做。”
邢夫人冲着她摇了摇头，随即又一笑，道：“罢了，我也不强留你，去吧去吧。”
迎春心下舒了口气，又与陈斯远作别，这才紧忙往西厢房去了。
待人一走，邢夫人便蹙眉问道：“怎地这会子才回？怕是又去瞧那两个狐媚子去了？”
因着苗儿、条儿都在，陈斯远便尴尬一咳，一本正经道：“姨妈可是寻我有事儿？”
邢夫人叹了口气，与两个丫鬟使了个眼神儿，待二人退下，这才低声道：“你给了大老爷什么灵丹妙药？”
“啊？”
“啊什么啊？那老货连着折腾了三日！偏娇红那狐狸精也不知遮掩，吵得迎春