来了。”
顿了顿，又夺了陈斯远的扇子为其打扇，低声道：“哥儿可知方才是个什么情形？”
“什么情形？”
司棋撇嘴道：“那张道士要为宝二爷说亲呢。”
“哦？”
“先说有家小姐芳龄十五，与宝二爷年岁相当。老太太推说宝二爷算过来，须得迟一些成婚，那张道士请了通灵宝玉去瞧，转头儿又送了一托盘各色物件儿来。旁的不提也罢，内中单有个金麒麟。”
陈斯远明知故问道：“这金麒麟又是什么说法？”
司棋撇嘴道：“林姑娘前脚与哥儿定了婚约，后脚老太太便将云姑娘接进了碧纱橱，存的什么心思，阖府谁人不知？那云姑娘脖颈上便挂着个金麒麟……呵，哥儿说天下间哪儿有这般凑巧的事儿？”
陈斯远笑着不置可否。若没他陈斯远，贾母此番可谓一箭三雕，既打压了黛玉，落了薛家母女脸面，又逼着王夫人将心思都在宝玉婚事上，从而疏漏了家中庶务；如今情势改易，便只剩下了婆媳间的斗法。
也不知王夫人回头儿得了信儿，会是什么心思。
忽而清虚观里慌乱了一番，随即便有林之孝家的来寻，到得近前急切道：“哥儿，预备下的香烛少了一半儿，菖哥儿一问三不知，珍大爷恼了，二奶奶打发我来寻哥儿。”
陈斯远思量须臾，紧忙扭身往山门外马车寻去，到底在一辆马车里寻了余下的香烛。待吩咐小厮等搬到清虚观，遥遥便见贾珍已然将那贾菖骂成了孙子。
眼看陈斯远寻了香烛来，贾珍这才训斥道：“无用的东西，还不滚下去！”
贾菖讪讪退下，贾珍便与陈斯远抱怨道：“家中子弟愈发不成器，倒是让远兄弟瞧了笑话儿。”
陈斯远道：“不过一时倏忽罢了。”
贾珍托付陈斯远往各处送香烛，自个儿先去寻那张道士拈了戏，转头又去正楼说与贾母知晓。陈斯远送过香烛，抬眼便见正楼上的贾母变了脸色。
此时正好贾珍下楼，陈斯远便道：“珍大哥，不知拈了什么戏？我看老太太怎么变了脸色？”
贾珍道：“许是暑热之故？不过是《白蛇传》《满床笏》《南柯梦》三出，这可都是好戏。”
陈斯远好一阵无语，眼看贾珍一无所觉，便笑道：“果然是好戏。”
那贾珍忙着吩咐戏班子，也无暇与陈斯远答对，扭身便去了。
陈斯远心下暗忖，这白蛇传自是好的，说的是汉高祖斩白蛇，正合了贾家发家史；第二出若无变故，合该也是好的。奈何先前宝姐姐曾以此戏讥讽贾家后继无人，这会子贾母听了又岂能不变了脸色：第三出更觉，南柯梦……这收尾了却成了大梦一场，落得个镜中、水中月，贾母听了能高兴才怪了。
偏生这戏又是在神前拈了的，不能改易，老太太一肚子闷气不得发泄，可不就要脸色难看？
陈斯远暗自摇头，心想那张道士果然离谱，这等神前拈戏大多都是与主人家事先定好了的，哪儿有真个儿胡乱抓阄的？
总管是贾家的私事，陈斯远不好置喙，干脆迈步往钟楼回转。谁知还没到钟楼，便见林之孝两口子匆匆而来。
林之孝家的就道：“哥儿，可瞧见珍大爷了？”
陈斯远见二人面上急切，不由纳罕道：“珍大哥去安排戏班子去了……这是出了何事？”
林之孝道：“不知怎么，锦乡侯府得了动静，这会子打发了两个管事儿婆子送了猪羊、香烛、茶银来。”
陈斯远不好接待贾家故旧，忙指点二人去寻贾珍。到得钟楼，又有管事儿的匆匆跑来，这会子贾菖蔫头耷脑下了钟楼，见状紧忙问询。
管事儿的就道：“可了不得了，赵侍郎家也打发了人来！”
少一时，便见贾珍行色匆匆去了山门处，转头林之孝家的领着三个婆子去拜贾母。
打这两家开了头，周遭远亲近友、世家相与，纷纷打发人来拜见。
陈斯远心下暗乐，琢磨着贾母这会子定然心烦——家中子弟不成器，险些出了错漏；张道士不靠谱，点了这么三出戏码；而今又有亲朋故旧纳罕来拜，都知道贾家打的平安醮，偏生贾母说不出个由头来，只能任凭亲朋故旧胡乱思忖，这让贾母如何还待得住？
果然，才过晌午，凤姐儿便来寻陈斯远，道：“远兄弟，老太太好似过了暑气，这会子身子不爽利，闹着要回呢。我这边厢还要与珍大哥四下答对着，实在走不开，就劳烦远兄弟护送老太太回府了。”
陈斯远本就不耐多待，此言正合他意，于是拱手道：“二嫂子客气，此事交给我就是了。”
凤姐儿心下感念，也不多说旁的，转头又去知会贾母。
过得半晌，鸳鸯等扶着贾母出来，上得八抬大亮轿，前头有陈斯远领着几个小厮开路，一路悄没声儿的回了荣国府。
转天贾母就犯了心思，又因宝玉闹了别扭，是以干脆不再去清虚观。凤姐儿推脱不得，只得耐着性子邀陈斯远一道儿去清虚观答对。余下三春、李纨等都觉无趣，也都不再去。
于是乎余下两日，竟只陈斯远、凤姐儿、贾珍与贾家几个子弟往清虚观打醮。
每日家迎来送往子不可少，余下光景可算称了凤姐儿的心意，那戏折子由着她点，倒是瞧了好一回热闹的。
到得五月初三这日，陈斯远只陪了半日，晌午刚过便寻了凤姐儿道恼，急急忙忙往薛家老宅赶去——盖因这日乃是薛蟠生儿，初一日陈斯远便得了请帖，无论如何也不好错过。
那薛蟠许是憋闷得紧了，此番生儿操办得声势极大。除去贾家几个子弟，另有陈也俊、柳湘莲等上门道贺，精瘦了许多的薛蟠笑容满面迎了众人入席，待临开席时也不见宝玉到来，不由得蹙眉道：“怎么不见宝兄弟？”
陈斯远不好说什么，那贾芹就道：“宝二叔这两日身子不爽利。”
薛蟠沉着脸儿腹诽了一番，待陈也俊张罗着吃酒方才展颜。席间推