池文辞清雅，面色如常，仿佛很云淡风轻。但座上，几乎是慕容冰在说，他不过偶一言语，补充一二，古井无波地，将风采悉数相让。想起之前师兄似乎有意和师姐竞争掌门一事，师尊不过将信物一分为二给了他和师姐一人一半，他便十分不平，现如今风头全由师姐出了，他也无动于衷、心如槁木的，乔慧真有点坐立不安了。不是吧，真这么伤?好吧，师兄退而师姐进，也不能不算好事一桩……只是见他如此，她越发心虚。
斗茶游戏时，就连宗师兄伫立她座前，微笑邀她前去切磋切磋，谢非池也全无动静。
烫盏，取粉，注汤，调膏，击拂，点茶，乔慧画了山，画了水，画了大江东去，画了市井繁荣。亭台楼阁，大千世界，都在一盏茶汤乳雾间。前来围观的人越来越多，人人都为她的茶上画艺叹为观止。斗败的呢，自然也不止宗希淳了，同门、长老、峰主，一个接一个，末了，竟连师尊也至，笑道：“小慧，愿与为师切磋一下么？”
一炷香过。
乔慧抱拳道：“哎呀，还是师尊画意高古，我甘拜下风了。”九曜真君笑道：“非也，你年纪轻轻已有这许多精灵机巧，若假以时日，你定能胜过为师。”
他端起乔慧那绘了东京街景一剪影的茶盏，道：“以后得空，可多回师门来，居于白玉京日久，我等对人间境况所知甚少了，还得劳慧儿你搭桥。”乔慧再行一礼，道：“多谢师尊抬爱。”
能得掌门人的赞赏，乔慧的席位上已里三层外三层围了个水泄不通。只是她抬头，他的影子依然不在。
谢非池的异常就连慕容冰也看出。
星河灿灿，众人游河赏玩，慕容冰与她踱步天河畔，道：“这几日大师兄仿佛一直心不在焉。”
乔慧只好如实道：“好吧，我们前几天闹了点儿矛盾，兴许他心情受了点影响。我也不知道他会这样嘞。”
慕容冰心道，真看不出来谢非池还是一个情种。但谢非池的心境，她无意顾及，只向乔慧道：“你仍喜欢着他？”
乔慧道：“也不能算仍吧，这不没分手嘛，我和他还算好着。"说罢，她自己都觉有点不可思议，干笑了两声，哈哈。慕容冰道：“其实依我之见，谢师兄并不是十分地……适合你。你们思想、志向相去甚远，你若为他妥协一一昆仑仙宫，你也去过，你喜欢那里吗？”乔慧摇头。
“他若能为你妥协最好，若不能，小师妹你切不要为这一点感情而动摇你自己的意志，不值得。”
“世间的情爱不过是一种体验，若好奇，浅尝辄止即可，卷入其中反受其害。无情则无惧，免忧怖，免贪嗔痴。"慕容冰道。她敛去了笑，神色沉静，微微肃然。
乔慧抬头，愕然。师姐平日待人和煦，友爱同门，她未料师姐会说，人无情则刚。
松风吹拂水波，泛星光点点。慕容冰唇边泛出淡然的笑，道：“这只是我一己之见，说与小慧你听听罢了，你有天赋，也正开创着你的成就，我希望你心想事成。”
乔慧将她的祝愿应下，道：“谢过师姐，师姐也定能心想事成。”慕容冰仍要旁的事务要忙，并未和她相谈太久。告别师姐，乔慧又回宴上转了转，忽被一人叫住。“师币……”
还以为师兄这才来找她，回头一看，原来是鹿蕉客长老。“师侄。”
但方才分明是听见他的声音。
唉，鹿长老虽是门中一年轻长老，音色却与他全然不同，自己大约真是一时幻听了。
“师侄，这一向在人间如何？”
乔慧挥去心头淡淡的失落，又起了兴致，和鹿蕉客细数近日收获，尤其是上界的豆苗可以在人间嫁接之事。
鹿蕉客闻言，眼中也有亮色，道：“既然如此，师侄你不妨拿一些果木枝、花枝回去。”
她自是连声道谢，喜提许多仙气飘飘的接穗。直至庆典结束，都未再见谢非池身影。
庆典过后，很快便是姑射试炼仪式的吉日。为此事乔慧专程告假三日。
姑射灵山秀色，山染修眉新绿，比苍茫雪白的昆仑有生机得多。甫至山麓，云中便降下车舆，有使者来迎接。青青山上，朱红门前，柳月麟一袭金衣，等待她已久。除了她，另有些柳月麟在宸教中的朋友，只可惜慕容冰事务繁忙不能前来。
殿中，乔慧也见过了柳月麟父母之真容，二人青春常驻，而立出头的模样，各有道号，父是介丘，母是清漪，真人与居士。接待女儿的朋友，他们甚是亲和，也不摆什么长辈的架子，引几个年轻人前去青崖设宴。此一小宴单为独女的朋友而设，不招待前来观看试炼的其他宾客。酒是瀛洲玉醴泉，另有金乳酥，水晶脍，红粉蟠桃……山色鲜媚，水光清和，宴间有酒有诗有歌。
柳月麟坐在首座，只随意吃了几口。
乔慧坐在她身侧，见她面上隐隐有紧张之色，便将酒举起，一饮而尽，道：“明日一过，咱们月麟便是南姑射的下一任掌门了，我先给掌门人敬一杯。”她语毕，一股清爽山风吹过，珠帘琳琅，如奏鼓点。柳月麟抬头，也端起酒杯，笑逐颜开，道：“是，明日一过，我便是板上钉钉的继承人了。我在玉宸台学艺三年，什么试炼都是顺水推舟，迎刃而解。”顺水推舟，迎刃而解。七道试炼从一人身上逐一迎过、推过。千百年来皆如此。
这仪式只由一人参加，若未通过，方推举出另一选手。次日高台华殿之上，明亮天光洒进。各人列席，柳月麟父母坐于最前，姑射南、姑射北的族老都列于上座，另有几个世家的掌门、少主，也在上座之中，蓬莱、青丘、东海……咦，宗师兄也来了？乔慧一眼看见他，他也星目弯起，向她点头致意。
既如此，大师兄应当也在其列。但昆仑的一方只派了几个门徒来。亲信非谢家子，但谢家的白衣鹰犬，也可以和旁的掌门少主列于一席了。台下是青山绿野，奏乐响起，先是助阵的演舞。舞者有男有女，青衣雪剑。
剑舞。
剑光纷繁