篷船来，挨着黛玉落座下来。
黛玉嗔怪着瞧了其一眼，他便没脸没皮道：“日头太毒，要中暑了，妹妹且容我躲躲。”
这般蹩脚借口，自是惹得黛玉心下不屑。本道陈斯远定会说一些旁的怪话，谁知他抱膝而坐，只笑眯眯观量着周遭景致，继而干脆躺了下来。
扭头观量，便见陈斯远面上说不出的惬意。
黛玉心下最是敏锐，他这般惬意，反倒让黛玉心下一宽。想起前几日宝姐姐所言，便说道：“前一次多亏了你。”
陈斯远含混应了声儿，又问道：“哪一次？”
黛玉没回话儿，只幽幽道：“你说……若我托生寻常人家，是不是便没这般多烦扰了？”
陈斯远思量着道：“人生天地间，富有富的活法，穷有穷的过法。或许托生寻常人家，妹妹便没了如今的烦扰，却免不了旁的烦扰。”抬手遮了阳光，陈斯远道：“嗯……怕是妹妹到时要更单弱些。”
黛玉聪慧，自知陈斯远不过是委婉说法儿。她这般身子骨，换做寻常人家只怕早就夭亡了吧？旁的不说，便说那每日要吃的虫草茶，又岂是寻常人家吃得起的？
她便乜斜过来，嗔道：“你在说我不知人间疾苦？”
陈斯远笑着反问：“那妹妹知吗？”
黛玉一双罥烟眉微蹙，摇了摇头道：“只在书册上瞧过，还真就不曾见过。”
“这不就是了？人这一生啊，有时须得向上看，有时又要向下看。”
黛玉问道：“那何时向上，又何时向下？”
陈斯远道：“春风得意、满树繁之时最易自鸣得意，此时须得向上看；霉运连连、自怨自艾之时，合该向下看。”
黛玉说道：“如此，岂不成了自欺欺人？”
“非也，向上让人谦卑，向下让人慈悲。”阳光透过手指间的缝隙，斑驳地落在陈斯远脸上，愈发衬得他洒脱之余又有些凝重。
“秉谦卑之心，行慈悲之事，此为大善。”陈斯远翻过身来，探手抓了黛玉的团扇，举起来遮了阳光，一手撑着下颌，瞧着黛玉道：“且经历的多了，有些事自然就看得淡了。”
手中团扇四下一指：“便有如有的人眼中只这一方天地，有的人，心下却装着这如画江山。”
这说的自然是王夫人眼界下，便只会盯着蝇头小利。
黛玉便蹙眉道：“奈何我如今似那笼中之雀，这四面围墙便是我的天地。”
陈斯远笑着道：“不过是时候未到罢了，到时一准儿有妹妹的自在。”
黛玉遐思道：“自在？什么样儿的自在？”
陈斯远却不想多说，只道：“妹妹到时便知了。”
黛玉便蹙眉撅了撅嘴，极嫌弃他说话说半截，可心下却遐思不止。她性子本就离经叛道，自是不想当那等三从四德、大门不出二门不迈的富贵奶奶。她想有一二之心好友，时常煮酒烹茶、吟诗作画；她想四下游逛，看遍天下名山大川；她还想……总之很多。
身旁的陈斯远空口画了大饼，偏生到底如何却一句话都不说，反倒惹得黛玉遐思不已。
乌篷船里一时静谧，只余潺潺水声，又有鸳鸯成对嬉戏。黛玉再看向陈斯远那张好看的面孔，心下最后那一点厌嫌也消散一空。
暗忖这便极好了，若是摊上舅舅那般古板的夫君，来日自个儿还不知如何受罪呢。
噗通——
倏然惊醒，黛玉回首观量，便见船舷上挂着的竹篙不知怎地掉在了水中。黛玉起身要去捞，却眼瞅着竹篙顺着水流飘远了。
黛玉紧忙道：“竹篙落水了。”
“嗯……”
黛玉抬眼端详，便见陈斯远双眸眯起，头枕双臂，竟半点要起身的意思也无。黛玉瘪嘴气恼，轻哼了一声儿，干脆自个儿也躺了下来。
他都不理会竹篙，自个儿又何必担心？
过得半晌，那乌篷船顺水漂到潇湘馆西岸。黛玉爬起来观量一眼，眼见四下都是滩涂，全无落脚之地，顿时蹙眉忧心起来。
谁知此时陈斯远打着哈欠坐起身来，探手朝船底一摸，竟将先前的竹篙又抄了起来。
扭头朝着黛玉一笑，也不多言，撑着乌篷船又往滴翠亭靠去。
黛玉见不得他这般得意的模样，禁不住翻了白眼，心下却暗自好笑，思量着，这莫非便是刻舟求剑？
待靠在滴翠亭，陈斯远让黛玉先行下了船，随即招呼婆子命其将乌篷船送回船坞，自个儿别过黛玉，施施然往清堂茅舍回返——方才与林妹妹游船，可不好让宝姐姐瞧见了。
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荣庆堂。
凤姐儿风尘仆仆入内，见过贾母与王夫人，略略扫量一眼，便见王夫人好似不大痛快。
她嘴上笑着道：“幸不辱命……理国公府还算讲理，当家太太说了，这银钱一时不凑手，约莫一旬光景便能凑出来。”
贾母顿时舒了口气，道：“这才好，总不能分银子时都往前凑，轮到填补亏空便都不管了吧？”顿了顿，又与王夫人笑道：“我说什么来着，这里里外外的事儿，都少不得凤姐儿。”
王夫人僵笑着颔首。
贾母又与凤姐儿道：“凤哥儿也知，太太身子骨不大好，甄家之事，少不得要你来处置了。此前与姨太太说定了，多寻几家典当铺子过手，总要将此事办得妥帖才好。”
凤姐儿一怔，讶异着欣喜道：“我？我还年轻，哪里敢经手这般大的事儿？”
贾母道：“不是你，还能是我不成？再说了，来日琏儿要袭爵的，这荣国府可不要交给你打理？”
凤姐儿偷眼扫量王夫人，眼见其面色愈发难看，赶忙道：“老太太这话儿说的，太太还在呢，哪里轮得到我掌家。”
“不过是早早晚晚的事儿。”贾母道：“太太也上了年岁，如今还能掌个总，待来日宝玉成了亲，哪里还有心思理会府中的庶务？”
凤姐儿窃喜之余，也