夫人一怔，蹙眉纳罕道：“你房里好些个呢，还用得着我？”
陈斯远叫苦道：“哪里就好些个了？香菱去了新宅，红玉伤了脚踝，五儿年岁还小……女菩萨不知我这几日是怎么硬挺着熬过来的。”
邢夫人掩口笑道：“那不是还有宝丫头嘛。”
“能看不能吃啊。”
“宝丫头不中用，不是还有珠哥儿媳妇嘛。”
陈斯远一怔，蹙眉道：“好生生的，怎么扯到大嫂子身上了？”
邢夫人观量其神色，眼见不似作伪，不禁愈发狐疑道：“你……果然与珠哥儿媳妇没什么？”
天地良心，陈斯远倒是有点儿贼心，可这不伤了嘛，哪儿来的功夫去兜搭李纨？
于是陈斯远指天画地叫屈道：“天地良心，若我果然与大嫂子有染，叫我出门就遭了雷殛。”顿了顿，又着恼道：“我不过是念着大嫂子孤儿寡母的不容易，前番又拆借了不少银钱，这才帮衬了两回……谁知你竟这般想我。”
邢夫人赶忙赔笑道：“我不过是说笑，偏你还当了真。”
陈斯远冷笑一声，道：“不对，你方才可不像是说笑。”
邢夫人一噎，扭头四下瞧瞧，方才压低声音道：“倒是有一桩事……”当下她将那日情形说了出来。
陈斯远愕然之余，总算知道自个儿为何小腹疼了……这怕是被薛姨妈砸的吧？
只是这等事儿不好与邢夫人分说，于是转动心思遮掩道：“哪儿来的怪味？你怕是闻到的汤药味儿吧？那药方子里有一味石楠，回头儿你自个儿寻了闻闻便知真假。”
“原是这般？你可不好哄我。”
陈斯远撇嘴嗤笑一声也不言语。邢夫人眼见其神色笃定，心下狐疑褪了几分，赶忙笑道：“那许是我多心了。”
陈斯远住在东北上小院儿四天，便生生憋闷了四天。他本就年轻力壮，加之这两日李纨总送些大补之物，这气血难免愈发的充盈。
眼见邢夫人不再纠结此事，他便哼笑一声儿，低声说道：“岂能平白被你疑心一场？”
说罢又朝着下头呶呶嘴。邢夫人嗔怪道：“丫鬟都在外头呢……说不得过会子还有人来。”
陈斯远道：“过会子夏金桂来，一时半会的也没人来瞧过。有跟我磨牙的功夫，说不得都完事儿了。”
邢夫人拗不过他，飞了其一个白眼，又眼见丫鬟都在外头说话儿，这才俯身下去遂了他的意……
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却说这日巳正时分，周瑞家的喜滋滋来回王夫人：“太太，夏家姑娘到了。”
王夫人回过神儿来，捻动佛珠笑着道：“宝玉念叨了好几日，知道了一准儿高兴。你让凤丫头领着金桂先去见过老太太，然后再去怡红院安置，也不急着来见我。”
周瑞家的笑着应下，扭身寻了凤姐儿传话。凤姐儿笑吟吟接了夏金桂进仪门，心下自是腹诽不已。她出阁前乃是王家的贵女，夏金桂是什么货色，也要劳烦她来安置？
只是如今王夫人掌了大半的家，实在不好开罪了，凤姐儿这才强忍着不适照办了。
进得仪门里，只宝玉、三春、宝钗来迎，那夏金桂眼里更是只有宝玉一个。见了面儿不过与三春、宝钗略略颔首，便凑到宝玉身边儿一口一个‘宝二哥’。
宝钗与迎春有些城府，这会子不好多说什么。那惜春年岁小，探春近来愈发嫉恶如仇，于是立时就变了脸色。
一个商贾之女，哪儿来的底气鼻孔瞧人？真真儿是让人笑掉大牙！
凤姐儿张罗着往荣庆堂去，探春径直说道：“凤姐姐，我与四妹妹还有旁的事儿，就不过去了。”
迎春也道：“邢姐姐身子不大爽利，我须得回去照看一二。”
三春都不去，宝姐姐却避不开，只得强忍着心绪缀在宝玉、夏金桂二人之后，往那荣庆堂而去。
这夏金桂之事虽是贾母点过头的，可老太太连宝钗都瞧不上眼儿，又岂会瞧得上夏金桂？无奈拿人手短，少不得说了几句寒暄的话儿，便催着夏金桂先去安置。
尝有人言，欺下者必媚上，夏金桂便是如此。她认定迎春、探春都是庶出的，惜春又是东府的姑娘，所以才不屑一顾；对于宝玉、王夫人、贾母，夏金桂自是不敢短了礼数。
由是即便王夫人发话在前，夏金桂也规规矩矩先去了王夫人处。
那王夫人自是欢喜，很是叮咛嘱咐了一通，这才命凤姐儿领着其去安置。
闲言少叙，待丫鬟婆子大包小裹将物件儿都扮进怡红院，那宝玉不禁负手道：“此处原是我住的，不想妹妹如今住了进来……只盼着妹妹不要嫌弃我污浊了此处才好。”
夏金桂四下扫量着，只觉此处分外可心，因是笑起来面容愈发和顺，道：“宝二哥住的地方自是极好，我又怎会嫌弃？”顿了顿，问道：“是了，今儿个怎么少了许多姊妹？”
宝玉道：“想来林妹妹身子骨又不大爽利……至于珠大嫂子，这几日一边厢要督促兰哥儿功课，一边厢又要给远大哥送吃食，连姊妹们的功课都暂且停了，怕是也不得空。”
夏金桂纳罕道：“珠大嫂子为何要给陈斯远送吃食？”
宝玉道：“妹妹不知，前些时日外头有贼人盯上了兰哥儿，亏得远大哥撞见了，不然还不知如何是好呢。”
他唏嘘着说了一通，那夏金桂只听了个稀奇，听罢却半点要去瞧陈斯远的意思都没，宝玉顿时欣喜不已，只觉这夏家妹妹果然不同凡俗。
于是乎宝玉缠着夏金桂好一番卖弄，直到临近午时，一旁的麝月催着宝玉回去用饭，这才恋恋不舍而去。
此时怡红院里业已拾掇停当，丫鬟宝蟾来回话儿，夏金桂便道：“旁的暂且不提，妈妈吩咐你的可记下了？”
宝蟾抿嘴一笑，自腰间解下荷包来晃了晃，内中散碎银子叮当乱响，说道：“姑娘放心，这等撒银子的事儿，我定办得周全了。”