“元义公万万不可说这般话！”
皇甫规也顺着话，继续说道：
“吾兄所言极是，元义公若这般实在是折煞老夫了……”
“且不论元义公地位尊崇，亦不论元义公所行大义之事。”
“某已知自己时日无多，一来没什么可教元义公的，二来也没资格收元义公为弟子。”
刘方见两位老者接连谦让，当下不再犹豫，退后两步，整肃衣冠，以古礼长揖到地：
“威明公谬赞了，晚生身为汉室宗亲，行大义乃分内之事，不足为道……”
“然于春秋灾异之变、周礼兵刑之学，实如盲人摸象。”
“今斗胆相求，非图师名，实欲求一解惑之门径。”
说实话，前世的他不仅仅懂经学，而且还是博览群书，通经致用的实践派。
汉制选官以“孝廉”“明经”为标准，他弱冠之年就被举孝廉为郎，这代表在当时，他的经学修养就起码达到了士人的合格线。
更别说之后还有几十年的积累，他又喜欢作诗，少不了引经据典，而且他毕竟是自诩要比周公的人……
皇甫规见刘方行此大礼，言辞恳切，也不由升起了传道之心：
“元义公所惑何事？可与老夫言之？”
“威明公病体违和，方本不该叨扰……”
刘方直起身，沉声道：
“只是曾读威明公《上疏请辞》中‘察举当重实绩’之论，恰与方研读《庄公篇》时的困惑不谋而合，故而斗胆略表愚见。”
原本半倚病榻的皇甫规，闻言竟强撑着坐直身子，浑浊眼眸中闪过一抹锐芒：
“愿闻其详。”
刘方负手在室内踱步，声调沉稳：
“世人皆以‘讥失教’归罪庄公，然方观《左氏》载‘大叔完聚，缮甲兵’，知庄公实乃待其自毙。”
“此非失教，实失于‘度’，周室东迁，郑为畿内诸侯，若早诛共叔段，恐启列国弑亲之端。”
“然纵其坐大至‘克段于鄢’，终成春秋贬笔……”
话音戛然而止，他突然指向壁上悬挂的凉州舆图：
“此正似威明公延熹年间治羌，初不急于剿杀，反以屯田诱降沈氐诸部，待其气衰而抚之，正是深谙‘时’与‘度’之妙。”
皇甫规瞳孔微缩，当年在湟中谷地筑垒屯田的往事，竟被刘方以经义相契。
他勉力支起半身，咳嗽数声:
“《左氏》重礼制，故以‘失教’为讥，《公羊》言‘大一统’，则贵王化之行。”
“元义公以‘度’解‘时’，倒合《易》中‘变通配四时’之旨。”
刘方拾起案上残卷，指尖掠过“大一统”三字：
“方以为此‘统’非独疆域，更在人心。”
“昔光武皇帝定鼎，先收铜马军心，后行度田之法，正是‘王者无外’的注脚。”
“今豪强占田逾制，‘万民怨痛，泣血叫号，诚愁鬼神而感天心。原祸所起，皆吏过尔。’（注：皇甫规挚友王符《潜夫论》语），若只守‘王者无外’的旧解，不修‘制民之产’的实务，与庄公纵弟何异？”
皇甫规忽然以指叩床：
“好个不修实务！今之察举，多举德行高妙却不通吏事之辈，与‘明经’本意相去甚远！”
刘方取案上残卷进前：
“威明公请看，王景治河以‘十里立一水门，令更相洄注’，此乃‘疏而非堵’的通变之道。”
“方以为治吏亦当如此，严刑峻法如筑堤坝，轻徭薄赋如导清流，二者不可偏废。”
皇甫规剧烈咳嗽起来，却摆手示意不必打断。
刘方再进前一步，压低声音：
“正如节信公（王符）所言，国以民为基，贵以贱为本……”
皇甫规挣扎着坐直身子，缓缓抚须：
“是极，本末何足相供？则民安得不饥寒？饥寒并至，则安能不为非？”
“元义公解‘大一统’为‘人心一统’，恰合《周礼》‘以俗教安，以刑教中’的王政纲领，但说易行难啊……”
刘方默然片刻，忽然一声长叹：
“《公羊》言‘王者必改元立号’，非改年号，是改人心……”
一时寂静，皇甫节望向兄长苍白的面容，见他目光却愈发炽热。
皇甫规望着案头残卷，突然咳得面色潮红：
“当年在湟中，某教羌人读孝经，今日在雒阳，公教某读人心，元义公啊……”
他缓了缓气息，目光灼灼：
“老夫这病榻虽小，此番却偏要试试，能否容得下元义公这天下大义。”
刘方闻言，长揖及地。
皇甫规忽而释然一笑，眼中满是激赏：
“某治《左氏》多年，今日方知‘六经注我’之妙，既如此，某更无推辞之理……”
说罢，竟强撑病体支起半身，向刘方回了个半礼：
“某无才收徒，然可代先师行纳徒之礼，元义公若不嫌弃，便与某执同门之仪如何？“
言毕，他以指为笔，在案上画下两道平行墨迹，正是“同辈共学”之意。
刘方望着那两道墨迹，忽然想起前世皇甫嵩曾言，皇甫规虽为大儒却并无师承。
是啊，皇甫氏自皇甫规之前尽是边关之将，被称作粗鄙之人，素来不受经学世家的待见。
待皇甫规功成名就之时，已经年过半百，少时无人可拜，暮时亦无人可拜。
忽然明悟，这是这位老将军特意为他铺设的台阶，既全了自己拜师的诚意，又免了尊卑之碍。
他喉头一热，再次下拜时已改作同辈相揖之礼：
“既蒙先生引为同门，方当执弟子之礼侍奉左右。”
“万万不可！”
皇甫规猛然扣住他的手腕，那掌心虽已消瘦，却仍留着经年握剑磨出的硬茧。
他气息急促，眼中却闪着灼灼光芒：
“某今日代师收徒，实乃为