却说这大理寺狱里，今日当值的正是从六品上的大理寺丞沈明旭，他这里刚从太子那里接了一个活儿过来，要提审柳氏，虽说之前柳氏的供词是审完了的，但现在又牵扯出另一桩涉及十七年前的拐卖，不得不又将她提出来审理。“柳氏，照理说你这个身份还进不得这大理寺，太子殿下关照你，你别辜负他的期望，说说，这桩十七年前的案子，还有那名叫采绿的失踪女子，你可有她的线索？”
沈明旭坐在一张五尺阔的乌木书案后方，手上拎一支湖笔，面容温和，说话的风格却是又急又快。
那柳氏还没开口，又有狱丞上来禀报，给他使了几个眉眼官司。沈明旭无奈撂了笔起身，来到外间，不耐烦道：“什么事？”那狱丞便道：“一女子说是那柳氏的远房亲戚，递了银子要来探望一番，问咱们开不开恩。”
沈明旭两只手背在身后，沉吟片刻，道：“若是平常，柳氏的案子判干净了，只待流放，这事情开恩也就开了，但现在柳氏身上尚有余案未查清，便叫她过两日再来探望吧。”
那狱丞却为难道：“大人，那女子是太子府的丫鬟，身上还揣着太子府的玉牌……”
沈明旭忙道：“那你不早说！”
说着，抬步走出去，只见门口屋檐下站着个拎着包袱的单薄女子，垂着双鬟，穿一件杏子红绫子小袄，外罩葱绿羽纱比甲，浑身透着股子清气，是个沉静且机灵的，一见了他，便知他是主事的，见人便先蹲了个万福。“你是……
“回大人，奴婢是太子妃身边伺候的，今日前来看望一位小时候有过缘分的远方亲戚，不碍我家主子们的事儿，此事也是事先报与太子妃知道的，还请大人通融。”
沈明旭轻笑道：“通融，当然通融。”
这丫头都搬出她家主子来了，他沈明旭一个从六品小官儿，在这区区一个大理寺都能找出六个跟他同级别的来，他能有何不通融的。天子脚下，随便一根拳头都能捶死人的地界儿，何况是太子府上的人。“这位姑娘，这位柳氏你不是不能见，但她身上还有案子未了，你看看，我这儿正提审着呢，要不你先到隔间坐下，我叫人给你上热茶，你先喝着。”竹萱拎着包袱，只想尽快了事，便道：“我把东西留下，我也信任大人，待大人审完了，劳烦把东西给她就是，我这就先走了，本也是十多年未见的亲展了，见面也不认得。”
扭头正要走，沈明旭却一伸手臂拦住她，拦得死死的。“你说你是柳氏的远房亲戚，那你说说，她是哪儿人？”竹萱深吸一口气，庆幸太子妃与她通过这些，便道：“广陵郡下辖的，宝应县日升村，不过柳妈妈很早就进城做生意去了，我也不知道她后来怎么样。”沈明旭又问：“那你怎么知道她被关押在这儿？”他问的语速极快，竹萱死咬着牙，告诫自己身上背着几十条人命，万不可露馅，万一的万一，就说自己认错人了，误把柳妈妈认成熟人，以便撇清关系，只要她死不承认，柳妈妈也并不认识她，这事死活也查不出个所以然来，这也是为什么竹萱一定要替太子妃来这一趟。
“那日因车从香饽饽馆门前经过，我那时正陪着太子妃买糕点，便看见她了，我是太子府的人，请了主子恩典，要救济一番小时候的远方亲戚，主子也同意，找到这儿来有什么难的？"说着，竹萱也挑起眉眼，直直往沈明旭眼睛里看去。
沈明旭笑道：“好，好，你稍坐，我待会儿就引你进去。”果不其然，没过多久，那人又来请她了，竹萱往那审人的牢房里一看，这牢房倒是打扫得干干净净，那端端坐在一张凳子上的头发梳得整洁的老妇应当就是柳妈妈了。
柳氏见了竹萱，面露疑惑，她并不认识眼前这位姑娘。沈明旭坐在后方观察二人，竹萱却并不害怕什么，时隔多年，认不出来旧人实在太正常不过了。
她提着包袱到柳妈妈跟前，将包裹亲自递到她手上，见她接过了，只觉自己任务已完成大半。
“柳妈妈，一路平安。”
竹萱看着她，真诚说道。
她是代人送这份情谊来的，自然要完完全全送到。二人对视一回，柳妈妈心神俱颤，这，这是怎么回事？她并不认识眼前女子，可眼前女子眼中含着情谊，却也是并不认识她的样子。
似乎是受人之托？
受谁之托？
柳氏心里诸般猜想，直到捏到那包袱里的有硬有软，样样俱全，看来那头是个极贴心的女子。
是她倾注心血，精心栽培，最是报以厚望，从不叫她过多接触世俗杂务，而叫她养成了一身娇憨习性，从而媚骨天成，她迟早会是人间最负盛名的尤物，是她柳氏这一生最完美的作品。
“是……是她……吗？”
竹萱定定望着她，她指认不了太子妃的，无人能随意攀咬太子妃。柳氏垂下头，罢，罢，眼前此人既是受人之托而来，那人必是不便得见，若她有盛大前程可走，何乐不为？她亲手养出来的尤物，她巴不得看她大放光彩，怎能又叫她明珠蒙尘呢。
“行了，多谢，你走吧，以后不必再见了。”竹萱福了个礼，转身便走。
待她走出大理寺的门，才狠狠松了一口气，她幼时被辗转卖到侯府，早记不清自己老家在哪儿了，她如今咬死自己是广陵郡人，那便就是。