世实在太低了。
众人叽叽呱呱热络一阵，凤姐儿就道：“太太，老太太可还等着呢，咱们是不是先行见过了老太太再说旁的？”
“是极是极。”
王夫人便邀夏家母女先行往荣庆堂而去。这夏家虽豪富，却比不得薛家这起子百年传承，因是素日相见，夏家太太总会不自觉的低了薛姨妈一头。
如今来了荣国府，只觉入目之处俱都是泼天的富贵，心下又提了几分小心，说起话儿来自然是小意奉承不迭。
夏家太太又是商户，这见人说人话、见鬼说鬼话的本事自是有的，于是进得荣庆堂里便捧着贾母与王夫人说话儿。
有道是伸手不打笑脸人，贾母心下虽瞧不上夏家，面上却极周全。留其吃了一盏茶，说了半晌话，又夸赞了几句夏金桂，这才说道：“原该我宴请夏家太太的，奈何近来身子不大爽利，这宴请的事儿便只能托付太太操办，夏家太太可不要嫌老婆子失礼。”
夏家太太赶忙道：“老太太哪里的话儿？今儿个能见老太太一面儿，便是好运道了。说不得沾染了老太太的福气，我也能多活些年呢。”
贾母笑着说过两句，这才让鸳鸯、琥珀搀扶着回了梢间里，瞧着好似身子骨真不大好一般。
众人恭送老太太入内，这才打荣庆堂出来，又往后头大厅小坐。陪坐的薛姨妈就道：“咱们说些体己话，我看孩子们也是坐不住，不如放他们进园子耍顽吧？”
王夫人笑着道：“是这个道理，”当下招呼了宝钗道：“宝丫头看顾好了金桂——”说话间又一瞥宝玉。
宝钗自是心领神会，笑着应承道：“姨妈放心就是。”扭身笑吟吟扯了夏金桂的手儿，道：“妹妹随我来？”
夏金桂笑着应下，起身便与众人一道儿往园子里去了。
少一时进得园中，邢岫烟便道：“却是不巧了，妈妈方才寻我，我这会子须得往东跨院走一趟。”
交代两句，邢岫烟飘然而去。
余下三春、黛玉又不是傻的，岂不知夏金桂此来隐隐有相看宝玉之意？又见宝玉一直盯着夏金桂瞧，每每夏金桂说上一句，宝玉便卖弄也似四下指点、出口成章，于是便各寻由头、纷纷散去。
宝姐姐领着夏金桂一路往西绕行，待到了蘅芜苑左近，宝姐姐就道：“这园中情形宝兄弟最是知晓，我这会子也乏了，不若让宝兄弟领着妹妹逛逛？”
夏金桂正要私下与宝玉相处，当即爽快应下：“既如此，宝姐姐快去歇着吧。”乜斜一眼宝玉，又赧然道：“我与宝二哥游逛一圈儿便回来。”
宝姐姐赶忙应下，又目送二人一并往山洞方向而去，这才笑着摇摇头回了蘅芜苑。
却说宝玉、夏金桂两个一路到得凸碧山庄，宝玉指点了一番周遭景致，又说了此间楹联，眼见夏金桂有些乏了，便邀其小坐。
此间距离小厨房极近，宝玉便打发袭人去端了温茶来。
少一时茶水奉上，宝玉卖弄道：“夏家妹妹快尝尝，这是我早间沏的女儿茶，过了三遍，此时颜色最好。”
夏金桂品了一口，笑道：“果然好滋味，只可惜少了桂。”
宝玉讶然道：“女儿茶里还要放桂？”
夏金桂俏皮道：“我家便是桂夏家，我自小吃穿用度，可都离不开桂呢。”
宝玉略略思忖，立时卖弄道：“去年我倒作了首歪诗，说什么'冷露无声湿桂，香风有意逐流霞'，不过是小孩子家的胡话，倒叫夏妹妹见笑了。”
夏金桂闻言，心中暗喜，只道宝玉果然如传闻般爱弄文墨，便欲卖弄自己的才学：“宝二哥太过谦了，我虽不通文墨，却也知道'冷露无声'四字最是贴切。前日我读《间集》，见韦庄有'惆怅梦余山月斜，孤灯照壁背窗纱'之句，倒觉得比那些堆砌辞藻的诗强上百倍。“
她又哪里真读过《间集》，不过是听塾师提过几句，此时却故意说得煞有介事，手指还在桌案上轻轻叩着节拍。
“夏妹妹既爱韦庄的词，可知他那句'劝君今夜须沉醉，尊前莫话明朝事'背后的故事？“宝玉欢喜不已，摇头晃脑道：“韦庄当年在蜀地作客，眼见着中原战乱，心中悲痛，却只能借酒浇愁，这词里的无奈，倒比表面的风月更教人唏嘘。“
夏金桂一时语塞，她哪里知道这些典故，只记得塾师说韦庄是间派的代表，词风艳丽。
刻下见宝玉问起，面上便有些挂不住，只咯咯咯笑着道：“宝二哥学问渊博，我不过是随便说说，哪里懂得这些深意。“
夏金桂这一笑，真真儿是千娇百媚，宝玉顿时瞧得痴迷起来，只觉其天真烂漫非凡俗。
待夏金桂娇嗔道：“宝二哥总瞧着我做什么？”
宝玉这才回过神儿来，轻咳一声儿，因不愿见这等清净洁白的女儿，也成了那等沽名钓誉之辈，便转而说道：“夏家妹妹如何看立身扬名？”
“立身扬名？”夏金桂早先不知见过多少欲立身扬名的才子，却无一人入得了其青眼，因是出言便不免带了几分讥讽，道：“不过是蝇营狗苟之辈罢了。”
宝玉顿时大喜，合掌道：“着啊！我心下也极为厌嫌那起子导劝人读书上进的，岂不闻除却四书，余下的大多是伪作？
我心下笃定，这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。奈何琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！竟也入了那国贼禄鬼之流！”
夏金桂心下鄙夷那等想要入赘夏家的才子，又暗忖宝玉说不得来日便是国舅老爷，哪儿有堂堂国舅老爷苦哈哈也要读书上进的？
当下颔首连连，说道：“宝二哥说得极是！”
宝玉心下愈发雀跃，只觉好不容易遇见个脱俗的妹妹，直恨不得扯了夏金桂往绮霰斋好生说一番体己