邢夫人提心吊胆十来日，见果然一如陈斯远所料，这才略略放下心来。
七月初二日，陈斯远散学后径直寻上了燕平王府。待见了燕平王，便历数西夷畏威而不怀德，话里话外都是生怕朝廷上了西夷的当。
谁知那燕平王看傻子也似的盯着陈斯远好半晌，旋即撇撇嘴，蹙着眉头便将陈斯远赶了出去。
陈斯远面上讪讪，心下有如丈二和尚摸不着头脑，不知燕平王哪根筋不对了。待转过天来瞧了邸报，瞧着大顺与英夷达成的通商条目，这才恍然大悟。
这头一条便默许淡马锡以东为大顺势力范围，径直将红毛番卖了个干净！往后十来条，大顺虽开放了松江等为通商口岸，可相应的英吉利也开放了身毒各处港口，说不上谁吃亏谁占便宜。
最后一条尤为紧要，乃是为了平衡二者贸易，每岁大顺采买英吉利产生铁一万万斤，折银八十万两。此一条先行三年，待三年之后二者重新议定生铁采买数量，以平衡顺英贸易。
陈斯远撂下邸报，顿时心下五味杂陈。一边厢是臊的，此番大顺不但没吃亏，貌似还占了不少便宜。那身毒的铁矿可比大顺的铁矿品质高多了，以丝绸、瓷器、茶叶等换了生铁，自然是占了便宜；
一边厢心下生起豪情来，这大顺因着并不闭塞，与西夷往来繁多，倒是不曾将英吉利当做寻常番邦。虽不免高高在上、心下鄙夷，却也没想着将其纳入大顺朝贡体系，得了面子失了里子。
此番自个儿虽是庸人自扰，可不免心下极为欣慰。
这日本待往小枝巷去会一会尤氏姊妹，谁知马车方才到了宁荣后街，便有仆役寻来，叉手禀报道：“远大爷，我家太太有急事寻远大爷，还请远大爷移步。”
来者乃是薛家的仆役，莫非薛姨妈又要寻自个儿问计。
似是瞧出来陈斯远诧异，那仆役便低声道：“今儿个晌午蟠大爷自金陵回来了。”
薛蟠回来了？啧，莫非这厮与贾琏闹起来了不成？
他却不知，薛蟠回得家中，待听闻柳燕儿命丧黄芪，又是因着贾琏，顿时气炸了，撸胳膊挽袖子便要寻贾琏计较。
薛姨妈并宝钗拼命阻拦，又好一番劝慰，方才将其安抚下来。转头儿方才好转的贾琏又腆着脸亲自登门道恼，将个姿容秀丽的清倌人送到薛蟠身前，又打躬作揖扇了自个儿几巴掌，薛蟠这才含混着将此事揭过。
待贾琏一走，薛蟠又埋怨起陈斯远来，只道其不曾说柳燕儿竟是个水性杨的性儿。
薛姨妈呵斥了两句，却说不到点子上，宝姐姐实在听不下去，只一句‘橘生淮南’便将亲哥哥怼了回去。
那仆役见其若有所思，又拱手道：“远大爷？”
“哦，好，容我回家换了衣裳，片刻就来。”
仆役应下，这才快步而去。
陈斯远打发了小厮庆愈去知会尤三姐一声儿，这才下车自后门进了荣国府，兜转须臾回了自家。
几个丫鬟自是将其迎入内中，陈斯远净了手，趁着柳五儿为其更衣之际，便将个油纸包递送过去，低声道：“前几日一直不得空，这些你拿去泡茶，到时连虫草也一道儿嚼了，最是滋补身子。”
柳五儿喜滋滋应下，笑道：“大爷忙着攻读，也不必挂念着我……左右我这身子骨又不差这一两日的。”
陈斯远笑道：“早一日康健了，早一日安心。你先服用着，若是没了记得与我说。”
“嗯。”柳五儿抿嘴笑着，仔细为其整理了衣裳。
陈斯远又饮了半盏茶，这才快步往东北上小院儿而去。
他依旧穿园而过，谁知方才行道闸桥左近，迎面便撞见了司棋。
“哥儿！”司棋疾走两步到得近前，屈身一福，眉宇间不免有些哀怨。
陈斯远四下观量一眼，眼见不远处便有婆子，便偷偷扯了下司棋的手儿，低声道：“一直等着我呢？”
“嗯。”
陈斯远道：“这几日忙着月考，实在无暇他顾。”
司棋瘪嘴道：“哥儿自是要以正事为紧要，只是……得空与我说两句话就好。”
陈斯远笑道：“两句怎么够？我还想着早起一睁眼便瞧见你呢。”
司棋顿时心下熨帖不已，也不知想起了什么，又不禁红了脸儿。
陈斯远想着明日选一样首饰、脂粉之类的送与司棋，便道：“姨太太相邀，听说是文龙回来了，我须得赶快去。你且先回去，来日得空咱们再说话儿。”
司棋闷声应下，却见陈斯远忽而挺直身形，略略比量了下，笑道：“咦？我好似又长高了些许，瞧着不比你矮了。”
司棋身子不禁略略缩了些许，观量一眼就笑道：“是呢，说不得到了年底，哥儿就比我高了。”
这身量一直都是司棋的心病，那些没起子的丫鬟、婆子私底下都称她一丈青、母大虫，便是那贪好色的琏二爷见了她也远远绕开，唯独远哥儿非但不介意，眸中还带着些许欣赏与贪恋。
这般好的哥儿，司棋才不舍得撒手呢。
陈斯远笑了下，趁着错身而过又在司棋身前捏了一把，随即快步往园子正门而去。
司棋杵在原地目送其离去，心下遐思不已，一双手恨不得将帕子绞出水儿来。
却说陈斯远自正门出来，左边厢便是东北上客院。那院门敞开着，自有婆子守着。陈斯远到得近前，婆子赶忙招呼着，立时便有同喜来迎。
那同喜屈身一福道：“远大爷可算来了，我家太太催问了好几回呢。”
陈斯远笑着颔首，随着同喜往内中行去。不一刻便有薛蟠来迎，二人自是热络招呼，随即一道儿进了正房里。
内中薛姨妈端坐榻上，见了陈斯远也含笑起身，虽不见宝姐姐身形，可堂中与西梢间多了一道屏风做隔断，其后影影绰绰，料想宝姐姐定在屏风后听声儿。
陈斯远见过礼，落座后一边厢饮茶，一边厢与薛蟠说起金陵情形来。那薛蟠顿时忘了先