自桌案上取了一壶温茶来，凑坐过来笑吟吟道：“快喝一些，我都怕你脱了水。”
薛姨妈咬着下唇白了其一眼，接了茶水果然牛饮了两盏。待其贴在陈斯远怀中，一手在其腿上摩挲，一边厢怔神儿道：“听闻你倒了霉，可把老太太高兴坏了。早间多吃了一碗碧粳米粥不说，还闹着叫几个小戏子去热闹呢。”
陈斯远‘呵’了一声儿，道：“老顽童、老顽童，古人诚不我欺。待过上一些时日，老太太只怕又要失望了。”
薛姨妈吃吃笑了会子，又道：“既是忠顺王的手笔，你待如何处置？”
陈斯远嘿然一笑，附耳便将自个儿的谋算说了出去。薛姨妈听罢暗自赞叹，旋即又觉不对，道：“这等好事儿，你为何不留给蟠儿？”
陈斯远眨眨眼，道：“莫闹，文龙如今哪里敢见光？”
虽改了名，可在京师薛蟠还是以自个儿的名号闯荡，若果然献方有功，上头若赏个官爵下来，一查此人早死，只怕就麻烦了。
薛姨妈顿时蹙眉道：“都怪那贾雨村！”
陈斯远却不好接茬。金陵一案繁杂，若无薛家别房与王子腾一道儿使劲，贾雨村与薛家无冤无仇的，又怎会判其成了活死人？
薛姨妈自家知自家事儿，奈何哥哥王子腾开罪不得，薛家别房她更是避之不及，能骂的便只剩下了个贾雨村。
骂过半晌，薛姨妈又忧心道：“这家业有你在，如今看来好歹能保全了……说不得皇商也能保全了。就是宝钗那婚事……姐姐变来变去，老太太又极不待见我家，这却是难了。”
身子略略挪动，仰面躺在陈斯远腿上，薛姨妈蹙眉道：“你也知我家情形，寻常勋贵人家攀不上，寻那小门小户的又不甘心。宝钗业已及笄，若是宝玉这边厢不成，还不知往何处寻一桩妥帖的姻缘呢。”
“嗯，是难。”陈斯远面上附和，心下暗自动了心思，作怪也似逗弄道：“宝玉那般浪荡性子，只怕来日难以顶门立户。与其想着那劳什子金玉良缘，都不如将宝钗许给我呢。”
“你？”
陈斯远抖手便将假玉拿了出来：“你看，我也是有玉的，可不就应了金玉良缘？”
薛姨妈顿时变了脸色：“你再胡吣，看我往后再理你！”
陈斯远见势不对，赶忙笑着将其搂住，劝慰道：“怎么还闹了？不过随口一句顽笑，偏你当了真。”
薛姨妈气恼道：“我与你这般……哪里还能将宝钗嫁了给你？”
陈斯远意味深长道：“我是想着，若宝钗嫁了来，说不得咱们往后也能常来常往。”
“啐！”薛姨妈彻底恼了，骨碌起身瞧着其冷着脸儿道：“你往后再说这般话儿，咱们就豆渣粘年画——两个不相粘！”
陈斯远眯眼而笑，探手便挑了其下颌，赞叹道：“你这气恼的模样，反倒愈发可人了。”
“我与你说正经的——呜呜——”
不待薛姨妈说完，陈斯远便蛮横地将其压在身下。一番摆弄，直把薛姨妈弄了个娇羞满眼，春意酥慵，再不提气恼之事，方才罢休。
其后又是好言温存，二人复又如漆似胶。
一径到得下晌时分，薛姨妈方才恋恋不舍而去。所谓说者无意、听者有心，那陈斯远看似戏谑之语，薛姨妈自个儿反倒犯了思量。
是了，论品貌、才学、身家，远哥儿哪一样不是出众的？错非如此，她薛姨妈又怎会舍了脸面与其不清不楚的厮混在一处？这般男儿，本就是闺中女子梦想之如意郎君。
若果然将宝钗许配给陈斯远，倒也登对。只是薛姨妈过不去心里的坎儿！于是待回返东北上小院儿，不禁又对宝姐姐狐疑起来，旁敲侧击也就罢了，还寻了莺儿专门扫听这些时日宝钗行迹。
莺儿情知自个儿早与宝钗绑在了一处，且这些时日时常便得了远大爷的赏赐，因是一问三不知，绝口不提二人私下往来之事。
转头儿又说与宝钗听，宝姐姐自然心下憋闷，却不好与薛姨妈闹起来，便暂且不去寻陈斯远。
这日下晌贾芸誊抄了书信，心下踌躇果然往燕平王府而去。到得王府，自报家门，言有胶乳秘方献上。
王府侍卫不敢怠慢，紧忙往内中通禀。少一时便有太监引贾芸入内，燕平王蹙眉纳罕不已，仔细问询了一番，又瞧了那方子，好半晌才允诺，来日定呈给圣人。
贾芸千恩万谢而退，燕平王摸着下巴思量了半晌，当下点过丁道隆问道：“陈枢良这葫芦里卖的什么药？本王怎么没闹明白？”
丁道隆笑道：“王爷，听说陈孝廉那工坊走脱了一户匠人……又有人瞧见乃是忠顺王府的管事儿将其接进了王府里。”
燕平王眨眨眼，颔首道：“哦，破罐子破摔，损人不利己……白开心？”
丁道隆笑道：“这献方也算是一番功劳啊。”
燕平王乐道：“有趣……不想皇城里竟还有不开眼的给我那王兄透风报信，合该让慎刑司仔细查一查了。”
丁道隆吓得顿时绷了脸儿不敢言语。慎刑司凶名在外，王爷说查一查，就不知要掀起多大的腥风血雨了。
转天燕平王上朝，果然出班言有贾芸献胶乳方子一十三种，可使胶乳大行天下。圣人龙颜大悦，着礼部定下赏格。又闻贾芸年不过二十出头，圣人感叹‘勋贵之家亦有贤良’。
又三日，礼部定下赏格，随即便有主事领着小吏一路吹吹打打往宁荣后街而来，当场宣旨，因贾芸献方有功，封其为正四品轻车都尉，命其往工部‘学习行走’，待学成后另授官职。
贾芸与其寡母三呼万岁，跪地捣头如蒜。待慌乱着给了赏钱，其母更是喜极而泣。任凭左邻右舍踹了门楣，其母单领了贾芸入内嘱咐道：“一饮一啄、皆有缘由，我儿不可忘恩负义，往后定要像亲叔叔那般待远大爷。”
贾芸虎目泛泪，不迭点头应承，转头儿又舍了积蓄，往舅舅卜世仁处抛费足足二百两银子买了好些香料，这才往荣国府而