。”
贾琏便道：“且有的等了，若是吴贵妃为皇后，说不得娘娘还有些许机会。”
凤姐儿便瘪嘴道：“问你拿主意的，少扯这些有的没的。”
“这还不简单？”贾琏笑吟吟说道：“老太太若是发了话，你只管担着就是。太太的人拿了两处紧要差事，你想掌家，又岂能避过这二人？到时候学着如今这般，每日去问太太拿主意，太太自然不会与你计较。”
凤姐儿讶然道：“那岂不是得了个空头掌家？”
贾琏笑嘻嘻道：“老太太与太太斗法，你个小辈的以为能占到便宜？”
凤姐儿闻言蹙眉思量不已。贾琏禁不住探手去捉凤姐儿的素手，谁知被其拍了一巴掌，嗔怪道：“偏你还有心思想那些有的没的！你若真有心，只管去寻平儿去！”
贾琏面上讪讪，又实在心痒难耐，于是干脆起身道：“罢了，我去书房待一会子。”
目视贾琏踱步而去，凤姐儿枯坐着又思量半晌，不甘心又拿不准主意，于是只得叹息一声儿。
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至申时，贾兰领着几个小厮回转。甫一入得稻香村里，便见内中愁云惨淡。
贾兰早慧，顿觉不好，赶忙上前问道：“母亲，可是……可是祖母——”
李纨苦笑一声儿，探手为其整理了下衣领，说道：“你祖母下晌时将物件儿都挪了过去，待会子用过晚饭，你便去祖母院儿吧。”
“我不去！”贾兰怒发冲冠，一双小拳头攥紧。
李纨叹息一声儿，朝着素云、碧月使了个眼色，待二人退下，这才与贾兰嘱咐道：“你要听话，再如何说那也是你祖母，总不至于害了你。你且放心，说不得过两日你便能回来了。”
贾兰一怔，赶忙道：“可是远叔出了主意？”
这小孩子太过聪慧也不是好事儿，李纨生怕贾兰得知内情后显露行迹，再坏了陈斯远的苦心谋划，便只道：“这些事儿你少打听，好生温书才是正经，今儿个可学了什么？”
贾兰据实以告，又被李纨考校了一番，这才闷头去东梢间里诵读书册。
待用过晚饭，果然便有周瑞家的与玉钏儿来接，贾兰一步一回首，眼见李纨虽难言愁绪，却不曾失态，心下便笃定远叔定出了好主意，于是愁苦着随玉钏儿往王夫人院儿而去。
那李纨再是心下有底，眼看兰哥儿离自个儿而去，顿觉心如刀绞。少不得回房又红了眼圈儿，任凭素云、碧月如何劝慰也不见效用。
待打发了两个丫鬟退下，李纨枯坐床头，不禁思量起了陈斯远来。
忽而想起昨日旖旎，李纨顿时羞不可抑，面上红云一直蔓延至耳根，少一时连脖颈都红了起来。
她出身李家，自小熟读女四书，素来贤良淑德。便是与贾珠成了婚，那床笫之间也不过是虚应其事，每回李纨都觉方才不大疼了便草草完事儿，又何曾这般销魂蚀骨过？
那日夜里回转，李纨辗转反侧，便忍不住学了陈斯远的法子……谁知竟一个天、一个地，李纨那会子都怀疑莫不是陈斯远会术法，否则怎地差了这般许多？
面上羞怯半晌，待红云褪去，李纨竟闹不清楚如今是个什么情形，以至于那三丁包子里的方胜，与其说是寄情，莫不如说是自白心迹，也不知那远兄弟看过是何感想。
一会子又想起贾兰来，也不知在太太房里吃不吃得惯，睡不睡得安……
正胡乱思忖之际，忽而听外间素云与人招呼，旋即朝内中传话儿道：“奶奶，远大爷来了。”
“啊？”李纨顿时慌乱不已，本能地起身捋了捋发髻，又蹙眉发愁。听得珠帘挑动声儿，李纨只得自梢间里出来迎。
进得厅堂里，抬眼便见陈斯远一身玄衣负手笑吟吟行进来。那一双清亮眸子好似会说话儿一般，只扫量自个儿一眼，李纨便觉心下酥软一片。
“远……远兄弟——”
陈斯远拱手见礼：“大嫂子，听说兰哥儿被接去了太太房里，我怕大嫂子多心，便过来说几句话儿。”
李纨咬着下唇嗫嚅道：“又劳烦远兄弟了。”
“无妨。”
一旁素云见自家奶奶戳在那里进退失据，赶忙道：“远大爷，快坐下说话儿，我给您沏茶去。”
李纨这才恍然，赶忙邀了陈斯远落座。
少一时，素云沏了茶水，又有碧月送了点心果子来，陈斯远这才与闷头的李纨道：“前一回与大嫂子所说，不过几日便能见分晓，大嫂子万不可此时气馁。”
“嗯。”
陈斯远见李纨鹌鹑也似的，只顾着闷头应承，顿时暗自挠头。端起茶盏呷了一口，这才与素云道：“劳烦姐姐守着门，这下头的话儿……不好让外人听去。”
素云没想旁的，只笑着道：“远大爷放心，我与碧月去把着门儿，包管出不了差池。”
那李纨后知后觉，待两个丫鬟去了，这才慌张起来。张张口要言语，又对上陈斯远那清亮的眸子，顿时咬着嘴唇说不出话儿来。
陈斯远笑了笑，自袖笼里抽出一卷书册来，起身踱步至李纨身前，轻轻将那书册放在桌案上。
李纨扫量一眼，见是太上感应篇，顿时费解不已。
抬眼对上陈斯远的目光，顿时慌乱道：“远兄弟，我——”
陈斯远探出手来，唬得李纨慌忙闪躲，又见那手停在半空，李纨便生生止住身形。俄尔，那手抚在其面颊上，陈斯远温声道：“兰苕又何必跟自个儿较劲？”
顿了顿，又道：“这世间礼法，将你害得还不够苦吗？”
李纨顿时心下酸涩不已。便是这大顺，小民百姓女子亡了夫君，寻人改嫁者不知凡几；反倒是她这等书香世家的女子要为礼法约束。
守节一事说得轻巧，可内中孤寂又有谁人知晓？
多少次午夜梦回，李纨都巴不得自个儿生在小民之家，也不用守七、八年的孤寂。
陈斯远见